Los Hells Angels

Una marea de tatuajes, cuero y miles de Harleys estruendosas llegarán a Dakota del Sur esta semana para el Rally de Motocicletas Sturgis, una de las reuniones de motociclistas más grandes del mundo. La población de la pequeña ciudad crecerá más de sesenta veces a medida que multitudes de amantes de los caballos de hierro disfruten de una semana de caminos abiertos, alcohol fluido y vida dura. El rally atrae a más de su parte de guerreros de fin de semana ansiosos por un breve interludio de juerga escapista. Pero para miles de miembros de los Hells Angels, la pandilla de motociclistas más notoria de la nación, no son vacaciones; es una forma de vida.

A pesar de la fama y la larga historia del grupo, hay mucho sobre los Ángeles que permanece envuelto en misterio. La historia de la pandilla y su membresía actual son temas turbios, y lo que sucede dentro de sus clubes secretos tiende a quedarse allí, tal como lo quieren los motociclistas. El Cachorro de Motocicleta Hells Angels comenzó en Fontana, California., en 1948, en un momento en que los excedentes militares hacían que las motocicletas fueran asequibles y los plácidos años de posguerra dejaban a muchos veteranos aburridos y ansiosos por la aventura. Un veterano llamado Otto Friedli se le atribuye el inicio del club después de romper con uno de los primeros clubes de motociclistas de la posguerra, The Cabred Off Bastards, a raíz de una amarga disputa con una banda rival. «Hell’s Angels» fue un apodo popular para los escuadrones de bombarderos en la Primera y Segunda Guerra Mundial, así como el título de una película de Howard Hughes de 1930 sobre el Royal Flying Corps (la frase perdió su apóstrofe con el tiempo). Durante años, el HAMC, como los miembros se refieren al grupo, siguió siendo una organización de California; el primer capítulo que se abrió fuera del estado comenzó en Auckland, Nueva Zelanda, en 1961. Con el tiempo, el club creció a la mayoría de los estados y 30 o más países, impulsado por la atractiva imagen de los forajidos del diablo que hacen sus propias reglas. La cultura pop ayudó a reforzar esa imagen icónica, especialmente la película de Marlon Brando de 1954 The Wild One y el relato de Hunter S. Thompson de 1966 de pasar un año con la pandilla en el norte de California. El grupo dice que un miembro típico viaja 20,000 millas al año, generalmente en las máquinas preferidas de los Ángeles, Harley-Davidsons. Y los miembros todavía se refieren a sí mismos como» uno por ciento»: un medio siglo de edad se jacta de jugar con el dicho de que el 1% de los alborotadores le dan mala fama al 99% de los motociclistas respetables.

Aún así, los Ángeles insisten en que la reputación del club como organización criminal es inmerecida, señalando su frecuente trabajo de caridad en nombre de niños y veteranos. Una pancarta en la parte inferior del sitio web de Hells Angels dice: «Cuando hacemos lo correcto, nadie lo recuerda, cuando hacemos lo incorrecto, nadie lo olvida.»Sin embargo, muchos Ángeles Infernales claramente han estado a la altura de su imagen sin ley: arrestos y condenas por tráfico de drogas (especialmente metanfetamina), asalto, posesión de armas e incluso asesinato han seguido al grupo durante décadas. Lo más notorio es que Hells Angels supuestamente conspiró para matar a la leyenda del rock Mick Jagger tras el infame motín de 1969 en el circuito de Altamont de California, donde la banda estaba proporcionando seguridad. El líder de los Rolling Stones había criticado a los Angels después de que un motociclista apuñalara a muerte a un espectador que había sacado un arma durante el combate cuerpo a cuerpo; el asesinato se dictaminó en defensa propia y se retiraron los cargos. (Gran parte del episodio fue capturado en un documental de 1970 sobre los Rolling Stones. En el extranjero, una guerra territorial de varios años en Escandinavia que involucró a los Hells Angels en la década de 1990, según se informa, incluyó ataques con ametralladoras, lanzacohetes y granadas y costó cerca de una docena de vidas. Más recientemente, tres motociclistas fueron asesinados durante una pelea masiva entre los Hells Angels y la pandilla rival de los mongoles en un casino de Nevada en 2002. En 2007, una mujer fue encontrada severamente golpeada en la puerta de la sede fortificada del grupo en East Village de la ciudad de Nueva York; la policía fuertemente armada allanó el edificio con helicópteros sobrevolando, pero no se presentaron cargos de inmediato. Como resultado, las autoridades están acostumbradas a tratar a los Ángeles del Infierno con precaución. Los equipos SWAT han monitoreado los paseos en motocicleta benéficos de Hells Angels en caso de que estallen problemas, y los equipos de policía se reunieron con los motociclistas en Minnesota mientras viajaban a Sturgis este verano en una demostración de fuerza. Como dijo el oficial Steve Ovick a un periódico local, » No se mete un nido de avispas con un palo, pero seguro que le gusta saber dónde está el nido de avispas.»

Hells Angels pueden ser reconocidos por sus chaquetas de cuero o de mezclilla con el logotipo alado rojo y blanco de «cabeza de la muerte», las letras HAMC y, a menudo, el número 81, que representa la H, la octava letra del alfabeto, y la A, la primera. Al igual que los soldados que llevan emblemas en sus uniformes militares, los Ángeles del Infierno usan una variedad de parches en sus chaquetas que indican su estado en el grupo; el significado preciso es conocido solo por sus compañeros Ángeles (los Ángeles de pleno derecho son conocidos como parches completos). Los miembros se conocen entre sí solo por el nombre de sus calles; una página conmemorativa en el sitio web de la banda incluye homenajes a motociclistas fallecidos que solo figuran como Triumph Viking y Fat Ray. En cuanto a convertirse en un Ángel del Infierno sin poner mucho esfuerzo, buena suerte. La información de membresía en el sitio web esencialmente se reduce a esto: «Si tienes que hacer la pregunta, probablemente no entenderás la respuesta.»