Por Steve Grind, director de categoría de MSR Cook & Shelter
¿Qué hay en esos recipientes de combustible, de todos modos? ¿El combustible de la Marca X es realmente diferente del de la marca Y?
En este artículo, analizaré lo que constituye el combustible IsoPro™ de MSR y por qué es uno de los mejores combustibles para bidones del mercado. También compartiré con franqueza donde los botes de combustible a veces pueden ser equivalentes.
Empecemos con el combustible en sí. Los combustibles para botes de mochila, como el IsoPro de MSR, suelen utilizar una mezcla de propano, isobutano y/o butano. Cada uno de estos combustibles pertenece a la clase general de Gas Licuado de Petróleo (GLP), pero hay algunas diferencias importantes entre ellos que pueden tener un impacto real en la calidad de su experiencia de estufa, especialmente si acampa en clima frío o hace viajes largos y usa su estufa por más de unos minutos a la vez.
La diferencia clave entre propano, isobutano y butano es lo que se conoce como su «presión de vapor».»La presión de vapor describe la capacidad de un combustible para vaporizar y mantener el recipiente presurizado a una temperatura determinada. Los combustibles GLP existen como líquidos a altas presiones y a bajas temperaturas. El propano puro, por ejemplo, es líquido a -44°F/-42°C al nivel del mar. Se podría verter en una taza y se sentaría allí como agua sin vaporizarse. Por esta razón, el propano puro no serviría para alimentar una estufa en ese tipo de condiciones extremas.
Los botes de combustible llenos de combustible de baja presión de vapor pierden su presión más rápido durante el uso porque a medida que los combustibles se vaporizan, se enfrían. La combinación del combustible de baja presión de vapor y este fenómeno de enfriamiento natural conduce a un rendimiento de la estufa muy pobre. Y, cuando las temperaturas exteriores son frías, los combustibles de baja presión de vapor no funcionarán por completo, mientras que otros combustibles o mezclas de combustibles seguirán cargándose.
¿Qué combustibles son cuáles? Echémosles un vistazo uno por uno:
- Propano (C3H8)
Punto de ebullición a nivel del mar: -44°F/-42°C. De los tres tipos de combustibles de GLP comunes que encontrará en la sección de camping, el propano proporciona la presión de vapor más alta y, por lo tanto, el mejor rendimiento en clima frío. Y aunque eso es algo bueno, el propano puro requiere un recipiente mucho más pesado para soportar de forma segura esa alta presión. Esta es la razón por la que los botes ligeros a menudo usan una mezcla de propano y butano o isobutano. - Isobutano (C4H10)
Punto de ebullición del nivel del mar: 11°F/-12°C. Esta es la mejor opción después del propano. El isobutano comparte la misma fórmula molecular que el butano normal (ver más abajo), pero la forma de su molécula hace que el isobutano sea muy superior en términos de presión de vapor. Una vez más, la alta presión de vapor se traduce en un mejor rendimiento. El isobutano también es un combustible más costoso de obtener y procesar que el butano, por lo que generalmente lo encontrará en los recipientes de mayor calidad. - Butano normal o «N-butano» (C4H10)
Punto de ebullición a nivel del mar: 30°F/-1°C. El butano aterriza en el fondo del montón. Es el combustible más barato y de menor rendimiento de la lista. Ofrece la presión más baja y, por lo tanto, el peor rendimiento de la estufa en muchas condiciones. Si alguna vez se ha preguntado cómo su tienda de cajas grandes favorita puede vender botes de combustible a un precio tan económico, a menudo es porque esas marcas usan 100% n-butano. Pero aquí es importante algo de honestidad de marketing: Si solo acampa en clima cálido y por períodos cortos, es probable que pueda arreglárselas con las ofertas de rendimiento de n-butano.
La formulación de MSR IsoPro fuel
MSR IsoPro fuel es una mezcla de 20% de propano y 80% de isobutano. (Las tolerancias de fabricación permiten hasta un 6% de n-butano, pero esto se minimiza tanto como sea posible y normalmente cae por debajo del 2%. Debido a que usamos isobutano (en lugar del n-butano más barato) y una proporción de propano superior a la media, el combustible IsoPro es sin duda de primera calidad.
hay otros combustibles con la misma mezcla? Posiblemente. Una vez más, en aras de una verdadera transparencia, los envases de muchas marcas líderes se fabrican en una de dos o tres fábricas. Esto explica la pseudo estandarización de las formas y dimensiones de los recipientes. Pero la mezcla de combustible aún varía según la marca, y esto puede ser difícil de determinar.
Diseños de recipientes y válvulas
Yendo más allá de la química del combustible, consideremos el recipiente en sí. Muchos recipientes utilizan una válvula Lindal roscada estandarizada. Un recipiente con válvula Lindal debe ser compatible con cualquier estufa diseñada en torno a este estándar. Y esa compatibilidad generalmente da resultado. Afortunadamente para los consumidores, una norma europea (EN 417) rige los recipientes de combustible y la construcción de la válvula. Por lo tanto, siempre que el recipiente esté bien fabricado, la mayoría de los consumidores no tienen problemas para usar su estufa con el recipiente de combustible de una marca diferente. No podemos garantizar la calidad de fabricación de ninguna otra marca. Pero, en general, las marcas de renombre utilizan válvulas buenas y compatibles.
Por último, considere los gráficos y colores en el exterior del recipiente de combustible. Las latas IsoPro MSR son de color rojo brillante para una buena visibilidad por la noche, y cuentan con un «medidor de flotación» impreso en el lateral. Este medidor le permite flotar el bote en agua sin gas y medir la cantidad aproximada de combustible restante, una gran comodidad al planificar su viaje o incluso en el campo. (Nos gustaría agradecer a Hikin ‘ Jim de Adventures in Stoving por traer este concepto a nuestra atención. Es un ganador!)
Bueno, eso es lo rápido y sucio de nuestro combustible IsoPro rápido y limpio. Cocina feliz!
Steve es el hombre más alto * * en la cima del monte. Rainier en la historia del montañismo. Ha estado jugando al aire libre desde que podía gatear, y sobre todo disfruta de largas aventuras en la naturaleza. Algunos de sus viajes favoritos han sido navegar a través del Pacífico y regresar con su padre, escalar grandes paredes en Yosemite y Zion en una cornisa casera (léase: dudosa), hacer montañismo en California, Washington, Alaska y Nueva Zelanda, caminar por el sendero John Muir y, más recientemente, convertirse en el hombre más alto** para escalar Tiger Mtn. (elev. 3.005′ / 916 m) con su esposa y su hijo de 8 meses. Ha estado desarrollando equipos para exteriores por su cuenta y profesionalmente durante los últimos 16 años. Ha estado en MSR durante seis años, más recientemente en el papel de director de categoría de Cocinero y Refugio.
* * Se trata de una reclamación sin fundamento.