El Café Sanders ha sido restaurado a la forma en que se veía, más o menos, cuando nació KFC.
Corbin, Kentucky
El marcador histórico frente al Café Sanders lo declara audazmente: Lugar de nacimiento del pollo Frito de Kentucky. Sucedió en 1940, en la cocina del Café, donde Harland Sanders elaboró la combinación correcta de condimento y cocina que más tarde haría que su pollo fuera el más famoso del mundo.
El coronel Harland David Sanders era una persona real. El marcador histórico lo llama» el mayor embajador de buena voluntad de Kentucky», pero también era notoriamente profano y de mal genio. Sanders una vez mató a tiros a un competidor en una discusión sobre un letrero de calle. Su pasión por la comida era genuina. Llegaba sin avisar a KFCs en su Cadillac pintado a medida, probaba el pollo y la salsa, y si no le gustaba lo tiraba al suelo. Sanders hizo esto rutinariamente hasta un mes antes de morir, a los 90 años, el 16 de diciembre de 1980.
busto de bronce, recuerdos, traje icónico y foto-op del Coronel Sanders.
En 1989, el antiguo Café Sanders, que se había convertido en otro KFC, se sometió a una renovación retro. Cuando se reabrió el 9 de septiembre de 1990, habría sido el cumpleaños número 100 de Harland, la parte de KFC había sido empujada a un lado, haciendo espacio para vitrinas de museos, versiones restauradas del comedor y la oficina de la década de 1940 del Café, y una cocina Harland Sanders reconstruida, donde, como se indica en un letrero adjunto, «perfeccionó su receta secreta.»
El impacto de esa receta es evidente en las exhibiciones del museo. Un artículo, un cartel de campaña, muestra a Harland Sanders como un republicano afeitado y vestido de traje de negocios en 1951, que se postuló para un escaño en el Senado del Estado de Kentucky. Perdió. Una foto tomada solo dos años más tarde muestra a Sanders completamente reinventado: atrás quedaron el afeitado limpio y el atuendo de negocios, reemplazado por un bigote blanco y perilla, un traje de lino impecable de «caballero sureño» y una corbata de hilo negra. Ahora era el «Coronel Sanders», embajador de la marca de un producto llamado Kentucky Fried Chicken.
«Incluso hoy», señala otra exhibición, » La cara del Coronel Harland Sanders es reconocida por el 98 por ciento de la población estadounidense.»Y no solo la cara. Uno de sus famosos trajes blancos se exhibe sin comentarios, mostrando que el coronel Sanders, al igual que Elvis, es una de las raras celebridades que pueden ser reconocidas sin cabeza.
¿Qué había dentro? Sólo el coronel lo sabía.
Aunque el menú en el Café Sanders es el mismo que en cualquier otro KFC, comer una caja de pollo no lo es. Su comedor es oscuro y anticuado, con paneles de pared de madera y sus mesas y sillas de arce originales de la década de 1940. Rodeando a los comensales y derramándose en una habitación contigua hay un tesoro de recuerdos de Sanders, incluyendo «Bertha», su olla a presión original para pollo; y un reloj de cocina a tres manos diseñado por Sanders para sus primeros franquiciados, para que siempre sepan cuándo sacar el pollo de la estufa.
Otros recuerdos exhibidos incluyen una copia del extraño LP promocional de Picnic en Tijuana de 1966 de Sanders, una máscara de Halloween «muy rara» del Coronel Sanders y un barril de 100 libras «extremadamente raro» de la mezcla secreta de condimentos de Sanders de 11 hierbas y especias. «El Coronel cortó todas las etiquetas de este barril que podían revelar cualquier información sobre su contenido.»
La exposición más inesperada en el Café es su «Habitación de Motel Modelo restaurada».»Construida en 1940, la habitación es una réplica de tamaño completo de los alojamientos que estaban disponibles en la cancha de motor de Sanders al lado. Sanders lo colocó entre el comedor y el baño de damas, para que las mujeres pudieran ver su limpieza, inspeccionar sus muebles de buen gusto y decidir que este era el lugar donde su familia debía pasar la noche. Para asegurarse de que la habitación fuera visitada por aún más clientes, Sanders colgó el teléfono de pago de la Cafetería en ella.
Justo después del mostrador de pedidos de hoy en día del Café, hay un busto de bronce de Sanders, esculpido por su hija, una copia del cual se encuentra en la lápida del coronel Sanders. Aunque la obra de arte se completó en 1954, el Coronel no se ve diferente de lo que lo hizo cuando murió un cuarto de siglo más tarde.
Quizás por eso tanta gente no se da cuenta de que el Coronel Sanders era una persona real. Una vez que se convirtió en una marca registrada viva, literalmente nunca envejeció.