«Aquí yace un buen muchacho.»
James Edward» Slim » Hand, Jr., de West, un nativo de Waco que comenzó a tocar la guitarra y cantar antes de su adolescencia, actuó en todo el estado como miembro de una pequeña banda cuando era adolescente, y que lanzó su primer álbum en 1999 cuando tenía 47 años, murió el lunes en un hospital local.
Mano 67.
«Amigos, como dije antes y sigue siendo cierto, James Hand es el verdadero negocio», dijo una vez Willie Nelson.
El sábado por la mañana, Hand fue ingresado en el Hospital Providence en Waco por insuficiencia cardíaca congestiva y, con su compañera de toda la vida Kayla Allen sosteniendo su mano, murió antes de las 3 a.m. del lunes por la mañana debido a las complicaciones resultantes.
El anuncio se hizo en la página de Facebook de la cantante.
«Nuestro héroe y amigo James falleció esta mañana temprano», decía el post. «Sus hijos Shane Machac y Tracer Hand, sus hermanos Ty y Bimbo Hand, y su sobrino Cody Hand aprecian todo el amor y las oraciones, y las necesitan ahora más que nunca. Están absolutamente devastados y abrumados en este momento, y querían pedir que todos respeten su privacidad en este momento mientras lloran esta pérdida devastadora.»
A reviewer wrote Hand » canta las canciones como si hubiera vivido cada minuto de ellas.»
«Una canción es lo que haces durante tres minutos que esperas que alguien más entienda», le dijo Hand a KWTX en diciembre. «La vida las escribe, solo trato de recordar las palabras.»
La noticia de la muerte repentina de Hand golpeó duramente a la comunidad de música country, evocando las respuestas de muchas de sus estrellas como Hank Williams III.
» R. I. P James Hand», dijo Williams. «Uno de una clase y honky tonk n’leyenda.»
Hand y su auténtico sonido country era conocido en todo el mundo, fue especialmente popular en partes de Europa, donde salió de gira con Dale Watson a mediados de la década de 2000.
«El mundo no es tan brillante hoy con su pérdida», dijo Watson el lunes. «La misma oscuridad que tuvimos cuando Johnny, George y Merle fallecieron, puedo decir con seguridad la sensación de un compañero ameripolitano.»
Watson dirige los Premios Ameripolitan en Nashville, donde James ha abierto todos los premios desde su creación en 2014 y ganó el premio al mejor honky tonker masculino en 2015.
«Su integridad musical era inigualable», dijo Watson. «Descansa en Paz Slim, pero no se como lo harás cuando vamos a estar tocando tus discos en voz alta y orgullosa por mucho, mucho tiempo.»
Hand fue tan querido al otro lado del charco, que Ags Connolly, considerado como uno de los artistas country más famosos del Reino Unido, escribió una canción titulada «I Saw James Hand» en 2014.
«La primera vez que lo vi y lo conocí en Londres me confirmó que quería estar del lado de esta música real y verdadera, ya fuera popular o no», publicó Connolly en las redes sociales el lunes. «La mano delgada de James fue mi mayor inspiración. También era un genio amable, divertido, problemático y triste. Pero si has oído algo de su música, ya lo sabías.»
Hand, que muchos críticos y fans sienten que nunca se lo mereció, estaba tratando de hacer una reaparición he estaba en el proceso de grabar un nuevo álbum y ya había estado tocando algunas de sus nuevas canciones en conciertos en todo el estado.
Se rumoreaba que se iba de gira con Charley Crockett este verano, quien lanzó esta declaración sobre Hand Monday.
«Honky tonk heaven acaba de recibir una vergüenza de riquezas. Tengo mucho más que decir, pero por ahora déjame dejar esto contigo. Si tocas música country en Texas, le debes algo a James Hand. Nunca tuve la oportunidad de conocer a George Jones, pero por la gracia del creador tuve una amistad con el viejo Slim y de esa manera toqué las manos con el más grande. Si conociste a James, o si lo viste jugar una vez, sabes de lo que hablo. Descansa en power Tex.»
Crockett era un fanático de la mano, lo tuvo como estrella en el video musical de su versión de Tom Hall «That’s How I Got To Memphis».»
Hand sirvió como mentor de otros jóvenes músicos de Texas, incluido el tradicionalista de música country Jake Penrod.
«Hay un millón de cosas que quiero decir, pero no hay tributo que pueda ofrecer que diga realmente lo que este hombre significó para mí», dijo Penrod el lunes. «Quería ser poética, decir algo profundo y conmovedor, pero todo lo que puedo hacer es limpiarme los ojos y luchar contra este nudo en la garganta. Era-ES mi héroe. Cada vez que lo veía, me daba un gran abrazo de oso y con frecuencia tenía una broma o una historia divertida que contar, y nunca dejaba de decir, ‘te quiero, amigo. Llevaba el corazón en la manga, y podías oírlo romperse cada vez que abría la boca para cantar. Este mundo, mi mundo, el mundo de la música Honky Tonk nunca, nunca será el mismo. Descansa En Paz, Slim. El amor ya amigo!»
En febrero, Hand trajo a Penrod al escenario de la multitud durante lo que terminaría siendo uno de sus últimos conciertos en Ginny’s Little Longhorn Saloon en Austin, donde Hand era un habitual.
«Si miras a alguien a los ojos, puedes saber si lo entiende o no», dijo Hand sobre tocar para multitudes de honky-tonk más íntimas y salas de baile. «Nunca he visto un idioma diferente cuando se trata de risas, música o llanto.»
Hand también fue uno de los favoritos en Austin staples como el Continental Club, el Saxon Pub y The Broken Spoke, donde fue uno de los artistas más apreciados de los propietarios James y Annetta White.
«Solía decirle a James White, ‘James, si querías que viniera a las dos de la mañana para cortar el césped, lo haría'», según un post sobre la muerte de Hand en la página de Facebook de The Broken Spoke. «Siempre estaba muy agradecido con cualquiera que le permitiera subir al escenario y hacer lo que amaba. Realmente lo extrañaremos mucho. Nunca habrá otra Mano James. Y ahora está en el cielo de Honky Tonk y estoy seguro de que les agradece a todos por darle la bienvenida.»
Aunque prefería la fama en forma de conciertos regulares los domingos en Ginny’s serenata a los cientos que vienen cada semana a tocar ‘Chicken S**t Bingo’, la música de Hand fue disfrutada por millones de personas que ni siquiera se dieron cuenta.
La canción de Hand «Here Lies a Good Old Boy» apareció en la temporada 4 de Breaking Bad de AMC, y más recientemente, tuvo dos canciones, «In the Corner, At the Table, By the Jukebox» y «Baby, Baby, Don’t Tell Me That» en la película de Netflix de 2019 Between Two Ferns: The Movie protagonizada por Zach Galifianakis, y la película de 2015 Mississippi Grind contó con la canción de Hand «Floor To Crawl.»
«Es muy humillante, al igual que estar aquí es muy humillante», dijo Hand durante una entrevista en vivo con KWTX en diciembre. 2019. «No me lo tomo a la ligera, significa mucho para mí.»
Mientras que muchos sentían la Mano era poco apreciado y debería haber-y podría haber-sido tan famoso como sus amigos, incluido Nelson, con quien abrió varias veces en 2005 y tocó en el Picnic del Cuatro de julio de 2006 de Nelson, además de una recaudación de fondos que Nelson organizó para el Palacio de Justicia del Condado de Hill, que se quemó en 1993.
Nelson creció en Abbott, la siguiente ciudad que se graduó de West High School y continuó viviendo en la comunidad de Tokio hasta su muerte.
Cuando era adolescente, a Hand se le ofreció un contrato discográfico después de ganar un concurso estatal de talentos en 1969, sin embargo, sus abuelos le hicieron rechazarlo porque dijeron que era demasiado joven para salir por su cuenta.
«Nunca fue una ambición cegadora, simplemente sucedió», dijo Hand sobre su talento musical. «Acabo de empezar a tocar un poco la guitarra y siguió a partir de ahí.»
Después de la escuela secundaria, Hand hizo un intento de recuperar el trato, pero le dijeron que era ‘demasiado poco demasiado tarde’ y, como resultado, entró en la fuerza laboral.
En un tiempo, Hand estuvo en el rodeo y también trabajó como camionero y portero antes de hacer otra carrera musical.
Después del lanzamiento del primer álbum de Hand, «Shadows Where the Magic Was» en 1999, Hand produjo cinco álbumes adicionales, el más reciente de los cuales, «Stormclouds in Heaven», fue lanzado en 2015.
Algunos dicen que la mano es uno de los tesoros musicales secretos mejor guardados de Estados Unidos.
Fue difícil para muchos de los amigos más cercanos de Hand encontrar las palabras para despedirse el lunes, por lo que recurrieron a las muchas lecciones y adagios de Hand («Tengo un millón de ellos», era conocido por decir) para orientación y comodidad.
«A menudo me decía:’ Siempre dile a tus seres queridos que los amas'», dijo Michael Weinberger, uno de los mejores amigos de Hand. «Nunca se sabe cuándo será la última vez.'»
Nadie sabía que el 15 de marzo sería la última vez que Hand actuaría en el escenario, incluido su «amigo» Jason Ballew, que acompañaba regularmente a Hand a sus espectáculos.
«James una vez me preguntó si pensaba que había tal cosa como un ‘proscrito honorable’I Me detuve y dije que no lo creía, pero me preguntó ‘bueno, ¿crees que hay policías malos?’Vi su punto de vista», dijo Ballew, un policía estatal local de DPS. «A partir de ese momento nos hicimos muy buenos amigos, pero una vez me referí a él como amigo y rápidamente me corrigió y me dijo: ‘déjame decirte algo, no somos amigos cercanos, somos amigos, y los amigos son más cercanos que amigos, así que no vuelvas a llamarme amigo, de ahora en adelante es amigo.'»
» Así que para honrar a mi amigo íntimo, debo aceptar la corrección: Descansa en paz, te quiero para siempre, amigo», dijo Ballew.
Hand, que tenía un pasado colorido con la ley y la adicción, terminó teniendo muchos amigos en la aplicación de la ley más tarde en la vida, incluido el jefe de policía de la ciudad donde creció.
«Mi corazón está pesado ante la noticia de su fallecimiento», dijo el lunes el jefe de Policía del Oeste, Darryl Barton, en una publicación de Facebook.
«Hay un nuevo ángel en el cielo que sin duda se destacan entre el resto. Echaré de menos a ‘Slim’ y desearía poder escucharlo tocar una última vez, tal vez lo haga», dijo Barton.
Una de las últimas veces que Hand jugó fue para los niños de la Escuela Primaria Valley Mills, cantó y leyó libros para los niños durante una celebración del Día del Dr. Seuss a principios de marzo.
«Lamentamos mucho el fallecimiento del Sr. Hand y estamos agradecidos y bendecidos por haber podido visitar nuestro campus», dijo el lunes el director Chris Dowdy. «Mantendremos a su familia en nuestros pensamientos y oraciones.
Quizás la última actuación pública de Hand fue para «Gordon Collier and Friends, Stronger Together», un evento de concierto de KWTX Food For Families, el 16 de mayo.
Con la ayuda de músicos locales como Hand y Billy Joe Shaver, se recaudaron alrededor de 1 125,000 para las despensas de alimentos del Centro de Texas durante la pandemia de COVID-19.
«James Hand era real», dijo Shaver. «Que Dios esté con él.»
El servicio fúnebre de Hand se llevará a cabo el viernes 12 de junio a las 11: 00 a.m. en la Iglesia Católica de Santa María de la Asunción en West (las máscaras, el distanciamiento social y la ocupación del 50% son obligatorios) con un entierro a seguir en el Cementerio White Rock en Ross.
La familia recibirá visitas de 2 a 8 p. m. el jueves en la Funeraria Aderhold en West.
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