En algún momento en las últimas décadas, poseer un cerdo como mascota dejó de ser completamente fuera de lo común.
Es posible que no tengas un cerdo ni conozcas a nadie que lo tenga, pero es probable que hayas oído hablar de personas que lo hacen. Y los tipos de cerdos que están asociados con la propiedad de mascotas vienen con tipos específicos de nombres: mini cerdo, micropig, cerdo de apartamento y cerdo de taza de té son solo algunos. Luego están las historias de horror que circulan sobre personas que obtienen un cerdo como mascota solo para que crezca y se convierta en un animal de granja de tamaño completo.
Aquí está la cosa: todos son animales de granja de tamaño completo. La idea de un cerdo de tamaño manejable se remonta a algunas décadas, escribe Jake Swearingen para Modern Farmer, pero es y siempre fue una estafa de marketing.
El increíble inconveniente de tener un cerdo en crecimiento difícil de entrenar en la casa obliga a muchas personas a renunciar a los cerdos, escribe. Las operaciones de rescate buscan reubicarlos o darles refugio, pero es un gran trabajo.
Los mini-cerdos son solo mini en comparación con los cerdos domésticos de granja, escribe Rachel Virginia para The Dodo. «Las llamadas tazas de té son en realidad cerdos con barritas que están subalimentados para detener su crecimiento o que se venden con falsas pretensiones», le dijo un experto en rescate de cerdos.
Los cerdos en conserva aún alcanzan las 100-150 libras, escribe, y tratar de mantenerlos como mascotas es malo para ambos lados del trato. Muchos criadores les dicen a los nuevos propietarios que alimenten mal a los cerdos para que permanezcan pequeños, escribe Swearingen, y no tienen miles de años de domesticación como mascotas detrás de ellos. Aunque los cerdos son notoriamente inteligentes y exhiben una gran cantidad de comportamiento social con otros cerdos, no se sienten naturalmente mascotas humanas, y se sienten solos sin otros cerdos alrededor, escribe Virginia.
Al igual que los animales, el problema de los mini cerdos no es pequeño, escribió Marissa Curnutte para National Geographic en 2014. El número de cerdos en los Estados Unidos y Canadá que se mantienen como mascotas había aumentado a «tal vez hasta un millón» en ese momento, escribió.
Cerdos en conserva llegaron a los Estados Unidos desde Canadá en 1986, escribió. Los zoológicos estadounidenses recibieron unas pocas docenas de cerdos vietnamitas con mazorcas y criadores privados comenzaron a trabajar con esa raza y otras razas de cerdos relativamente pequeñas para crear cerdos cada vez más pequeños.
Las estrategias utilizadas por los criadores incluyeron la endogamia y la alimentación insuficiente de los cerdos, escribe. Y en el turbio y no regulado mundo de la cría de cerdos para mascotas, incluso algunos cerdos comerciales se vendían como mascotas. Estos animales a menudo se encontraron con extremos sombríos o se dirigieron a santuarios ya sobrecargados cuando sus dueños dejaron de poder cuidarlos.
La American Mini Pig Association, una asociación de criadores creada para supervisar el complejo industrial de mini cerdos, se había formado recientemente cuando Virginia escribía. Ha ayudado a definir el término mini cerdo y también ha lanzado una petición contra los nombres engañosos.
En 2015, el Smithsonian informó que una empresa china responsable de producir cerdos pequeños genéticamente alterados para su uso como animales de laboratorio planeaba venderlos como mascotas. Aún no se sabe nada de eso.