La marsopa de puerto es una especie costera que se encuentra a menudo en puertos, bahías y estuarios de aguas templadas y subárticas del norte que van desde la Bahía de Monterrey hasta el Mar del norte de Japón. Estos animales se pueden ver en la costa de California durante todo el año y los investigadores constantemente ven marsopas marinas nadando debajo del puente Golden Gate en San Francisco.
Aunque hay miles de marsopas portuarias, muchas poblaciones geográficas son mucho más pequeñas de lo que eran en el pasado. Por ejemplo, las marsopas de puerto se vieron con frecuencia en la bahía de San Francisco hasta la década de 1930, cuando desaparecieron durante casi 60 años.
Se cree que las marsopas portuarias se reubicaron durante ese tiempo debido a la Segunda Guerra Mundial y el uso de redes submarinas en la bahía de San Francisco para mantener alejados a los barcos enemigos, junto con un aumento de los contaminantes ambientales de la industrialización. Sin embargo, en la década de 1990, después de 20 años de restauración gracias a la Ley de Aire y Agua Limpios, las marsopas comenzaron a reaparecer en la bahía de San Francisco.
Hoy en día, las marsopas portuarias de todo el mundo se enfrentan a muchas amenazas, como el enredo en artes de pesca comerciales (por ejemplo, redes de enmalle de fondo, redes de arrastre y presas de arenque), así como la contaminación acústica submarina que interfiere con su comunicación.