Por Amy Norton, Reuters Health
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NUEVA YORK (Reuters Health) – Los medicamentos para la presión arterial conocidos como betabloqueantes podrían ayudar a alimentar la epidemia de obesidad, al disminuir la capacidad del cuerpo para quemar calorías y grasa a largo plazo, dicen los investigadores en un nuevo informe.
El aumento de peso es un efecto secundario conocido de los betabloqueantes, en particular los más antiguos, como el atenolol (Tenormin) y el metoprolol (Lopressor, Toprol-XL). Las versiones más nuevas, como el carvedilol (Coreg), parecen tener menos riesgo de libras adicionales.
Los betabloqueantes no son los únicos medicamentos que promueven el aumento de peso. Los antidepresivos, los corticosteroides y algunos medicamentos para la diabetes se encuentran entre los otros culpables.
Pero con el creciente problema de la obesidad en todo el mundo, los investigadores están empezando a investigar el papel que los medicamentos podrían estar jugando, junto con los sospechosos habituales de una dieta deficiente y un estilo de vida sedentario.
En el nuevo estudio, los investigadores australianos encontraron que entre más de 11,400 adultos con presión arterial alta y/o diabetes, los que tomaban betabloqueantes pesaban más, en promedio, y tenían una cintura más grande.
Y en una mirada separada a 30 pacientes con presión arterial alta, encontraron que las personas que tomaban betabloqueantes generalmente quemaban menos calorías y grasa después de una comida, medida con un dispositivo llamado calorímetro.
Los pacientes en tratamiento con betabloqueantes también informaron niveles más bajos de actividad física en su vida cotidiana. (Se sospecha que los betabloqueantes frenan la actividad física de las personas porque los medicamentos disminuyen la frecuencia cardíaca y pueden hacer que las personas se cansen más fácilmente.)
En conjunto, los hallazgos sugieren que los betabloqueantes conducen al aumento de peso al reducir el gasto calórico de las personas, según los investigadores, dirigidos por el Dr. Paul Lee del Hospital St.Vincent en Sydney.
En la sociedad actual, donde la obesidad es un problema general de salud pública, ese aumento de peso es particularmente preocupante, según Lee.
«Nuestra hipótesis es que el uso generalizado de betabloqueantes puede alimentar la epidemia de obesidad de hoy en día», dijo a Reuters Health en un correo electrónico.
Entonces, ¿qué debe hacer si está en un bloqueador beta?
Lo que las personas que no toman las drogas deben hacer, dijo Lee. «La modificación del estilo de vida siempre es el primer paso: una buena dieta equilibrada y ejercicio regular», señaló.
Dicho esto, el ejercicio y la quema de calorías pueden ser más difíciles para las personas que toman un bloqueador beta. Por lo tanto, los usuarios de bloqueadores beta que están preocupados por el aumento de peso pueden preguntar a su médico si podrían usar un tipo diferente de medicamento para la presión arterial, o uno de los bloqueadores beta más nuevos que parecen tener menos riesgo de aumento de peso, dijo Lee.
Sin embargo, hizo hincapié en que los betabloqueantes a menudo son un medicamento importante para las personas con enfermedades cardíacas, y los pacientes no deben dejar de usarlos simplemente por preocupaciones de peso.
En su lugar, dijo Lee, es posible que necesiten ser «más conscientes» de su peso y obtener ayuda adicional, como derivación a un dietista, si es necesario.
Los hallazgos se basan en datos de 11.438 adultos; la mayoría de los pacientes participaron en un ensayo clínico que analizó los efectos de la disminución de la presión arterial en personas con diabetes. El resto eran pacientes tratados por diabetes o presión arterial alta en St. Vincent.
En promedio, el equipo de Lee encontró que los pacientes con betabloqueantes pesaban entre 11 y 37 libras, dependiendo del grupo de estudio.
En el estudio más pequeño de pacientes con presión arterial alta, los investigadores compararon la quema de calorías y grasa en 11 personas que tomaban betabloqueantes y 19 adultos de la misma edad y peso que no tomaban los medicamentos.
Encontraron que después de una comida, los usuarios de betabloqueantes quemaban aproximadamente de 30 a 50 por ciento menos calorías y grasa.
Los hallazgos no prueban que los betabloqueantes fueran la razón del exceso de peso o de la menor quema de calorías. Pero concuerdan con lo que se sabe sobre los efectos de los medicamentos en el sistema nervioso y el peso.
Lee señaló que los betabloqueantes ya no son los medicamentos de primera elección para la presión arterial alta. Por lo tanto, para las personas que no necesitan los medicamentos para controlar la enfermedad cardíaca, otro medicamento para la presión arterial podría ser más apropiado de todos modos.
Otros tipos de medicamentos para la presión arterial incluyen inhibidores de la ECA, bloqueadores de los canales de calcio y diuréticos (píldoras de agua). Muchos de estos, así como los betabloqueantes, están disponibles en formas genéricas por tan solo 2 20 al mes o menos.