Melissa McCarthy sobre Cómo hacerlo en Hollywood

Los personajes de McCarthy son extremos y nunca se sienten inverosímiles; a menudo representan la fantasía satisfactoria de una mujer que da rienda suelta a su identificación. Por lo tanto, es sorprendente e incluso un poco reconfortante conocer a McCarthy en persona y encontrar a alguien muy diferente de los personajes que interpreta. No esperas en serio encontrarte con una de sus heroínas que habla basura y bebe mucho. Pero tal vez porque McCarthy es una comediante con un talento tan emocionante, ¿quién puede olvidarla como la Megan sensata de Damas de honor, presumiendo de hacer una «ensalada de hombre» y llegando a un jefe de policía aéreo a mitad de vuelo?- esperas a medias que exhiba algo de esa locura anárquica en persona. En cambio, la McCarthy real, con sus llamativos hoyuelos y ojos verdes de agua de mar, es más suave y suave de lo que sus contrapartes de la película sugerirían. «Ciertamente soy mucho más audaz que otras personas», dice McCarthy sobre sus personajes en pantalla, mientras se instala en el asiento trasero de un SUV negro en el camino a un bar cerca de su casa en Los Ángeles. «Puedes gritarle a la gente o decir cosas locas y no pensarlo dos veces. Mientras que yo nunca haría eso en mi vida real.»

En la vida real, McCarthy es educado, equilibrado y prolijamente autónomo. Mientras habla, está claro que no es el tipo de comediante implacable que altera el ecosistema de cualquier habitación a la que entra. «Es sorprendentemente normal y con los pies en la tierra», dice Elisabeth Moss, quien, junto con Tiffany Haddish, protagoniza con McCarthy in The Kitchen, un drama sobre un trío de mujeres que se apoderan de la mafia irlandesa en Hell’s Kitchen de los años 70, en los cines en agosto. «Siento que eso se ha dicho de muchas personas famosas. Pero Melissa en realidad está, como, en su núcleo.»

El humor en persona de McCarthy es sutil, que surge de la entonación extraña, la inesperada elección de palabras, las voces excéntricas que hace o las anécdotas encantadoramente estrafalarias que cuenta. Es muy graciosa, y pasamos la mayor parte de nuestro tiempo juntos riéndonos. Sin embargo, en sus pantalones blancos fluidos, blusa de seda con estampado negro y marrón y blusas de cuero bronceado, se parece menos a una querida comediante de Hollywood y más a una mamá suburbana elegante vestida para la línea de viaje compartido de la mañana o a una ejecutiva creativa de camino a una reunión de desayuno.

Una ejecutiva es exactamente lo que es. A los 48 años, McCarthy ha hecho más de 25 películas (cinco de las cuales ha producido) y protagonizó dos exitosos programas de televisión, Gilmore Girls y Mike & Molly. Ha sido nominada a ocho Premios Emmy (ganó en 2011, por Mike & Molly, y en 2017, por ser anfitriona de Saturday Night Live); dos Globos de Oro (por Spy y Can You Ever Forgive Me?); y dos Oscar, incluyendo una nominación a mejor actriz por su papel dramático en Can You Ever Forgive Me? (el otro fue para las damas de honor de 2011). Rutinariamente se clasifica en la lista de Forbes de las actrices mejor pagadas del mundo, llegando al número 9 el año pasado, con un ingreso estimado de 1 12 millones. Sus películas, aunque no siempre son favoritas de la crítica, a menudo son éxitos comerciales en la taquilla. Ladrón de identidad, El Calor, el Espía y el Cazafantasmas trajo en $174 millones, $229.9 millones, $235.7 millones y $229.1 millones, respectivamente. Junto con su esposo y colaborador frecuente, Ben Falcone, dirige una compañía de producción llamada ese Día. (El nombre, sugerido por su Mike & La coprotagonista de Molly, Billy Gardell, describe la promesa frecuente de McCarthy de hacer todo lo posible el día de la filmación. «En el día, lo haré bien», dice a menudo. «En el día, estará allí.») Ella y Falcone han hecho tres películas juntas: Tammy (2014), The Boss (2016) y Life of the Party (2018), con dos más, Super Intelligence y Thunder Force, aún por estrenar.

McCarthy, quien se especializó en ropa y textiles en la Universidad del Sur de Illinois, también encuentra tiempo para diseñar ropa. Lanzó su primera marca, Melissa McCarthy Seven7, que ofrecía tallas del 4 al 28, en 2015, porque le encanta la moda, pero no podía encontrar nada para ponerse. «He estado en todas las formas y tamaños que hay, y me resultaba cada vez más difícil encontrar cosas», dice. «Pensé, soy moderna y joven y quiero usar lo que todos los demás usan. ¿Por qué es esta una petición tan extraña?»(Melissa McCarthy Seven7 ya no está en producción, pero McCarthy está trabajando en un nuevo sello. «Solo quería hacerlo un poco más pequeño y más accesible», dice. «Quería trabajar para mantener bajos los precios y que fuera para todos.»)

Ella y Falcone tienen dos hijas, Vivian, de 12 años, y Georgette, de 9. Y así, como una madre trabajadora ocupada, se levanta a las 4 a. m. («Soy como un anciano extraño», dice), prepara el desayuno, saca a los dos perros de la familia, prepara a sus hijas para el día y luego ella o su esposo las llevan a la escuela. «Es lo normal: la tarea y alguien se olvida de su violín», dice, caracterizando su vida. Esta noche, de hecho, irá a un recital de violín, el primero de su hija menor.

Tomando todo esto en cuenta, no puedes dejar de preguntarte sobre la McCarthy que es una presencia en pantalla tan desenfrenada, rebelde y original que incluso cuando sus películas fracasan, y toma riesgos como ella, a veces lo hacen, aún roba la película. ¿De qué manantial interior extrae toda la energía descabellada y sin ley? Me viene a la mente la famosa línea de Flaubert: «Ser regular y ordenado en tu vida para que puedas ser violento y original en tu trabajo.»

Alrededor de las 4:30 p. m., cuando llegamos al bar, el conductor pregunta si hay una entrada trasera, que sería la preferencia habitual de las celebridades. «Tienes que ir al frente», dice McCarthy, despreocupado. En el interior, es recibida por varios camareros que la conocen («Hola, linda», dice uno). McCarthy, que obviamente es un cliente habitual, ordena una Lush IPA de barril. La decoración, con sus sofás de cuero, paneles de madera y una colección de jarras de cerveza colgados del techo, evoca un sótano en una casa del Medio Oeste.

El ajuste se siente apt. McCarthy creció en el Medio Oeste, en una granja de maíz y soja en Plainfield, Illinois, un pequeño pueblo a unas 38 millas al suroeste de Chicago. «Es muy del medio oeste», dice su esposo, que también es de Illinois. Como sabe cualquiera que esté familiarizado con esa parte del país, quiere decir que es optimista, educada, puntual, agradecida, trabajadora, modesta. La madre de McCarthy trabajó para World Book Encyclopedia y más tarde en First Midwest Bank. Su padre fue árbitro de la Belt Railway Company de Chicago y es un gran narrador que puede, dice McCarthy, «contar una historia de 15 minutos que arrasará una habitación.»De niña, fue expuesta a la comedia a través de la televisión de sus padres. Se colocaba detrás de las puertas de la sala de televisión para ver The Carol Burnett Show o Gilda Radner, Jane Curtin y Laraine Newman en Saturday Night Live. Estaba paralizada por estas mujeres, que no eran jugadoras de apoyo, sino que, en sus palabras, «generaban lo divertido» ellas mismas.

En la escuela, McCarthy era un estudiante decente pero no sobresaliente. Ella, sin embargo, estaba involucrada: una animadora, jugadora de tenis y miembro del consejo estudiantil. (Actuó en una obra de la escuela secundaria, pero se aburría de interpretar a una animadora. A mitad de la escuela secundaria, se puso inquieta y comenzó a salir a bares y clubes en Chicago. Comenzó a teñirse el cabello de azul-negro («Creo que era de un color Clairol») y a vestirse de gótico. «Si Siouxsie Sioux y Robert Smith de The Cure tuvieron un bebé, esa fui yo», dice riéndose. «En cierto modo, era la primera vez que hacía un personaje.»

Quería estudiar en el Fashion Institute of Technology, pero sus padres la consideraban demasiado salvaje para Nueva York, por lo que se matriculó en la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale. «Tomabas estas clases de costura, y decían: ‘Vamos a hacer un agarrador'», recuerda. Impaciente, abandonó los estudios después de casi dos años y se unió a su hermana mayor, Margie, en Boulder, Colorado, donde trabajó en una serie de trabajos ocasionales, incluido el telemercadeo desde una habitación de motel. Brian Atwood, un amigo de la infancia (que más tarde se convertiría en un conocido diseñador de zapatos) de la cercana ciudad de Joliet, Illinois, vino a visitarla. «Él dijo, ‘¿Qué estás haciendo aquí? ¿Por qué no estás en Nueva York? Le dije: «No lo sé.»Y tres días después me mudé», explica. «Dije, ‘Deja de perder el tiempo'», recuerda Atwood.

Atwood vivía en Hell’s Kitchen, en la calle 46, en un pequeño cuarto piso por encima del restaurante Orso. «Casi dormimos en la sala de estar en un futón que sacamos», dice. Atwood entendió que McCarthy tenía un verdadero don cómico («Ella era literalmente la persona más divertida que conocía») y que tenía que hacer algo con él. La primera noche de McCarthy en Nueva York, estaban en fila en una tienda de comestibles, y Atwood cogió una copia de The Village Voice y le dijo: «Vas a hacer stand-up mañana.»Comenzó a contratarla para conciertos de micrófono abierto en varios clubes. Recuerda uno de sus primeros espectáculos en el Dúplex: «Ella derribó la casa. Tuve escalofríos porque acabamos de presenciar algo especial.»

McCarthy continuó realizando stand-up en Nueva York durante ocho o nueve meses, pero la interrupción, y el hecho de que la única forma de detenerlo era eviscerar a la interrumpidora, comenzó a ponerse en ella. Se inscribió en clases de actuación y actuó en obras «muy, muy, muy lejos de Broadway», recuerda. Sin embargo, no pagaban sus facturas. Decidió que si quería actuar, tenía que hacer que funcionara como un negocio. A principios de la década de 1990, se mudó a Los Ángeles y consiguió un trabajo en Starbucks y en el YMCA porque ambos estaban a poca distancia de un apartamento estudio que un amigo se había ofrecido a compartir con ella en Santa Mónica.

Poco después de su llegada, McCarthy tomó un autobús para ver un espectáculo de improvisación de Groundlings en una noche en la que actuaron Kathy Griffin, Patrick Bristow, Michael McDonald y Jennifer Coolidge. Un mes después, audicionó. «Una vez que entré en Groundlings, probablemente fueron los siguientes 10 años de mi vida», dice. Conoció a Falcone, su futuro marido, frecuente co-estrella, director y co-escritor. Desarrolló un culto. «En el momento en que entró al escenario, todos nos reíamos anticipadamente. Era tan querida. Las colas siempre estaban a la vuelta de la esquina», recuerda Octavia Spencer, que asistió a muchos de los primeros conciertos de McCarthy y ha sido amiga de ella durante 20 años. (Spencer protagonizará con McCarthy Thunder Force, una comedia de superhéroes en Netflix dirigida por Falcone, que comenzará a filmarse este otoño. McCarthy también conoció a Kristen Wiig, quien, junto con Judd Apatow y Paul Feig, la contrataría para su papel de creación de carrera en Damas de honor.

McCarthy recuerda que durante esa audición, comenzó a improvisar sobre «dolphin hand play», como ella lo dice. «Todo el camino a casa, estaba como,’ Oh, tonto, tonto.»Pero a todos les encantó su interpretación de Megan como una devoradora de hombres que dobla el género con la confianza inquebrantable y la extraña intensidad de un entrenador. Dice Feig: «Poco sabía ella que cuando se fue, todos chocábamos los cinco.»

El reciente cambio serio de McCarthy ¿Puedes perdonarme alguna vez? ha lanzado sus papeles cómicos en alto relieve, dejando en claro que es un talento formidable, por muy naturales que parezcan sus actuaciones. «El problema de estar en la comedia es que todo el mundo descuenta lo que haces», dice Feig, quien ha dirigido a McCarthy en cuatro películas, incluyendo Bridesmaids, The Heat, Spy y Ghostbusters. «Son como,’ Oh, solo apareces y eres gracioso. No tienen idea de lo difícil que es lograr esto.»Dice Falcone:» Ella puede hacer drama y puede hacer comedia física, hay una gran amplitud en lo que puede hacer.»

En ¿Puedes Perdonarme Alguna Vez?, McCarthy interpreta a Lee Israel, un biógrafo con mala suerte que comienza a falsificar y vender cartas supuestamente escritas por personajes como Noël Coward y Dorothy Parker. La película, dirigida por Marielle Heller, se basa en una historia real, y McCarthy no retrata a Israel sino que la canaliza. Interpreta a Israel como una mujer de unos 50 años que, al igual que los otros personajes de McCarthy, se niega a cumplir con lo que el mundo le exige—no va a ir a fiestas de libros o escribir un libro con atractivo comercial—, pero que es tan contenida como las figuras cómicas de McCarthy son descaradas. «He interpretado a tantos personajes en los que solo estoy lanzando cosas a la gente como una especie de mecanismo de defensa», dice McCarthy, » mientras que ella trató de recostarse y no ser vista tanto.»

La parte ha sido anunciada como el primer papel dramático de McCarthy, pero eso no es del todo cierto. En el drama discretamente humorístico de 2014 de Theodore Melfi, St. Vincent, dio una actuación cálida y sutil como una madre soltera desconcertada que, en contra de su mejor juicio, permite que su vecino de edad entrepierna Vincent, interpretado por Bill Murray, cuide a su hijo pequeño mientras ella trabaja turnos extra como técnica de radiología. Las comedias de McCarthy también siempre han pasado de la luz a la oscuridad, de la hilaridad a la intensidad, con sus personajes experimentando momentos de dolor y patetismo. «Si en algún momento no rompes tu personaje y lo muestras en su punto más bajo», dice McCarthy, » Simplemente no creo que funcione.»

McCarthy no traza una línea entre comedia y drama. («Ha pasado algo en lo que se supone que debes elegir un bando ahora», dice. Habla con cariño de las sofisticadas películas para adultos de los años 70, 80 y 90-Tootsie; de 9 a 5; Aviones, Trenes y automóviles entre ellos—cuando, señala, «las comedias eran solo buenas películas que resultaban divertidas.»Ella eligió hacer ¿Puedes Perdonarme alguna vez?, una película que encuentra un humor sombrío en una amistad poco probable, simplemente porque amaba al personaje. Y firmó en The Kitchen, una película arenosa e imperfecta que, como fantasía de venganza femenina, ciertamente presenta su parte de humor, porque le encantó el guion. «Quiero una buena historia», dice. «No me importa en qué formato viene.»Moss elabora:» El mejor trabajo realmente se extiende tanto al drama como a la comedia, porque eso es fiel a la vida; esa es la vida.»

La capacidad de McCarthy de transmitir la vida en toda su extraña y variada complejidad puede ser, en última instancia, la razón por la que trasciende no solo la película en la que está, sino también la opinión de la crítica sobre ellas. (Los críticos, incluso cuando hacen una panorámica de sus películas, rara vez pueden invocar una palabra negativa sobre ella. Sus actuaciones son compasivas y nunca mezquinas. «Todos hemos sido una versión de esa mujer», dice de sus desafiantes antihéroinas. «Si puedes iluminar con amor la idiosincrasia de la gente, eso es lo que nos hace pensar: ‘Todos somos idiotas, y todo está bien.'»

Mientras habla, te das cuenta de que, dejando a un lado las diferencias superficiales, hay resonancias más profundas entre McCarthy y sus personajes. Las decisiones que toma son atrevidas. Interpreta a mujeres de 40 y 50 años, mujeres que viven solas, que han sido abandonadas por sus maridos, que se niegan a ajustarse a las expectativas de la sociedad. Ella y Falcone hacen películas sobre América Central, una franja ignorada del país, y se desempeñan bien en la taquilla. Sus películas a menudo subvierten la tiranía del buen gusto, pero hay una verdadera alegría en ver personajes femeninos que a menudo son vulgares, pero también libres en un momento en que pocas personas, especialmente mujeres, se sienten de esa manera. Algunas de sus comedias pueden ser defectuosas, pero son muy divertidas de ver. Planea seguir haciéndolos. «Me rompería el corazón dejar de hacer comedias», dice McCarthy. «Eso suena terrible.”