Michelle y Barack Obama caminando en el desfile inaugural, 2009. Cortesía de Paul Morse
En las semanas previas a la inauguración de 2009, el sentido de la moda de Michelle Obama y su obvia influencia fueron temas populares en la cobertura de prensa de la primera dama entrante. Las historias hacían comparaciones frecuentes con Jacqueline Kennedy, la última primera dama en despertar tanto interés por la moda. Los medios de comunicación también informaron sobre la Sra. Las intenciones de Obama de apoyar a las familias militares y a las madres trabajadoras y de alentar el servicio público. Los comentarios de su entrevista anterior sobre ser «mamá en jefe» e inicialmente concentrarse en sus hijas suscitaron elogios y debates. Algunos en los medios de comunicación y el público esperaban que después de comenzar como «primera madre», la abogada y ex ejecutiva del hospital continuara expandiendo su papel. Creían que la vida y obra de la Casa Blanca de la señora Obama, la primera primera dama afroamericana, también tenía un componente simbólico. Podría ser una inspiración especialmente para mujeres trabajadoras, familias y afroamericanos.
» Michelle Michelle Obama se convertirá en la primera afroamericana en asumir el papel de primera dama, una mujer con el poder de influir en el sentido de identidad de la nación, sus tendencias de moda, sus causas caritativas y sus percepciones de las mujeres negras y sus familias.»
– New York Times, 20 de enero de 2009