Por Danielle DeSimone
Cuando un miembro del servicio levanta su mano derecha y jura un juramento de defender la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, entienden que están haciendo un verdadero compromiso y que esas palabras significan algo.
Para los miembros de la Guardia Nacional y nuestras fuerzas de Reserva, se comprometen a prestar ese juramento en el entendimiento de que, aunque no sean miembros del servicio activo de tiempo completo a diario, siguen siendo parte de la comunidad militar en general y son miembros cruciales de nuestras Fuerzas Armadas que son llamados en momentos de necesidad.
Recientemente, esa necesidad ha sido genial.
La Guardia Nacional de Michigan y el Departamento de Salud del Condado de Washtenaw realizan pruebas de COVID con hisopo nasofaríngeo sin costo para los residentes a fin de garantizar la seguridad de las poblaciones vulnerables.A lo largo de la pandemia de COVID-19 de este año, la Guardia Nacional y las fuerzas de Reserva han tenido que responder a una crisis nacional sin precedentes, y continuarán haciéndolo. Los conflictos actuales en el Oriente Medio han dado lugar a la movilización más grande y duradera de la Guardia Nacional y la Reserva desde la Guerra de Corea. Como resultado, tanto la Guardia Nacional como las reservas se han desplegado en mayor número, y con mucha más frecuencia. Este año, el Ejército inició planes para que las unidades de guardia aumentaran el ritmo operativo en todo el mundo en el futuro previsible, para que puedan estar listas para movilizarse y desplegarse más rápido que nunca, duplicando las rotaciones anuales de los centros de entrenamiento de combate de las unidades. Las reservas también se han centrado en prepararse para el combate el año pasado.
«La Guardia ya no es una reserva estratégica», dijo el Secretario de Defensa Mark Esper en 2019. «Es una fuerza operativa.»
Los despliegues frecuentes son difíciles no solo para los miembros de la Guardia Nacional y la Reserva, sino también para sus familias, y tanto los miembros del servicio como sus familias militares enfrentan desafíos adicionales que son únicos para su tipo de servicio. Esto puede afectar a estos miembros militares, por lo que la USO ofrece programas y servicios diseñados para apoyar a todos los miembros de la comunidad militar, incluidos la Guardia Nacional y la Reserva.
Los despliegues repetidos Pueden Ser Un Desafío Único para los Miembros y Reservistas de la Guardia Nacional
Un miembro de la Guardia Nacional de Connecticut abraza a su ser querido antes de partir para un despliegue en el extranjero.
la Vida de un miembro de la Guardia Nacional o la Reserva es muy diferente de la vida a tiempo completo como miembro activo del servicio militar. Aunque están plenamente entrenados y capacitados, los miembros de la Guardia Nacional y los reservistas no siempre viven su vida cotidiana dentro de una comunidad física y militar. Son, ante todo, miembros de sus propias comunidades civiles, en ciudades y pueblos de todo Estados Unidos. Son sus vecinos, sus compañeros de trabajo, sus amigos, por lo que su servicio significa que siempre deben hacer malabares con la vida tanto en el mundo civil como en el militar.
Sin embargo, una de las mayores dificultades para los miembros de la Guardia Nacional y los reservistas en realidad ocurre cuando regresan a sus hogares y se reintegran en su comunidad civil después de un despliegue en el extranjero o en una zona de desastre.
Esta lucha por regresar a casa puede tomar muchas formas. Por ejemplo, aunque los reservistas y los miembros de la Guardia Nacional tienen el derecho legal de regresar a su mismo trabajo civil después de haber sido llamados al servicio activo, a veces luchan por mantener su carrera civil mientras cumplen con sus deberes en el ejército.
También es significativo que, a diferencia de los miembros del servicio activo que regresan a casa a la familiaridad y el entorno de apoyo de una base militar, los miembros de la Guardia Nacional y los reservistas regresan a una comunidad civil que podría no comprender su servicio militar. Esto puede ser mucho más que un simple choque cultural: sin una comunidad militar que los espere para ayudar a facilitar su transición, muchos de estos miembros del servicio no tienen fácil acceso a los mismos recursos o apoyo que los miembros del servicio que viven en una base. Estas fuerzas de reserva pueden luchar con todos los mismos desafíos después de un despliegue como miembros del servicio activo, como el estrés, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y las lesiones, pero a veces es más difícil acceder al mismo apoyo.
Con muchas unidades de la Guardia Nacional desplegadas varias veces y con mayor frecuencia, esto puede ser especialmente difícil. Los estudios muestran que las tropas de la Guardia Nacional y la Reserva son más vulnerables a los problemas de salud mental que las tropas en servicio activo seis meses después del despliegue: el 35,5% de las tropas de la Guardia y la Reserva están en riesgo de salud mental en este punto de reintegración después del despliegue, en comparación con el 27,1% de los soldados en servicio activo.
Estas luchas no solo afectan a los miembros del servicio, sino también a quienes los rodean, afectando a los cónyuges militares y a los hijos militares.
Los Despliegues Repetidos Pueden Ser Desafiantes para Cónyuges y Familias Militares
Un miembro de la Guardia Nacional Aérea abraza a su esposa e hijo a su regreso del despliegue.
La cepa de implementación es compartida por toda la familia militar. A medida que los miembros del servicio sacrifican su tiempo y seguridad para servir a sus comunidades y a nuestra nación, tanto en casa como en el extranjero, los cónyuges militares de repente deben mantener el fuerte en casa, solos. Muchos de ellos también deben asumir el papel de padres solos, al mismo tiempo que hacen malabares con sus propias carreras y lidian con el estrés y la separación de su ser querido.
En tiempos como estos, tener una comunidad en la que apoyarse es crucial, y en muchas unidades de servicio activo, los cónyuges militares se unen a través de grupos organizados, eventos y grupos de redes sociales para asegurarse de que sus compañeros de servicio sobrevivan al despliegue. Sin embargo, los cónyuges de los miembros de la Guardia Nacional o la Reserva no necesariamente viven cerca de una base o una gran comunidad militar, por lo que algunos pueden tener dificultades para acceder fácilmente a los recursos cercanos, especialmente durante la COVID – 19. Los estudios muestran que el 50% de las familias de la Guardia Nacional y el 43% de las familias de la Reserva sienten que la comunidad civil local no tiene recursos diseñados para las familias militares, por lo que muchos de estos cónyuges tienen que luchar por su cuenta.
Muchos niños militares luchan por adaptarse a la ausencia de sus padres militares durante el despliegue.
El despliegue también puede plantear desafíos a los niños militares, especialmente a aquellos que no han crecido rodeados de una comunidad militar, en la que los despliegues son la norma. El estrés de estar separado de sus padres, así como la preocupación por su seguridad, pueden causar angustia emocional y mental severa en los niños militares. De hecho, según un estudio realizado por la Escuela de Enfermería Johns Hopkins, » los niños de familias militares experimentan una serie de efectos adversos del servicio de sus padres que podrían tener implicaciones a largo plazo para su salud mental y bienestar.»El estudio señaló específicamente que el despliegue de un padre podría conducir a problemas de salud mental en niños militares, incluyendo ansiedad, depresión, problemas de comportamiento e incluso suicidio y uso de sustancias.
La perspectiva de abordar estos problemas dentro de la comunidad militar, especialmente una como la Guardia Nacional y las Reservas, que no siempre están al alcance del apoyo tradicional, puede parecer desalentadora. Si bien el Departamento de Defensa trabaja arduamente para garantizar que todos los miembros de la comunidad militar tengan los recursos que necesitan para superar los desafíos de la vida militar, la USO siempre está lista, al igual que nuestras fuerzas de reserva, para intensificar cuando sea necesario y brindar apoyo.
Cómo la USO está Aliviando la Presión del Despliegue para las Familias de la Guardia Nacional y la Reserva
Un miembro del servicio llama a casa en un centro de USO en Kuwait.
La USO se compromete a apoyar a todos los miembros de la comunidad militar, ya sean miembros del servicio activo, de la Guardia, de la Reserva o de la familia militar.
Los miembros de la Guardia Nacional, los reservistas y sus familias pueden, en todo momento, aprovechar las ubicaciones y centros de USO en instalaciones militares y en aeropuertos, independientemente de si han sido llamados al servicio. Estos centros pueden ser particularmente útiles durante las implementaciones como un lugar para relajarse, recuperarse y conectarse a casa a través de Wi-Fi, teléfonos y programas gratuitos con sus compañeros de servicio.
Con el programa USO Móvil, vamos a donde van, ofreciendo casi todos los mismos recursos de USO de un centro de USO desde la comodidad de un vehículo de USO móvil. Estas unidades móviles sirven a las tropas desplegadas en áreas donde puede que no haya una ubicación física de USO disponible, como en los casos de socorro en desastres naturales o la respuesta a la COVID-19.
Los miembros del servicio repostan e hidratan con algunas bebidas energéticas proporcionadas por el equipo de USO Móvil.
Durante el despliegue, uno de los mayores desafíos que enfrentan nuestros miembros de servicio es estar separados de sus seres queridos durante un período de tiempo tan largo. Esa sensación de aislamiento puede tener un efecto profundo y negativo en las tropas, por lo que la USO está tan comprometida a garantizar que aún se sientan conectadas con su hogar, sin importar a dónde los lleve su servicio. La mayoría de las ubicaciones de USO ofrecen Wi-Fi, computadoras y teléfonos gratuitos, por lo que los militares desplegados saben que pueden entrar en cualquier centro de USO e inmediatamente hablar con su cónyuge, hijos, amigos u otros miembros de la familia en casa, siempre de forma gratuita.
Esta conexión constante con el hogar puede ofrecer cierta comodidad a los miembros del servicio mientras están desplegados, pero también puede facilitar su reintegración en la vida después del despliegue. Al mantenerse en contacto e involucrarse en la vida de sus seres queridos mientras están fuera, las familias militares pueden tener una transición más suave cuando su miembro del servicio regresa a casa. La distancia y el tiempo que pasamos separados de repente no se sienten tan insuperables.
Los despliegues pueden ejercer presión sobre los cónyuges militares, pero muchos pueden sentirse cómodos al conectarse con otros «MilSpouses» a través de eventos de USO, tanto virtuales como en persona.
Entendiendo que los cónyuges militares son la columna vertebral de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, la USO también ofrece Programas para cónyuges militares específicamente diseñados para satisfacer sus necesidades, a los que también se puede acceder desde cualquier lugar, ya que muchos de los programas ahora se entregan virtualmente. Esto es especialmente útil para aquellos cónyuges que no viven cerca de un centro de USO en una base militar, y para garantizar la seguridad durante la pandemia de COVID-19.
Los eventos como USO Coffee Connections y USO Military Spouse Networking ofrecen a los cónyuges militares un lugar para reunirse (virtualmente) entre sí para discutir los desafíos de la vida militar, así como para establecer contactos para posibles oportunidades de empleo.
Una enfermera de la Marina utiliza el Programa de Lectura del Legado de Bob Hope para leer un libro a sus hijos a través de un video./ Crédito de foto DVIDS / Spc. Angel Ruszkiewicz
La USO también se compromete a apoyar a los niños militares durante el tiempo de servicio de su familia, pero especialmente durante el despliegue. Los hijos de miembros de la Guardia Nacional y la Reserva pueden superar la angustia emocional de la distancia y seguir conectados con sus padres militares a través de programas populares como el Programa de Lectura del Legado de Bob Hope. Aquí, los padres militares pueden grabarse leyendo un cuento a su hijo y enviarles la grabación y el libro a casa, o viceversa, con el niño eligiendo un libro y enviando su propia grabación a su padre desplegado. A través de programas como estos, los miembros del servicio aún pueden sentirse como un participante activo en la vida diaria de sus seres queridos, y los niños militares aún pueden experimentar el ritual reconfortante de que sus padres les lean un cuento para dormir.
Los despliegues pueden ser desafiantes tanto para los miembros del servicio como para las familias militares, pero el apoyo a través de organizaciones como la USO puede ayudar a aliviar la tensión de la separación y hacer que la comunidad militar sea más fuerte.