Militar

Cuba es una sociedad multirracial con una población principalmente de orígenes españoles y Africanos. La religión organizada más grande es la Iglesia Católica Romana. Las religiones afrocubanas, una mezcla de religiones africanas nativas y el catolicismo romano, se practican ampliamente en Cuba. Oficialmente, Cuba ha sido un estado ateo durante la mayor parte de la era de Castro. En 1962, el gobierno de Fidel Castro tomó y cerró más de 400 escuelas católicas, acusando de difundir creencias peligrosas entre la gente. En 1991, sin embargo, el Partido Comunista levantó su prohibición contra los creyentes religiosos que buscaban ser miembros, y un año más tarde se enmendó la Constitución para caracterizar al Estado como secular en lugar de ateo.

Aunque casi el 90 por ciento de la población era nominalmente católica romana en la Cuba prerrevolucionaria, el número de católicos romanos practicantes era probablemente inferior al 10 por ciento. Otras estimaciones sugieren que aproximadamente la mitad de todos los cubanos eran agnósticos, que un poco más del 40 por ciento eran cristianos y que menos del 2 por ciento practicaban religiones afrocubanas. La pertenencia a otras religiones, incluido el judaísmo, era limitada.

No existe una fuente autorizada independiente sobre el tamaño o la composición de las instituciones religiosas y sus miembros. La Iglesia Católica Romana estima que del 60 al 70 por ciento de la población es católica, pero que solo el 4 al 5 por ciento asiste regularmente a misa. Se estima que el 5% de la población es miembro de iglesias protestantes. Los bautistas y pentecostales son probablemente las denominaciones protestantes más grandes. Los testigos de Jehová reportaron aproximadamente 94,000 miembros; Adventistas y metodistas del Séptimo Día estimaron cada uno 30,000; Anglicanos, 22,000; Presbiterianos, 15,000; Cuáqueros, 300; y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Mormones), 50. Se estima que la comunidad judía cuenta con 1.500 miembros, de los cuales 1.200 residen en La Habana. Según la Liga Islámica, hay entre 6.000 y 8.000 musulmanes, aunque se estima que solo 1.000 son cubanos. Otros grupos religiosos son las iglesias ortodoxas griegas y rusas, los budistas y los bahaíes.

Muchas personas consultan con practicantes de religiones con raíces en África Occidental y la cuenca del río Congo, conocidas como Santería. Estas prácticas religiosas se mezclan comúnmente con el catolicismo, y algunas incluso requieren el bautismo católico para la iniciación completa, lo que dificulta estimar con precisión la membresía total de estos grupos sincretistas.Los grupos religiosos no fueron una excepción a los esfuerzos generalizados del gobierno para supervisar todas las actividades cívicas, y la Oficina de Asuntos Religiosos del Partido Comunista supervisó y reglamentó casi todos los aspectos de la vida religiosa, incluida la facultad de aprobar o denegar visitas religiosas, la construcción o reparación de edificios religiosos, la capacidad de celebrar servicios religiosos en público y la importación de literatura religiosa. A excepción de dos seminarios católicos y varios centros de formación interreligiosa en toda la isla, las escuelas religiosas no estaban permitidas y el servicio militar era obligatorio, sin excepción legal para los objetores de conciencia.

En respuesta a las estrictas restricciones a la construcción de nuevos edificios, muchas organizaciones religiosas utilizaron casas particulares, conocidas como «iglesias domésticas», para servicios religiosos. Las estimaciones sobre el número total de iglesias domésticas variaron significativamente, de poco menos de 2.000 a hasta 10.000. La Oficina de Asuntos Religiosos permitió esto, pero exigió que los grupos reconocidos solicitaran la aprobación para cada ubicación propuesta mediante un proceso de registro separado. Los grupos religiosos indicaron que, si bien muchas solicitudes se aprobaban en un plazo de dos a tres años a partir de la fecha de la solicitud, otras solicitudes no recibían respuesta o eran denegadas. Algunos grupos religiosos solo pudieron registrar un pequeño porcentaje de sus «iglesias domésticas».»En la práctica, la mayoría de las «iglesias domésticas» no registradas operaban con poca o ninguna interferencia del gobierno.

Se necesita una licencia de la Oficina de Asuntos Religiosos para importar literatura religiosa y otros materiales religiosos. El gobierno posee casi todos los equipos y suministros de impresión y regula estrictamente los materiales impresos, incluida la literatura religiosa. Durante el año, la Iglesia Católica y algunas otras iglesias pudieron imprimir publicaciones periódicas y operar sus propios sitios Web con poca o ninguna censura.

En noviembre de 1996, el Presidente Fidel Castro invitó al Papa Juan Pablo II a visitar Cuba después de que se llegara a un acuerdo sobre algunos de los temas importantes para que la iglesia llevara a cabo sus actividades religiosas en Cuba y se preparara para la visita. Durante la visita del Papa, el gobierno permitió cuatro misas al aire libre, proporcionó cobertura mediática y ayudó con el transporte del público a las misas. En 1997, la Navidad fue reconocida oficialmente como fiesta por primera vez desde 1969, y al año siguiente fue restablecida permanentemente como fiesta nacional. Mientras estuvo en la isla, el Papa Juan Pablo II habló de ampliar el espacio y la libertad de acción de la Iglesia Católica y le pidió a Fidel Castro que otorgara una amnistía a los prisioneros. El Gobierno cubano respondió liberando al menos a 300 presos, de los cuales unos 70 estaban detenidos por cargos políticos. La visita del Papa se consideró un acontecimiento importante y positivo para llevar un mensaje de esperanza y la necesidad de respetar los derechos humanos. Desafortunadamente, estas mejoras no continuaron una vez que el Papa abandonó la isla. Si bien se emitieron algunas visas para que otros sacerdotes ingresaran a Cuba en el momento de la visita, esta práctica se ha vuelto extremadamente limitada una vez más.

El Papa Benedicto XVI concluyó su primera visita oficial a Cuba el 27 de marzo de 2012 después de reunirse con el ex presidente Fidel Castro y celebrar una misa ante una multitud reunida en la Plaza de la Revolución de La Habana. Durante su viaje, que incluyó una parada en México, el Papa pidió al gobierno de Cuba que reconsiderara el marxismo e instó al pueblo a abrazar la fe de sus mayores. En su homilía, el pontífice habló de su alegría por el reciente aumento de la libertad otorgada a la Iglesia Católica Romana en Cuba.

La Iglesia Católica continuó publicando periódicos que a veces incluían críticas a las políticas sociales y económicas oficiales. Como en años anteriores, la Iglesia Católica también recibió permiso para transmitir mensajes de Navidad y Pascua en estaciones de radio estatales y, en 2011, una misa televisada el 8 de septiembre, día de la fiesta de la Virgen de la Caridad de El Cobre, patrona del país. El Consejo de Iglesias, la organización coordinadora protestante reconocida por el gobierno, está autorizado a realizar emisiones de radio mensuales de dos horas de duración.

El gobierno trabajó con la Iglesia Católica para facilitar la procesión pública de un icono en honor a la Virgen de la Caridad para conmemorar el 400 aniversario de su aparición en Cuba. La procesión concluyó en diciembre con una misa al aire libre en La Habana a la que asistieron más de 3.000 ciudadanos y funcionarios del gobierno. Fue la primera procesión religiosa en todo el país permitida desde la revolución cubana.

La Iglesia Católica está aumentando lentamente el alcance de las actividades que está dispuesta y capaz de llevar a cabo en Cuba. El trabajo de ayuda de Caritas y varias parroquias después de los huracanes de 2008 le ha ganado a la Iglesia una credibilidad adicional en las calles. Algunas parroquias también ofrecen comedores de beneficencia, medicinas y alguna forma de educación parroquial para los niños, todo lo cual está en riesgo ya que técnicamente compiten con el deseo del Gobierno cubano de tener un control completo sobre la prestación de servicios sociales. La Iglesia hace todo lo posible para mantener un perfil bajo y mantenerse al margen de cualquier discusión pública que pueda considerarse política, o ciertamente contrarrevolucionaria. Durante años, la Iglesia ha trabajado para distanciarse de figuras de la oposición conocidas que también son católicos devotos como Oswaldo Paya y Dagoberto Valdés. Como tal, cualquier actividad que la Iglesia pueda estar llevando a cabo para prepararse para una Cuba post-Castro no se comparte ni desde el púlpito ni en nuestras conversaciones privadas con funcionarios de la Iglesia. La jerarquía de la iglesia, desde el Cardenal hasta los párrocos, se queja de que la emigración diezma las filas de los laicos y que tienen que dedicarse a un reclutamiento constante simplemente para reemplazar a los laicos que emigran.

Las organizaciones religiosas informaron de una capacidad significativa para atraer a nuevos miembros sin interferencia del gobierno. Muchas iglesias informaron de un aumento de la participación en la instrucción religiosa de los niños porque las escuelas públicas ya no programaban actividades concurrentes los sábados o domingos. La mayoría de los grupos religiosos informó poca interferencia del gobierno en la gestión de sus servicios y vio una mejoría en su capacidad para importar materiales religiosos, recibir donaciones desde el extranjero y viajar al extranjero para asistir a conferencias y eventos religiosos. A algunos grupos religiosos les resultó más fácil traer a trabajadores religiosos extranjeros y restaurar los lugares de culto.

Los líderes de los Testigos de Jehová y de los adventistas del Séptimo día declararon que el maltrato y la discriminación laboral, que habían sido particularmente duros en el pasado, ahora eran raros y que sus miembros generalmente estaban exentos de actividades políticas en la escuela. Los líderes adventistas del Séptimo día declararon que sus miembros empleados por el estado generalmente estaban excusados de trabajar los sábados.

Los grupos religiosos cubanos, incluidos los cristianos evangélicos, cuyo número está creciendo rápidamente, se han beneficiado de la relativa relajación de las restricciones oficiales a las organizaciones y actividades religiosas. Aunque particularmente afectada por la emigración, la pequeña comunidad judía de Cuba sigue celebrando servicios en La Habana y tiene grupos de fieles en Santiago, Camagüey y otras partes de la isla. La asistencia de comunidades judías en el extranjero, incluida la organización de visitas de rabinos y estudiantes rabínicos, ayuda a mantener viva la fe hebrea en Cuba.