Se utilizan varios métodos para extraer oro y gemas de placer, tanto en términos de extraer los minerales del suelo como de separarlos de los que no son oro o gemas.
PanningEdit
La técnica más simple para extraer el oro de placer de mineral es panorámica. Esta técnica se remonta al menos al Imperio Romano. En la cacerola, parte del mineral extraído se coloca en una cacerola grande de metal o plástico, combinada con una generosa cantidad de agua, y se agita para que las partículas de oro, que son de mayor densidad que el otro material, se depositen en el fondo de la cacerola. El material de ganga más ligero, como arena, barro y grava, se lava por el lado de la sartén, dejando atrás el oro. Una vez que se localiza un depósito de placer mediante el lavado de oro, el minero generalmente cambia a equipos que pueden tratar volúmenes de arena y grava de manera más rápida y eficiente. El lavado de oro se usaba comúnmente por sí solo durante la fiebre del oro de California, sin embargo, ahora rara vez se usa con fines de lucro, ya que incluso un buscador de oro experto solo puede procesar aproximadamente una yarda cúbica de material por cada 10 horas de trabajo.
RockerEdit
Una caja de balancín (o» cuna») es capaz de un volumen mayor que una bandeja de oro, sin embargo, su producción sigue siendo limitada en comparación con otros métodos de minería al placer. Solo es capaz de procesar aproximadamente 3 o 4 yardas de grava al día. Es más portátil y requiere menos infraestructura que una caja de esclusa, ya que no se alimenta con una esclusa sino a mano. La caja se encuentra en las mecedoras, que cuando se mecen separan el oro, y la práctica se conoce como «mecedora del bebé dorado». Una caja de balancín típica es de aproximadamente 42 pulgadas de largo, 16 pulgadas de ancho y 12 pulgadas de profundidad con una bandeja extraíble hacia la parte superior, donde se coloca el oro. El rocker se usó comúnmente en toda América del Norte durante la fiebre del oro, pero su popularidad disminuyó a medida que se hicieron más comunes otros métodos que podían manejar un volumen mayor.
Sluice boxEdit
El mismo principio se puede emplear a mayor escala construyendo una caja de esclusa corta, con barreras a lo largo de la parte inferior llamadas rifles para atrapar las partículas de oro más pesadas a medida que el agua las lava y el otro material a lo largo de la caja. Este método se adapta mejor a la excavación con palas o implementos similares para alimentar el mineral en el dispositivo. Las cajas de esclusas pueden ser tan cortas como unos pocos pies o más de diez pies (un término común para una que mide más de seis pies +/- es un «Tom largo»). Si bien son capaces de manejar un mayor volumen de material que los métodos más simples, como la caja de balancín o el lavado de oro, esto puede venir a costa de la eficiencia, ya que se ha encontrado que las cajas de esclusa convencionales recuperan solo alrededor del 40% del oro que procesan.
La caja de esclusa se utilizó ampliamente durante la fiebre del oro de California para operaciones a mayor escala. Cuando los arroyos se agotaron cada vez más, se desarrollaron las variantes grizzly y undercurrent de la caja de esclusa. El grizzly es un conjunto de barras paralelas colocadas en un ángulo de 45 grados sobre la caja de esclusa principal, que filtran el material más grande. La variedad de corriente subterránea incluye cajas de esclusas auxiliares adicionales donde el material se filtra inicialmente. Luego viaja a través de un canal hacia la caja de esclusa primaria, donde se filtra de nuevo. Tanto el grizzly como el undercurrent están diseñados para aumentar la eficiencia, y a menudo se usaban en combinación.
Lavado en secoeditar
solo es efectivo en áreas donde hay suficiente suministro de agua, y no es práctico en áreas áridas. Se desarrollaron métodos alternativos que utilizaban el soplado de aire para separar el oro de la arena. Uno de los métodos más comunes de lavado en seco es el lavado en seco mexicano. Este método consiste en colocar grava en una tabla de rifles con un fuelle colocado debajo de ella. El fuelle se utiliza para soplar aire a través de la tabla con el fin de eliminar el material más ligero del oro más pesado. La cantidad de grava que se puede procesar utilizando la técnica mexicana de lavado en seco varía de 1 1/2 a 4 yardas cúbicas por día, y se puede procesar con una eficiencia máxima del 80%. Otra forma de lavado en seco es «aventar». Este método fue el más utilizado por los mineros españoles en América, y solo requiere una manta y una caja con una pantalla en la parte inferior. El material se filtra primero a través de la caja para que solo el material más fino se coloque en la manta. El material de la manta se arroja al aire para que cualquier brisa pueda eliminar el material más ligero y dejar el oro atrás. Si bien este método es extremadamente simple y requiere muy pocos materiales, también es lento e ineficiente.
TrommelEdit
Un trommel se compone de un tubo de metal giratorio ligeramente inclinado (la «sección depuradora») con una pantalla en su extremo de descarga. Las barras de elevación, a veces en forma de hierro en ángulo atornillado, están unidas al interior de la sección de lavado. El mineral se introduce en el extremo elevado del trommel. El agua, a menudo a presión, se suministra a las secciones del depurador y la criba y la combinación de agua y acción mecánica libera los minerales valiosos del mineral. El mineral que contiene el mineral que pasa a través de la pantalla se concentra más en dispositivos más pequeños, como compuertas y plantillas. Las piezas de mineral más grandes que no pasan a través de la pantalla se pueden transportar a una pila de residuos mediante un transportador.
Oro dredgeEdit
El tamizado a gran escala de oro aluvial de grandes volúmenes de depósitos aluviales se puede hacer mediante el uso de dragas mecánicas.Estas dragas eran originalmente barcos muy grandes capaces de procesar cantidades masivas de material, sin embargo, a medida que el oro se ha agotado cada vez más en las áreas de más fácil acceso, las dragas más pequeñas y más maniobrables se han vuelto mucho más comunes. Estas dragas más pequeñas comúnmente funcionan succionando agua y grava a través de mangueras largas utilizando una bomba, donde el oro se puede separar utilizando métodos más tradicionales, como una caja de esclusa.
Metro de miningEdit
En áreas donde el suelo está permanentemente congelado, como en Siberia, Alaska y el Yukón, depósitos placer puede ser minado subterráneo. Como el suelo congelado es demasiado duro y firme para extraerlo a mano, históricamente se construyeron incendios para descongelar el suelo antes de excavarlo. Los métodos posteriores incluyen chorros de vapor («puntos») en los depósitos congelados.