Fondo y de formación (2009-2010)
Mojang Studios fue fundada por Markus Persson, un diseñador y programador de videojuegos independiente sueco, en 2009. Había ganado interés en los videojuegos a una edad temprana, jugando The Bard’s Tale y varios juegos pirateados en la computadora doméstica Commodore 128 de su padre, y aprendió a programar a los ocho años con la ayuda de su hermana. Debido a que era un «solitario» en la escuela, pasaba la mayor parte de su tiempo libre con juegos y programación en casa. Tras su graduación y algunos años de trabajo como desarrollador web, Persson creó Wurm Online, un juego de rol multijugador masivo en línea, con su colega Rolf Jansson en 2003. Usaron el nombre de «Mojang Specifications» durante el desarrollo y, a medida que el juego comenzó a generar ganancias, incorporaron a la compañía Mojang Specifications AB (una aktiebolag) en 2007. Persson dejó el proyecto ese mismo año y quiso reutilizar el nombre, por lo que Jansson renombró a la compañía Onetoofree AB y más tarde a Code Club AB. Mientras tanto, Persson se había unido a Midas, más tarde conocido como King.com, donde desarrolló 25-30 juegos. Abandonó la compañía cuando se le prohibió crear juegos en su tiempo libre.
En mayo de 2009, Persson comenzó a trabajar en un clon de Infiniminer, un juego desarrollado por Zachtronics y lanzado a principios de ese año. Persson reutilizó activos y partes del código del motor de un proyecto personal anterior y lanzó la primera versión alfa del juego, ahora titulada Minecraft, el 17 de mayo de 2009, seguida de la primera versión comercial el 13 de junio de 2009. Reutilizó el nombre «Mojang Specifications» para este lanzamiento. En menos de un mes, Minecraft había generado suficientes ingresos para que Persson se tomara un tiempo libre en su trabajo diario, que pudo dejar por completo en mayo de 2010. Todas las ventas se procesaron a través del sitio web del juego, por lo que no tuvo que dividir los ingresos con terceros. El proveedor de servicios de pago PayPal deshabilitó temporalmente su cuenta cuando sospechaba fraude.
En septiembre de 2010, Persson viajó a Bellevue, Washington, a las oficinas de la compañía de videojuegos Valve, donde participó en un ejercicio de programación y se reunió con Gabe Newell, antes de que le ofrecieran un trabajo en la compañía. Rechazó la oferta y en su lugar se puso en contacto con Jakob Porsér, un ex colega de King.com, para pedir ayuda para establecer un negocio a partir de las especificaciones de Mojang. En respuesta, Porsér declaró que dejaría su trabajo al día siguiente, y posteriormente incorporaron a Mojang AB. Mientras Persson continuaba trabajando en Minecraft, Porsér desarrollaría Scrolls, un juego de cartas coleccionable digital. Deseando centrarse en el desarrollo de juegos, contrataron a Carl Manneh, el gerente de jAlbum, el empleador anterior de Persson, como director ejecutivo. Otras contrataciones tempranas importantes incluyeron a Daniel Kaplan como desarrollador de negocios, Markus Toivonen como director de arte y Jens Bergensten como programador principal.
Crecimiento continuo (2011-2013)
En enero de 2011, Minecraft alcanzó un millón de cuentas registradas, así como diez millones seis meses después. El éxito continuo llevó a Mojang a comenzar el desarrollo de una nueva versión para dispositivos móviles. Debido a la incompatibilidad del framework basado en Java del juego con dispositivos móviles, esta versión se programó en C++ en su lugar. Otra versión, desarrollada inicialmente para Xbox 360, fue subcontratada al desarrollador con sede en Escocia 4J Studios, que también usó C++. Scrolls fue anunciado por Mojang en marzo de 2011. El intento del estudio de marcar el nombre del juego resultó en una disputa con ZeniMax Media, que citó similitudes entre el nombre del juego y el de la serie The Elder Scrolls, propiedad de ZeniMax. Kaplan declaró en mayo de 2011 que, debido a muchas solicitudes de este tipo en el pasado, Mojang planeaba publicar o co-publicar juegos de otros estudios de juegos independientes. El primero, Cobalt de Oxeye Game Studio, fue anunciado en agosto. Una versión temprana del juego estuvo disponible en diciembre de 2011, con el juego completo lanzado en febrero de 2016 para Xbox 360, Xbox One y Microsoft Windows. Un spin-off multijugador, Cobalt WASD, también fue desarrollado por Oxeye Game Studio y lanzado por Mojang para Microsoft Windows en noviembre de 2017, después de una fase de acceso anticipado.
Para el lanzamiento completo de Minecraft, Mojang celebró Minecon, un evento de convención dedicado, en Las Vegas el 18 y 19 de noviembre de 2011, con Minecraft lanzado formalmente durante una presentación el primer día. A partir de entonces, el Minecon se convirtió en un evento anual. Tras el lanzamiento completo de Minecraft, Persson transfirió su papel como diseñador principal del juego a Bergensten en diciembre de 2011.
Entre otros, Sean Parker, cofundador de Napster y ex presidente de Facebook, se ofreció a invertir en Mojang en 2011, pero fue rechazado. En ese momento, el estudio descartó ser vendido o convertirse en una empresa pública para mantener su independencia, lo que se dijo que había contribuido en gran medida al éxito de Minecraft. En marzo de 2012, Minecraft había vendido cinco millones de copias, lo que equivale a 80 millones de dólares en ingresos. En noviembre, Mojang tenía 25 empleados y unos ingresos totales de 237,7 millones de dólares en 2012. En 2013, lanzó una versión educativa de Minecraft para dispositivos Raspberry Pi y, después de que la cláusula de exclusividad firmada con Microsoft sobre la disponibilidad de la edición de consola del juego en las plataformas de Microsoft hubiera expirado, anunció ediciones del juego para PlayStation 3, PlayStation 4 y PlayStation Vita. En octubre de 2013, Jonas Mårtensson, anteriormente de la compañía de juegos de azar Betsson, fue contratado como vicepresidente de Mojang. Ese año, Mojang registró ingresos de 3 330 millones, de los cuales were 129 millones fueron ganancias.
Filial de Microsoft (2014–presente)
Persson, agotado por la presión de ser el propietario de Minecraft, publicó un tweet en junio de 2014, preguntando si alguien estaría dispuesto a comprar su parte en Mojang. Varias partes expresaron interés en esta oferta, incluidas Activision Blizzard, Electronic Arts y Microsoft, y Mojang eligió ser adquirida por Microsoft debido a sus asociaciones anteriores. Persson, Porsér y Manneh habían sido los únicos accionistas en ese momento. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, declaró que el posible uso de Minecraft con los HoloLens, el dispositivo de realidad mixta de la compañía, había sido un factor importante en la adquisición. El acuerdo de compra por 2.500 millones de dólares se anunció el 15 de septiembre de 2014. La adquisición se finalizó el 6 de noviembre y Mojang se convirtió en parte del sello Microsoft Studios ese día. Persson, Porsér y Manneh posteriormente abandonaron Mojang, de quien Manneh fue sucedido por Mårtensson. Cada empleado que permaneció en la compañía durante seis meses a partir de entonces recibió una bonificación de aproximadamente 3 300,000 (después de impuestos).
Scrolls fue lanzado fuera de la versión beta en diciembre de 2014 y el desarrollo de contenido adicional cesó en 2015. También en diciembre de 2014, Mojang y Telltale Games anunciaron conjuntamente una asociación en la que este último desarrollaría Minecraft: Story Mode, un juego episódico y narrativo ambientado en el universo de Minecraft. En abril de 2016, Mojang lanzó Crown and Council, un juego completamente desarrollado por el artista Henrik Pettersson (que había sido contratado en agosto de 2011), de forma gratuita para Microsoft Windows. Una actualización en enero de 2017 introdujo las versiones de Linux y macOS. Mojang suspendió el soporte para los servicios en línea de Scrolls en febrero de 2018 y relanzó el juego bajo un modelo de juego gratuito y con el nombre de Caller Bane en junio. Con el objetivo de expandir la franquicia de Minecraft con más juegos, Mojang desarrolló dos spin-offs: Minecraft Dungeons, un rastreador de mazmorras, y Minecraft Earth, un juego de realidad aumentada en la línea de Pokémon Go. Se anunciaron en septiembre de 2018 y mayo de 2019, respectivamente
Minecraft Classic, la versión original basada en navegador de Minecraft, se volvió a lanzar de forma gratuita en su décimo aniversario en mayo de 2019. En ese momento, Minecraft había vendido 147 millones de copias, lo que lo convirtió en el videojuego más vendido de todos los tiempos. Persson fue excluido explícitamente de las festividades del aniversario debido a varias declaraciones controvertidas sobre su transfobia y otros problemas; una actualización para Minecraft publicada The March before también eliminó varias referencias a Persson. El 17 de mayo de 2020, en el undécimo aniversario de Minecraft, Mojang anunció su cambio de marca a Mojang Studios, con el objetivo de reflejar su estructura de múltiples estudios, e introdujo un nuevo logotipo. Minecraft Dungeons fue lanzado a finales de ese mes para Microsoft Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4 y Xbox One.