Mono
La infección por el Virus de Epstein Barr (VEB), comúnmente conocida como mononucleosis o «mono», puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en la adolescencia y en la adultez temprana. En general, cuanto más joven es una persona cuando contrae mononucleosis, mejor: los niños están menos enfermos y se recuperan más rápido que los adolescentes, ¡y los adolescentes, a su vez, lo pasan mejor que los adultos!
Mono se desarrolla en tres fases. Primero, un pródromo que dura 1-2 semanas con pocos síntomas o ninguno. En segundo lugar, una fase aguda que dura de 2 a 6 semanas durante la cual el individuo puede estar muy enfermo con fiebre, glándulas inflamadas, dolor de garganta intenso y agotamiento. Y en tercer lugar, una fase de convalecencia que dura de 2 a 6 meses durante la cual los síntomas agudos se han resuelto, pero el paciente sufre de disminución física & energía mental, resistencia y facilidad de fatiga. Durante las fases aguda y convaleciente, los individuos tienen un mayor riesgo de ruptura del bazo en caso de traumatismo abdominal contundente. No hay otro tratamiento que los cuidados de apoyo (líquidos, control del dolor y control de la fiebre) durante cualquiera de estas fases.
En la mayoría de los casos, en el momento en que se diagnostica la mononucleosis, ya ha pasado una semana o más de la fase aguda. Durante esta fase, las siguientes medidas son útiles:
- Tome paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil o Motrin) para bajar la fiebre y disminuir el dolor de garganta.
- Haga gárgaras cuatro veces al día con agua tibia mezclada con una cucharadita de antiácido o sal.
- Si le duele tragar, intente comer alimentos más suaves. Los batidos de leche y las bebidas frías son especialmente buenos. Evite el jugo de naranja o pomelo.
- Tome un multivitamínico todos los días.
- No comparta bebidas ni cubiertos con otros.
- Beba muchos líquidos, al menos 8 vasos al día.
- Descanse cuando se sienta cansado. No es necesario que se quede en cama si se siente lo suficientemente bien como para levantarse.
La mononucleosis es contagiosa, pero solo por contacto cercano, como besarse, compartir utensilios o contacto prolongado en el hogar. Por lo general, NO se transmite a través de contactos sociales ocasionales, como podría ocurrir en el aula. El VEB es un miembro de la familia del virus del herpes y, al igual que otros virus del herpes después de una infección primaria, vive en el cuerpo del paciente (dentro de un subconjunto de glóbulos blancos) por el resto de su vida.
En general, recomendamos que los niños o adolescentes con mononucleosis regresen a la escuela durante la fase de convalecencia, básicamente tan pronto como «se sientan capaces»; pero con ciertas modificaciones para compensar su resistencia reducida. El más importante de ellos es la prohibición de todos los deportes de contacto (fútbol, lucha libre, hockey, etc.).) durante 4 semanas desde el inicio de la enfermedad (fase aguda) debido al riesgo de ruptura esplénica. Ser excusado del gimnasio y de otras actividades físicas por completo durante las primeras 4 a 6 semanas después de regresar a la escuela también podría ser razonable solo por falta de energía. En casos graves, también se debe considerar reducir la carga de tareas y/o acortar la jornada escolar durante algún tiempo después del regreso.