Mudarse A Portugal: ¿Un Buen País Al Que Escapar?

¿Estás pensando en empezar de cero en algún lugar nuevo? ¿Y Portugal ha entrado en su lista como un lugar que podría querer reubicar?

Entonces déjame informarte desde la perspectiva de alguien que lo ha hecho.

Me mudé a Portugal a finales de 2016. Esto fue después de darme cuenta de que podía ganarme la vida en línea y, potencialmente, vivir en cualquier lugar. Lo que maaaay también ha jugado un papel es que en ese momento vivía en el Reino Unido (soy holandés), no me gustaba el Brexit y tampoco estaba alcanzando mi cuota de vitamina D. Así que me fui a un lugar más soleado y barato para vivir.

Entonces, ¿funcionó?

Todo lo que puedo decir es que Portugal marcó todas las casillas correctas para mí. Si estás pensando en mudarte a algún lugar, ¡creo que Portugal es un gran lugar para buscar!

En 2020, Portugal ocupó el tercer lugar en el ranking de ubicaciones de expatriados por InterNations, y ha estado recibiendo mucho ruido entre los nómadas digitales. Muchos enumeran el sol, la comida, el estilo de vida, los costos y la cultura como motivaciones clave para mudarse a Portugal. En términos de seguridad y estabilidad, Portugal también ocupa el tercer lugar en el índice de paz mundial, justo por debajo de Nueva Zelanda e Islandia, y por encima de Austria, Dinamarca y Canadá.

Por supuesto, como en cualquier país, Portugal no es solo arco iris y unicornios. Dado que mi post sobre los pros y los contras de mudarme a Lisboa se volvió un poco viral, pensé que también respondería algunas de las preguntas comunes sobre la vida en Portugal desde mi propia perspectiva.

¿Cómo es la vida en Portugal?

Para comenzar con lo obvio: el clima en Portugal es mucho más balsámico que en el norte de Europa, con un clima mayormente mediterráneo. Si eres de América del Norte, puedes comparar el clima portugués aproximadamente con el de California.

Es una locura cuánto afecta a todo un clima más soleado. Realmente creo que la gente es como las plantas: ¡necesitamos sol! Es una gran parte de por qué esta planta (yours truly) echó algunas raíces en Portugal.

De hecho, estoy escribiendo este mismo párrafo mientras estoy sentado en un parque en Lisboa. El sol brillando en mi cara, es de 24 grados Celsius (75°F) y, aquí está el giro, es a finales de noviembre. Eso no quiere decir que siempre sea tan agradable a estas alturas de la temporada, pero incluso tener algunos días como este hasta el comienzo del invierno sigue volándome la mente. (En el centro o sur de Portugal, rara vez promedia por debajo de los 10 grados Celsius, incluso en invierno.)

Clima aparte, vivir en Portugal puede llevarte a un estilo de vida diferente. También puede permitirle reducir sus costos de vida. Cuando puedes conseguir un espresso por 60 centavos, la vida se vuelve un poco más fácil. Por supuesto, esto es totalmente desde la perspectiva de un extranjero, y hay más que decir sobre el factor de costo desde un punto de vista local.

Desde que me mudé a Portugal, he conocido a una gran comunidad de expatriados y nómadas que viven aquí, así como a un buen número de portugueses. Una cosa que hace que sea más fácil instalarse es que el inglés se habla ampliamente en Portugal. El idioma puede ser complicado (en mi opinión, mucho más difícil que el español), pero tendrás mucho tiempo para aprenderlo mientras usas el inglés para sobrevivir.

Costo de vida en Portugal

Este tema es un poco delicado, ya que para muchos portugueses, el país definitivamente no es barato. Los bajos salarios son la razón por la que muchos profesionales portugueses se mudan a Alemania o al Reino Unido, por las mismas razones, pero opuestas, que por las que otras nacionalidades se mudan a Portugal.

En términos absolutos, el costo de vida en Portugal es definitivamente mucho más bajo que en cualquier otro país de Europa. Los servicios básicos, el transporte y los comestibles son muy baratos cuando mido contra países como el Reino Unido (donde vivía) o los Países Bajos (de donde soy). Puede tener una buena idea de los costos involucrados mirando Numbeo, Expatica o Nomad List.

Dado que los salarios en Portugal también son bajos, sólo realmente beneficiarse de estos precios bajos si se puede arbitraje de alguna manera. Muchos extranjeros se benefician de tener ingresos, pensiones o ahorros extranjeros.

Como referencia, el salario neto medio ronda los 1.170€, en comparación con los 1.780 €en España o los 2.439 €en Alemania (cifras de 2017).

Una cosa importante que debe saber es que los alquileres en Lisboa (y cada vez más en Oporto) son muy altos incluso para los estándares locales. Empujados por el turismo y la especulación inmobiliaria, los alquileres ahora están fuera de proporción con la economía local, aunque aún pueden parecer asequibles para los estándares de otras ciudades internacionales con las que puede estar familiarizado.

El ingreso promedio de Lisboa en comparación con el alquiler promedio tiene una de las peores proporciones en Europa en este momento, lo que es un punto delicado para muchos portugueses. Lisboa todavía puede parecer «barato» en comparación con Londres o París; un apartamento de 1 dormitorio en una zona céntrica de Lisboa puede costar unos 900 euros al mes.

Dicho esto, el campo y las ciudades más pequeñas son mucho más baratos para vivir. Si estás buscando gangas, aquí es donde puedes encontrarlas. Impulsado por los bajos precios de la propiedad y la tierra, hay una tendencia de extranjeros que comienzan granjas orgánicas, complejos ecológicos o proyectos fuera de la red en Portugal.

Como extranjero que viene a Portugal, es posible que pueda beneficiarse de impuestos más bajos. Asegúrese de revisar el programa NHR para ver si se puede aplicar a usted. Hablar con un consultor profesional sobre esto puede ser bastante esclarecedor, ya que este programa no se explica necesariamente tan bien en línea.

Política

Dependiendo de sus puntos de vista, puede parecer extraño mencionar la política aquí. Pero no es raro que la gente se mueva a Portugal debido a la política de donde viven.

Cuando Bolsonaro fue elegido presidente de Brasil, hubo una tendencia real de que más brasileños se mudaran a Portugal. Antes de las elecciones estadounidenses de 2020, una agencia de reubicación en Lisboa me dijo que estaban recibiendo muchas más consultas de estadounidenses preocupados por los disturbios o un segundo mandato de Trump. Cerca de mi casa hay una nueva tienda de comestibles orgánicos dirigida por dos hongkoneses que huían de la situación allí.

Claramente, la política puede influir en las decisiones de las personas sobre dónde vivir. Entonces, ¿tienen razón al pensar en Portugal como un «refugio seguro»?

Primero, déjame poner mis cartas sobre la mesa: No me gustan en absoluto los partidos extremistas, creo que Trump es una desgracia, y creo que el Brexit (aunque es una opción totalmente válida) fue una idea muy mala.

Ahora que sabes dónde estoy, puedo decir que pienso en la política en Portugal como felizmente razonable y con los pies en la Tierra. Está dominado principalmente por un partido socialdemócrata, un partido liberal de centro derecha y una colección de partidos más pequeños, en su mayoría de izquierda. Portugal tiene una reputación de calma, seguridad y calidad de vida. También me pareció muy revelador que durante la pandemia, la mayoría de las medidas (como el uso de máscaras) se implementaron con poco alboroto.

Los portugueses tienen mucho de qué quejarse en su política, eso sí. Los expatriados que en su mayoría desconocen las noticias del día a día a veces pueden ver a Portugal de una manera irrealista y utópica. Por otro lado, los lugareños parecen nunca dar a sus funcionarios electos ningún crédito por hacer algo bien.

He notado que, en general, los locales se quejarán más fácilmente de corrupción o altos impuestos. Es más probable que los extranjeros elogien algunas de las cosas pragmáticas que hace el gobierno, una relativa falta de extremismo político o actitudes culturales en general.

Lo único que se podría decir objetivamente es que parte del hiper partidismo visto en otras partes del mundo afortunadamente es muy raro en Portugal.

También es un país que tiende a adoptar un enfoque bastante sensato para muchos temas. Contrariamente a la creencia popular, las drogas no son legales en Portugal, aunque están despenalizadas. Portugal también es tolerante y progresista cuando se trata de temas como los derechos LGBTQ. Esto contribuye a una percepción positiva general de Portugal en todo el mundo.

Asistencia sanitaria

Portugal dispone de un servicio nacional de salud gratuito que cualquier residente tiene derecho a utilizar. Es esencialmente similar al NHS en el Reino Unido, aunque se sabe que tiene una gran escasez de personal y puede haber largos tiempos de espera. Sin embargo, la calidad de la atención médica es bastante buena y puede decidir arreglárselas con solo usar el NHS.

Sin embargo, para una atención de mayor calidad y menos tiempos de espera, puede ser muy beneficioso obtener un seguro médico privado adicional. Esto es muy barato para los estándares internacionales. Por ejemplo, pago unos 50 euros al mes por un paquete medio con una aseguradora privada popular (Medis) que ofrece una amplia cobertura con un copago básico. Los hospitales privados son en general muy buenos.

Mudarme a una ciudad en Portugal

Puedo hablar un poco de la experiencia en este punto, ya que me mudé a Lisboa hace varios años, después de haber vivido en Ámsterdam, Brighton y Londres, además de haber residido en varias ciudades durante períodos más cortos como nómada digital.

Un punto atractivo de las ciudades portuguesas es que tienen una vibrante comunidad de trabajadores remotos, nómadas digitales, y otros freelancer tipos. Las comunidades de expatriados clave existen en Lisboa y Cascais, seguidas por Oporto.

Lisboa tiene el beneficio de ser la capital (por lo tanto, siempre hay mucho que hacer), así como de tener un clima fantástico durante todo el año. En verano, es cálido y soleado, pero nunca demasiado caluroso gracias a la brisa marina. En invierno también es suave, a menudo permite muchas actividades al aire libre o tomar un poco de bica (espresso) en un quiosco cuadrado sin hacer demasiado frío.

Oporto es la segunda ciudad más grande del país, que tiene un clima un poco diferente debido a que está mucho más al norte. Puede ser mucho más frío y más confuso en otoño e invierno. Algunos prefieren el carácter de Oporto, así como la reconocida amabilidad del norte de Portugal, aunque muchos internacionales parecen acudir en masa a la soleada Lisboa.

Es en la capital donde también hay numerosos encuentros, eventos y grupos de Facebook para que los internacionales se encuentren. La comunidad nómada digital es muy fuerte en Lisboa e incluye tanto residentes temporales como residentes a largo plazo de Lisboa. También hay grupos de reuniones centrados en expatriados, así como numerosos grupos locales.

También mencioné Cascais, que es una ciudad turística costera a las afueras de Lisboa. Cascais es conocida por ser un poco rica y elegante y tiene algunos de los bienes raíces más caros de Portugal, y es principalmente popular entre los expatriados adinerados mayores o jubilados.

Mudarse al campo

La gran ventaja de buscar en el campo portugués es realmente el costo de la tierra y las propiedades. Alrededor de al menos 100 a 200k EUR puede conseguirle una bonita casa en el campo. Cuanto más tierra adentro vayas, más barato se vuelve. Si estás listo para arreglar una ruina, puedes encontrarlos en el rango de 40 a 60k. Esto trae a muchos cazadores de gangas a Portugal.

Como resultado, parece haber una tendencia real de personas con mentalidad ecológica que comienzan granjas orgánicas en Portugal, convierten granjas en ruinas en B&Bs o retiros ecológicos, o compran tierras para comenzar un proyecto fuera de la red.

Si está interesado en la vida ecológica y rural en Portugal, el mejor punto de partida que conozco es el sitio Pure Portugal. Tiene montones de listados de tierras y propiedades rurales en todo el país. Su blog y grupo de Facebook también ofrecen una gran cantidad de información sobre dónde vivir y consejos sobre cuestiones como probar la calidad del agua, solicitar subvenciones de la UE, instalar paneles solares y más.

Las zonas interiores de Portugal más cercanas a España han visto un poco de despoblación a lo largo de los años, pero esto las hace particularmente interesantes si está buscando gangas para un proyecto ecológico o rural.

Además de esto, las zonas costeras han sido lugares populares de retiro y casas de vacaciones durante décadas, en particular la costa del Algarve, donde muchos británicos eligen vivir algunos de sus años dorados.

Consideraciones prácticas

Para mudarse a Portugal, por supuesto, se le debe permitir vivir allí. Para los ciudadanos de la UE, esto es solo una formalidad menor. Para aquellos que están fuera de la UE, tendrá que solicitar un permiso de residencia, cuyo proceso varía según su situación.

(Si está buscando asesoramiento legal profesional sobre esto, puedo derivarlo a una gran agencia de reubicación en Portugal. Solo tienes que rellenar el formulario al final de este post.)

Algo a tener en cuenta es la Visa D7, que puede ser de interés para los jubilados o aquellos con corrientes de ingresos pasivos. El programa de Residencia No Habitual (NHR, por sus siglas en inglés) también es uno de los que hay que tener en cuenta, ya que puede proporcionar beneficios fiscales a ciertos extranjeros que buscan mudarse a Portugal, así como beneficios fiscales en ciertas profesiones. Por ejemplo, podría obtener un impuesto fijo del 10% sobre dividendos o pensiones extranjeros, o un impuesto fijo del 20% sobre actividades dentro de Portugal.

Una cosa a mencionar es que probablemente necesitarás acostumbrarte a cierta burocracia en Portugal. Soy de los Países Bajos y he vivido en el Reino Unido y he encontrado que la mayoría de las interacciones con el gobierno o las autoridades fiscales son bastante sencillas, mientras que la información oficial en Internet suele ser clara y sucinta. No esperes que las cosas estén tan bien organizadas en Portugal.

Encargarse de los registros básicos, impuestos, etc. puede ser un poco complicado o lento. La información puede ser contradictoria y los funcionarios públicos pueden ser francamente groseros a veces. Esa es solo una de las ventajas y desventajas de mudarse a Portugal.

Después de un tiempo, te acostumbras a navegar mucho mejor – y afortunadamente, hay muchos grupos de Facebook donde puedes obtener consejos. También es posible obtener asistencia de una agencia de reubicación dedicada, que puede encargarse de los registros necesarios, las solicitudes de visa o las optimizaciones de impuestos para usted.

Teniendo en cuenta todo, Portugal tiene mucho que ofrecer a los emigrantes y residentes temporales, por lo que es fácil ver por qué se ha puesto en el radar en los últimos años. Aunque puede haber desafíos al mudarme a un nuevo país, yo, por mi parte, considero a Portugal un pequeño pedazo de paraíso.

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