El Wall Street Journal informó hoy el cierre de la cadena de cirugía estética Lifestyle Lift. ¿Dejará esto un gran agujero en el universo del rejuvenecimiento facial, o Darwin escindiendo al miembro más débil de la manada?
La respuesta es la última: Lifestyle Lift es una ganga en el sótano de un centro comercial, una vergüenza para el universo de la cirugía plástica cuya pérdida no será elogiada por nadie más que los propietarios y el personal. Iniciado por un osteópata entrenado como cirujano plástico «facial» en 2001, se había hinchado hasta convertirse en una vergüenza nacional
de más de cincuenta consultorios y cien médicos mal entrenados en el alto arte del rejuvenecimiento facial quirúrgico. Un viaje a través de la lista de Wikipedia de Lifestyle Lift revisa las demandas, los pacientes insatisfechos y las muertes asociadas con la organización.
Soy un cirujano plástico de doble abordaje totalmente capacitado y certificado por la Junta Americana de Cirugía Plástica, con más de veinticinco años de experiencia en cirugía de rejuvenecimiento facial. El marketing de Lifestyle Lift es tan hábil y penetrante que incluso en mi nivel de práctica, mi sofisticado universo de pacientes a menudo me pregunta sobre el estilo de vida y lo barato que es con resultados tan hermosos. Me impulsó a mirar más profundamente en la compañía, y esto es lo que encontré:
Cualquier médico que tenga familiaridad con la cirugía puede participar. No necesitan ser cirujanos plásticos, cirujanos plásticos faciales o cirujanos estéticos. Solo tienen que seguir las instrucciones y pautas que les da la empresa: hazlo rápido, hazlo barato, haz tantas como puedas en un día. Los pacientes están despiertos y se les administran inyecciones de anestesia local en la cara. Se recuperan en casa. La velocidad es la palabra clave: una hora. Incluso si el cirujano es capaz y competente, una buena cirugía lleva tiempo y eso no está permitido en la fórmula corporativa.
A medida que la economía se tambaleaba después de 2008 (coincidentemente el mismo año en que comenzó Lifestyle Lift), y a medida que aumentaba la competencia entre cirujanos estéticos, Lifestyle Lift pudo atraer a algunos cirujanos plásticos certificados por la junta a sus filas. No porque los cirujanos quisieran, sino porque los ingresos eran fáciles y no había gastos generales: eran empleados pagados. Esto incluyó a ex jefes de departamentos y programas de capacitación. No les culpo por unirse tanto como lo hago Lifestyle Lift por crear un entorno en el que se sintieron obligados a unirse.
¿Por qué los anuncios se ven tan bien? Le pregunté a un ex empleado de la organización. Me dijo que las hermosas fotos eran ex empleados que probablemente no tenían un verdadero Lifestyle Lift, tenían un procedimiento realizado correctamente. En cuanto a los comentarios: falso. «En 2009, el entonces Fiscal General del Estado de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que Lifestyle Lift había acordado pagar penalties 300,000 en multas para resolver reclamos de que sus empleados publicaron reseñas falsas y positivas de consumidores en Internet.»(The Wall Street Journal, 2 de marzo de 2015). La Revista también informó que «en 2013, Lifestyle Lift acordó un acuerdo con la Fiscal General de Florida, Pam Bondi, para cambiar sus prácticas de marketing, incluso dejar de referirse a sus servicios como un «procedimiento revolucionario».»
Nunca hubo una revolución aquí, solo engaño. Las cosas que parecen demasiado buenas para ser verdad por lo general lo son. Todos los cirujanos tendrán que ir a casa, o volver a sus oficinas originales, y practicar la medicina de la «manera difícil», sin campañas publicitarias nacionales, fotografías engañosas y testimonios falsos. Como siempre les he dicho a mis pacientes ,»Se trata de resultados not no de ingresos.»La extremidad gangrenosa ha sido amputada – esperamos-y la práctica adecuada de la cirugía puede avanzar.