Las inversiones sísmicas de las ondas corporales y los modos normales limitan el radio del núcleo externo a 3483 km con una incertidumbre de 5 km, mientras que el del núcleo interno es de 1220±10 km.: 94
Las estimaciones para la temperatura del núcleo externo son de aproximadamente 3,000 – 4,500 K (2,730–4,230 °C; 4,940–7,640 °F) en su región externa y 4,000–8,000 K (3,730–7,730 °C; 6,740–13,940 °F) cerca del núcleo interno. La evidencia de un núcleo exterior de fluido incluye la sismología, que muestra que las ondas sísmicas de cizallamiento no se transmiten a través del núcleo exterior. Debido a su alta temperatura, el trabajo de modelado ha demostrado que el núcleo exterior es un fluido de baja viscosidad que convecta turbulentamente. La teoría de la dinamo ve las corrientes de foucault en el fluido de níquel-hierro del núcleo externo como la fuente principal del campo magnético de la Tierra. La intensidad media del campo magnético en el núcleo exterior de la Tierra se estimó en 2,5 militesla, 50 veces más fuerte que el campo magnético en la superficie. El núcleo externo no está bajo la presión suficiente para ser sólido, por lo que es líquido a pesar de que tiene una composición similar al núcleo interno. Azufre y oxígeno podrían estar presentes en el núcleo externo.
A medida que el calor se transfiere hacia el exterior hacia el manto, la tendencia neta es que el límite interno de la región líquida se congele, causando que el núcleo interno sólido crezca a expensas del núcleo externo. Esta tasa se estima en 1 mm por año.