Nivel trófico

Nivel trófico, paso en una serie nutritiva o cadena alimentaria de un ecosistema. Los organismos de una cadena se clasifican en estos niveles en función de su comportamiento alimentario. El primer y más bajo nivel contiene a los productores, plantas verdes. Las plantas o sus productos son consumidos por los organismos de segundo nivel, los herbívoros o comedores de plantas. En el tercer nivel, los carnívoros primarios, o carnívoros, comen a los herbívoros; y en el cuarto nivel, los carnívoros secundarios comen a los carnívoros primarios. Estas categorías no están estrictamente definidas, ya que muchos organismos se alimentan de varios niveles tróficos; por ejemplo, algunos carnívoros también consumen materiales vegetales o carroña y se llaman omnívoros, y algunos herbívoros ocasionalmente consumen materia animal. Un nivel trófico separado, los descomponedores o transformadores, consiste en organismos como bacterias y hongos que descomponen organismos muertos y materiales de desecho en nutrientes utilizables por los productores.