Los numerosos dispositivos literarios y creativos utilizados dentro de la ficción generalmente se consideran inapropiados para su uso en la no ficción. Todavía están presentes, en particular en obras más antiguas, pero a menudo se silencian para no eclipsar la información dentro de la obra. Simplicidad, claridad y franqueza son algunas de las consideraciones más importantes a la hora de producir no ficción. La audiencia es importante en cualquier actividad artística o descriptiva, pero tal vez sea más importante en la no ficción. En la ficción, el escritor cree que los lectores harán un esfuerzo por seguir e interpretar una progresión de tema presentada de forma indirecta o abstracta, mientras que la producción de no ficción tiene más que ver con el suministro directo de información. La comprensión del uso de los lectores potenciales para el trabajo y su conocimiento existente de un tema son fundamentales para una no ficción efectiva. A pesar de la afirmación de la verdad de la no ficción, a menudo es necesario persuadir al lector para que esté de acuerdo con las ideas, por lo que un argumento equilibrado, coherente e informado es vital. Sin embargo, los límites entre la ficción y la no ficción se difuminan y discuten continuamente, especialmente en el campo de la biografía; como dijo Virginia Woolf: «si pensamos en la verdad como algo de solidez de granito y de personalidad como algo de intangibilidad de arco iris y reflejamos que el objetivo de la biografía es unir estos dos en un todo sin fisuras, admitiremos que el problema es rígido y que no debemos preguntarnos si los biógrafos, en su mayor parte, fallaron en resolverlo.»
La semi-ficción es ficción que implementa una gran cantidad de no ficción, por ej. una descripción ficticia basada en una historia real.