Una de las formas más antiguas de competición humana es la carrera. La premisa es eterna: comenzar al mismo tiempo, desde el mismo lugar (o más o menos) y terminar en un lugar predeterminado. El que llegue primero gana. Simple ¿no? Desde el exudado primordial que surge para arrastrarse fuera del barro hasta el esperma que corre entre sí para fertilizar óvulos, toda la vida puede verse como una raza. Al final, cuando todo lo que teníamos eran piernas, corrimos sobre ellas. Con la rueda, y todos sus descendientes, encontramos formas de acelerar el ritmo, pero el objetivo era el mismo. Los candidatos compiten para ocupar el cargo, solo para ver cómo sus reinados se desvanecen en las carreras posteriores. El increíble actor Sir John Hurt dijo: «Todos estamos corriendo hacia la muerte. No importa cuántas grandes conclusiones intelectuales extraigamos durante nuestras vidas, sabemos que todas son hechas por el hombre, como Dios. Empiezo a preguntarme a dónde conduce. Qué puedes hacer, excepto hacer lo que puedes hacer lo mejor que sabes hacer.»
Hurt murió en enero, pero sus palabras sirven como un recordatorio de que la carrera final está en contra de la complacencia, la inercia y la entropía. En ese espíritu, examinemos algunas de las razas más grandes, más agotadoras, más largas y más altas en las que el hombre todavía se embarca hoy. Contemplará los peligros y desafíos en selvas, montañas, temperaturas alucinantes, elevaciones y terrenos combativos, desde la seguridad de la pantalla de su computadora. Será transportado a Perú, Alaska, Costa Rica, una cuadra en Queens, Nueva York, Patagonia, los bosques de Tennessee y mucho más, aprendiendo las especificaciones de lo que se necesita para intentarlo, y mucho menos completarlas.
1) Maratones de Barkley
Los Maratones de Barkley son una carrera de aproximadamente 100 millas celebrada en el Parque Estatal Frozen Head en Tennessee. Los corredores tienen 60 horas para completarlo. Solo se permite competir a 40 corredores cada año, y lo hacen en un curso que cambia a menudo. Los corredores hacen 5 vueltas de aproximadamente 20 millas a través de la naturaleza, recogiendo páginas de libros ocultos en el camino para demostrar que corrieron el curso correcto. A lo largo de la carrera, suben unos 54.200 pies acumulados. Barkley fue creado por runner y Tennessean Gary «Lazarus Lake» Cantrell, después de escuchar sobre el escape de 1977 de James Earl Ray, el hombre que mató a Martin Luther King, Jr.Ray había escapado de la Penitenciaría Estatal de Brushy Mountain, pero solo lo logró 8 millas antes de ser atrapado en los bosques circundantes, 55 horas más tarde. Cantrell no estaba impresionado, creyendo que podría haber corrido al menos 100 millas en ese tiempo. La raza nació.
Para ingresar al Barkley, los solicitantes deben escribir un ensayo titulado «Por qué se me debe permitir correr en el Barkley», pagar $1.60, y cualquier otra cosa que decida Cantrell ese año. Los solicitantes aceptados reciben una «carta de condolencia». Cuando los primeros corredores llegan a Frozen Head, deben traer una matrícula de su estado o país. Los corredores también deben traer a Cantrell un artículo que necesite. Por ejemplo, Cantrell podría querer camisas de franela, así que obtendrá 40 de ellas. Se hizo un documental magnífico y convincente sobre la carrera de 2012, llamado «The Barkley Marathons: The Race That Eats Its Young», dirigido por Annika Iltis y Timothy Kane. Este año, solo John Kelly terminó las Maratones de Barkley 2017. Se convirtió en la 15ª persona en hacerlo, en 800 intentos de carrera. Desgarradoramente, otro corredor, Gary Robbins, completó la carrera seis segundos después de las 60 horas asignadas para hacerlo.
2) 6633 Arctic Ultra
El 6633 Arctic Ultra es conocido como uno de los recorridos de larga distancia más duros, fríos y ventosos que los humanos han emprendido. La versión de 2017, recientemente completada, fue solo la novena vez que se celebró. Los competidores deben mantenerse a sí mismos a lo largo de 120 o 350 millas, las cuales cruzan hacia el Círculo Polar Ártico (en la milla 23, 66 grados, 33 minutos). La versión de 120 millas termina en la Aldea de las Primeras Naciones de Fort McPherson, y la carrera de 350 millas continúa hasta las orillas del Océano Ártico en Tuktoyaktuk. Durante gran parte de la carrera, los participantes tienen todo lo que necesitan en trineos mientras corren a través de las montañas entre los Territorios del Yukón y el Noroeste. Las temperaturas tienden a 25 bajo cero, pero con vientos que pueden alcanzar los 70 + kph, lo que hace que la experiencia sea mucho más fría. 2017 fue el último año en que la ruta incluyó toda la carretera de hielo de Inuvik a Tuktoyaktuk (las últimas 120 millas). El próximo año habrá que elegir una nueva ruta porque el Camino de hielo a Tuktoyaktuk ya no existirá.
Los corredores deben completar el recorrido en 191 horas. Los trineos que tiran con ellos contienen comida, equipo de cocina, ropa, equipo para dormir y equipo de seguridad. A los corredores que completen la carrera de 350 millas se les permiten 2 bolsas de entrega con equipo de reabastecimiento en aproximadamente las marcas de 120 y 230 millas. A lo largo del recorrido hay puestos de control, espaciados entre 23 y 70 millas de distancia, para que los corredores descansen y preparen comida. En esos puestos de control, los corredores reciben lujos como agua caliente y refugio. Los organizadores de la carrera, Martin y Sue, de» Likeys Events Ltd», reunieron una lista completa de consejos sobre qué traer en función de sus años de carreras en condiciones árticas. Este año, el rumano Tiberiu Userlu fue el primero en la iteración de 350 millas en 158 horas y 25 minutos. En comparación, el segundo lugar fue para Roddy Riddle de Escocia, que terminó en 165 minutos y 39 minutos.
3) Dragon’s Back Race
Dragon’s Back se autodenomina la carrera de montaña de 5 días más dura del mundo. El curso es a través de la» columna vertebral montañosa » de norte a sur de Gales. Tiene 186 millas de largo y requiere una subida de 51,000 pies, en un curso, a menudo sin senderos. La primera carrera de la Espalda del Dragón fue en septiembre de 1992, y su leyenda ha crecido desde entonces. La siguiente carrera tuvo lugar veinte años después, en 2012, con 85 participantes y solo 32 finalistas. Solo tres años después, la tercera Carrera de la Espalda del Dragón se celebró en 2015. Ese año, Jim Mann terminó después de 40 horas, 8 minutos y 3 segundos para ganar, seguido por Jasmin Paris, que terminó segundo a 41 horas, 45 minutos y 34 segundos. Los corredores exploran áreas icónicas de Gales durante los cinco días, como Carneddau, Glyders, Snowdon, Moelwyns, Rhinogs, Cadair Idris, Plynlimon, Elan Valley y Brecon Beacons. Puedes ver por qué se llama La espalda del Dragón.
La carrera de 2017 tendrá lugar entre el 22 y el 26 de mayo. A lo largo de la carrera hay puntos de control para que los corredores se recuperen, pero la forma en que los corredores los alcanzan es una lucha individual debido a las partes sin pistas de la carrera. llegar a cada uno depende de ellos. Los corredores de los competidores rápidos van durante ocho horas al día, pero para algunos para terminar la carrera en 5 días necesitan 18 horas al día. Los corredores tendrán que correr y encontrar su camino a menudo en condiciones lluviosas y de poca visibilidad. Las rutas solo tienen definiciones claras los puestos de control que a menudo se encuentran en las cumbres de las montañas. que definen que contienen cajas donde los participantes pueden perforar y registrar su tiempo. Los puestos de control pueden ser tripulados o no. Los puntos de control se juegan en un mapa del recorrido, con tiempos de guía para que los corredores los encuentren y cortes. Los corredores que no llegan a los campamentos nocturnos a tiempo (23:00) no pueden correr durante todo el día al día siguiente.
4) Autotrascendencia
Quizás la raza más existencial de la lista, y ciertamente la más larga en tiempo y distancia es la Autotrascendencia. La carrera convoca a corredores con » tremendous tremendo coraje, resistencia física, concentración y la capacidad de soportar fatiga, aburrimiento y lesiones menores.»Los corredores cubren 3,100 millas en 52 días corriendo 5,649 vueltas alrededor de una cuadra en Queens, Nueva York, pasando el mismo patio de juegos, campos de pelota y escuela secundaria, todo sobre concreto castigador. Los corredores exitosos tienen que cubrir 60 millas al día. Se hizo un documental exhaustivo sobre la carrera de 2008 llamado «Espíritu de un corredor».»Está disponible de forma gratuita en Vimeo. El ganador de 2009, Asprihanal Aalto de Finlandia, promedió 72 millas al día. El ganador del año pasado, Yuri Trostenyuk, de 52 años, de Ucrania, completó la carrera en 46 días, 1 hora, 10 minutos y 25 segundos. Era su cuarta vez terminando la carrera. El segundo clasificado Ashprihanal Aalto, de 45 años, de Helsinki, Finlandia, también finalizó en 46 días. Era la 14ª vez que terminaba la carrera.
Los corredores recomiendan mucho helado, refrescos y café (para obtener energía, grasa y azúcar), además de agua «infinita». Los corredores a menudo tienen sobrepeso porque saben que lo perderán durante la carrera, en la que es estándar a un promedio de 10,000 calorías diarias. Los corredores van regularmente desde las 6 de la mañana (cuando el campo está abierto todos los días) hasta las 11 o la medianoche, solo para hacer lo mismo al día siguiente. «La carne y el cuerpo no quieren hacer sesenta millas por día. Entonces, ¿qué es eso? Esa es la mente», dijo una vez Mitchell G. Proffman, maratonista y quiropráctico que apoya a los corredores. Proffman ha ofrecido a los corredores realineamientos laterales de cadera en el pasado. La carrera de este año (la 21a edición) tendrá lugar del 18 de junio al 8 de agosto. Si esta raza no te hará superar a tu ser individual y derretirte en congruencia con el universo, ¿qué lo hará?
5) Jungle Ultra
¿Te encantan los insectos que cubren tu cuerpo? ¿Qué tal casi el 100% de humedad (los corredores deben esperar humedad «asfixiante», advierten los organizadores)? Jungle Ultra es para ti. Esta carrera cubre 142.6 millas a través de la selva peruana, explorando el bosque nuboso y bajando 10,500 pies hasta la base del suelo de la selva. Los corredores cruzan 70 ríos y arroyos mientras luchan con cualquier criatura con la que se encuentren. Este tramo de selva amazónica (desde la cordillera de los Andes hasta el río Madre de Dios) es una de las pocas áreas naturales vírgenes que quedan en el planeta. La descripción del sitio web realmente captura el desafío que tienes ante ti: «Las nubes hierven y ruedan por el dosel de abajo y el aire a tu alrededor es lo suficientemente delgado como para duplicar el esfuerzo requerido para moverte. Pronto descenderá through y se abrirá camino a través de 230 km de selva sofocante, ahogada por el barro y la humedad, rota por el cruce de un río tras otro.»A veces, aparentemente es inútil sudar para enfriar el cuerpo porque la humedad es muy poderosa.
Para ingresar a la carrera, los corredores deberán gastar £2000 y llegar al Parque Nacional Manu en Perú. Jungle Ultra es una carrera autosuficiente, por lo que los corredores llevarán su equipo, incluidos alimentos, equipo de seguridad y al menos 2,5 litros (hay lugares para rellenarlo en los puntos de control a lo largo del camino, por lo que no es necesario beber el agua del río). Los corredores tendrán que correr en completa oscuridad, siguiendo el curso con la antorcha principal, pero a veces podrán dormir en estaciones de investigación y albergues que están dispersos por todo el curso. El Jungle Ultra de este año no es hasta el 4 de junio, ¡así que aún tienes tiempo para entrar!
6) Marathon des Sables
La Marathon des Sables es una carrera de seis días y 154 millas que se lleva a cabo en el desierto del Sahara en el sur de Marruecos. Esta carrera es especialmente peligrosa, y tres personas han muerto desde que comenzó la carrera en 1986 (también hay una versión de media longitud que tiene lugar en septiembre de este año). En su primer año, participaron 23 participantes, uno de los aspectos más difíciles de la carrera (además de estar atrapado en el desierto durante 154 millas) es que la arena es tan fina que a menudo es imposible correr. En cambio, cada paso puede ser absorbido por la arena en partes de la carrera, lo que hace que los corredores se arrastren, resbalen y se deslicen. También se lleva a cabo en abril, cuando las temperaturas son regularmente mucho más altas que los 100 grados. Aún así, 1.000 personas se inscriben cada año. De manera impresionante, los organizadores de la carrera se aseguran de que los participantes tengan acceso a Internet y servicio telefónico para que puedan mantenerse en contacto con la familia y los patrocinadores.
La carrera remonta su historia a 1984, cuando Patrick Bauer, de 28 años, decidió recorrer 350 kilómetros de desierto completamente deshabitado en 12 días, con todo lo que necesitaba atado a su espalda. En 2015, había 1.300 competidores involucrados en la carrera (un total de 20.000 personas de entre 16 y 83 años procedentes de 52 países diferentes han participado). A lo largo de su historia, la distancia se ha ampliado, siendo 2016 el MDS más largo de la historia con 257 kilómetros. La carrera de este año tuvo lugar entre el 7 y el 17 de abril. Se sugiere a los corredores que consuman entre 3 y 4.000 calorías al día (y que las carguen en la espalda). Para que esto funcione logísticamente, los corredores deben llevar alimentos liofilizados y barras energéticas. Con el fin de entrenar para la carrera completa, MDS sugiere que los corredores hagan carreras semanales de 100-125 millas.
7) Grand to Grand Ultra
El Grand to Grand Ultra se describe principalmente como: «273 km (170 millas). 6 Etapas. 7 Días.»Esta carrera estadounidense lleva a los competidores a través de Utah y Arizona, comenzando en una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, el borde norte del Gran Cañón, y concluye en los acantilados de arenisca de la Gran Escalera. En el camino, los participantes correrán a través de dunas de arena de color coral, cañones de ranura de roca roja, hoodoos alienígenas, buttes y mesas y hoodoos a medida que atraviesan el desierto de Utah. También subirán 19.000 pies durante la carrera. Este año, la carrera se llevará a cabo entre el 24 y el 30 de septiembre, a un costo de 3 3,300 por corredor. Hay cuotas de nacionalidad para garantizar que los corredores de todo el mundo tengan la oportunidad de participar. Desde todos los puntos de vista, esta carrera reúne a los participantes como ningún otro, y los organizadores ponen incentivos financieros para que los corredores que regresan y sus familiares/amigos participen.
La carrera es autosuficiente, pero se proporcionará agua en todos los puntos de control. La iteración de la carrera de 2017 es solo su sexta encarnación. La raza fue fundada por Colin y Tess Geddes. También han ofrecido anteriormente una versión más corta de la carrera de 108 millas para corredores que sentían que la versión más larga era demasiado. El curso elegido por G2G fue elegido porque es la parte más remota de América, un área explorada por primera vez por sus primeros colonos humanos, las tribus indígenas Navajo y Paiute. Se rumorea que el oro de Montezuma está enterrado en esta tierra. Los corredores correrán entre cactus raros y amenazados, ovejas de cuerno grande y el Cóndor de California en peligro de extinción. Los teléfonos y las computadoras portátiles no están permitidos en este curso, lo que brinda a los corredores una mayor oportunidad de encontrarse con el fascinante entorno que los rodea.
8) Badwater Ultramarathon
Badwater es una de las carreras más antiguas de esta lista, con raíces que comienzan a finales de los 60 y mediados de los 70. La carrera se celebra tres días a mediados de julio de cada año (del 10 al 12 de julio de este año). Jura que, a pesar de las afirmaciones en competencia, es de hecho «la carrera de pies más dura del mundo».»Este recorrido de 135 millas fue concebido como una carrera entre los puntos más bajos y más altos de los Estados Unidos. Comienza en Badwater, Valle de la Muerte (279 pies por debajo del nivel del mar)y termina en el monte. Cumbre de Whitney (14,505 pies sobre el nivel del mar). Estos dos puntos están a solo 80 millas el uno del otro, pero debido a los desvíos y la escalada (14,600 pies de ganancia de elevación acumulada y 6,100 pies de descenso acumulado), el esfuerzo físico completo de Badwater se acerca a las 157 millas. La primera caminata entre Badwater y Mount Whitney fue realizada en 1969 por Stan Rodefer y Jim Burnworth de San Diego. Luego, en 1974 y 1975, Al Arnold intentó (y fracasó) correr el curso. En 1977, atravesó de Badwater a Whitney en ochenta horas, para nunca regresar de nuevo (excepto para ser incluido en el salón de la fama del curso).
En 1987, Bad water se convirtió en una carrera oficial organizada. El recorrido es más autosuficiente que otros, en el sentido de que todos los requisitos deben ser proporcionados por un equipo que apoye (y sea reclutado) por cada corredor. Ya no se permiten líquidos intravenosos. Al principio, no había un recorrido oficial, y los corredores podían intentar atajos (uno de los primeros cinco corredores, Adrian Crane, usaba esquís de fondo para cruzar salinas). A los corredores se les permitía 60 horas para completar el recorrido, pero ahora solo se les permite 48, con varios tiempos de corte de puntos de control en el camino. El récord de recorrido de la distancia anterior de 146 millas (235 km) fue establecido en 1991 por Marshall Ulrich en 33 horas y 54 minutos. Los récords actuales para el curso moderno de 135 millas (217 km) son 22 horas 51 minutos 29 segundos (hombres) de Valmir Nunes, y 26 horas 16 minutos 12 segundos (mujeres), establecidos por Jamie Donaldson. Un documental llamado «Running on the Sun: The Badwater 135» se hizo sobre la carrera de 1999. En los últimos años, 70-80 personas compiten en la carrera, y alrededor del 20-40% generalmente no la completan. Milagrosamente, la carrera no ha producido víctimas mortales.
9) Spartathlon
Esta raza tiene sus raíces en el mundo antiguo, y en la historia de Filípides, un mensajero ateniense enviado a Esparta en el año 490 a.C. para pedir ayuda a los persas en la Batalla de Maratón, llamada fortuitamente. Le tomó a Filípides un día llegar allí, afirma el historiador griego Heródoto. La primera carrera conmemorativa del viaje de Filípides se celebró en 1983. Cada año, la carrera comienza a las 7 de la mañana, generalmente el último viernes de septiembre. La carrera comienza en la Acrópolis de la ciudadela ateniense, luego sale de Atenas a lo largo de la costa hacia Elefsis, Megara y Kineta, y luego llega a Corinto como el primer punto de control importante de seis (la carrera tiene 75 puntos de control en total, todos los cuales tienen tiempos de corte). La carrera tiene una longitud de 153 millas (246 km) y debe completarse en un plazo de 36 horas.
Para la primera mitad de la carrera, se puede tolerar la tardanza en los puntos de control, pero después de eso se aplica estrictamente. Los organizadores pueden eliminar a los competidores por llegar tarde a un punto de control o que muestran fatiga a su discreción. Hay algunos requisitos intensos para los participantes. Los corredores deben haber terminado una carrera de al menos 62 millas o 100 km en menos de 10 horas y 30 minutos, haber competido y completado una carrera de 120 millas o 200 km en menos de 29 horas y 30 minutos o haber competido en Spartathlon y haber recorrido 172 km en menos de 24 horas y 30 minutos. El récord del recorrido pertenece a Yiannis Kouros, que ganó el primer Spartathlon en 1983 con el tiempo récord actual de 20:25:00. Kouros compitió en cuatro Spartathlons, ganando todos ellos y marcando los cuatro tiempos más rápidos en la historia de la carrera.
10) Carrera de Expedición Patagónica
Esta carrera de resistencia implica 10 días de trekking, kayak de mar, orientación y ciclismo de montaña para equipos internacionales mixtos de cuatro (no más de 20 equipos). Se lleva a cabo en diferentes cursos cada año, pero siempre en el desierto remoto de la Patagonia Chilena en febrero. Desde que se creó en 2004, los cursos han estado entre 320 millas (520 km) y 680 millas (1112 km), y los equipos han tenido de 9 a 14 días para completarlos. Los detalles de la ruta solo se revelan 24 horas antes del comienzo de la carrera. La carrera tiene una causa: crear conciencia y proteger el entorno único y frágil de la zona, y desalentar la explotación de la maravillosa flora y fauna de la región por parte de industrias insostenibles. Fue creado por el geólogo Stjepan Pavicic para este propósito.
Personas de 26 países diferentes (Australia, Canadá, Estados Unidos, México, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia, Japón, Rusia, España, Francia, Alemania, Turquía, Gran Bretaña, República Checa, Colombia, Brasil, Uruguay, Argentina y Chile) han participado en la carrera, y desde 2007 tiene una asociación oficial con el Comité Olímpico, la única carrera de aventura que lo hace. Algunas áreas involucradas han incluido las montañas de Torres del Paine y la Cordillera Darwin, las llanuras y colinas de Tierra del Fuego e Isla Riesco, y las aguas heladas del Estrecho de Magallanes y el Canal Beagle. Hay una tasa media de finalización entre el 35-50% para los equipos, debido a la dificultad extrema. En 2016, el equipo ganador, formado por tres australianos y un estadounidense (Nick Gracie, Chris Hope, Warren Bates y Jari Hiatt) en 5 días, 22 horas y 25 minutos, atravesando montañas, fiordos y glaciares en dirección al sector occidental de la Patagonia austral. Era un recorrido «inhóspito» en el que la carrera nunca había entrado anteriormente.