Adam West, que murió a los 88 años, fue uno de esos actores que tuvieron que esforzarse por «vivir abajo» no un fracaso, sino su mayor éxito. West, que era sinónimo del papel de Batman en la popular serie de televisión campy de 1966-68, nunca pudo escapar de su alter ego. Aunque apareció en decenas de películas y series de televisión a lo largo de su larga carrera, la mayoría de los críticos, independientemente del papel, insistieron en referirse a él como «Batman de la televisión». Sin embargo, es justo decir que West, al darse cuenta de que debía su fama al Cruzado Encapuchado, no era reacio a hacer alusiones oblicuas al personaje en algunas de sus películas, y a menudo recurría a la burla de sí mismo.
El alto y bien construido West, con buena apariencia cincelada y una voz de barítono resonante, fue el casting perfecto para el millonario estadounidense Bruce Wayne, que vive con su pupilo Dick Grayson en la Mansión Wayne. En secreto, se doblan como Batman y Robin enmascarados cuando el Comisionado Gordon llama al Batteléfono para atrapar a un villano suelto en Gotham City. El exitoso Batman: La película (1966), reunió a cuatro villanos escandalosos – el Pingüino (Burgess Meredith), la Gatúbela (Lee Meriwether), el Guasón (Cesar Romero) y el Acertijo (Frank Gorshin) – para intentar burlar al atrevido hombre y niño en mallas.
«¡Vamos, Robin, a la Cueva de Murciélagos! No hay un momento que perder!»fue el llamado a la acción de Batman en cada episodio irónico. Mientras casi todo el mundo a su alrededor lo machacaba, West permaneció con la cara empedrada en las situaciones de cómics más improbables, entregando con seriedad frases tan absurdas como «Acabo de perfeccionar un Analizador Electrónico de Murciélagos para el Cabello que puede contener la clave de esta búsqueda desconcertante»; «Prefiero morir a rogar por un favor tan pequeño como mi vida»; y, leyendo el código penal, «Es el deber de todo buen ciudadano de Gotham City reportar haber conocido a un hombre de Marte en un parque público».Nació como William West Anderson en Walla Walla, Washington, donde fue a la escuela y a la universidad, graduándose con un título en literatura. Durante su último año de universidad, se casó con Billie Lou Yeager. Después de pasar dos años en el ejército, se mudó con su esposa a Hawái, donde protagonizó un espectáculo para niños. En 1956, West se divorció y se casó con una mujer tahitiana, Nga Frisbie Dawson, con quien tuvo un hijo y una hija, aunque ese matrimonio también terminó, en 1962.
En 1959, con algunas piezas de televisión pequeñas detrás de él, se fue a Hollywood, después de haber cambiado su nombre a Adam West. En televisión, fue empleado en papeles secundarios como un tipo fuerte e impasible en óperas de caballos como Tenderfoot, Lawman, Colt .45, Bonanza (en la que interpretó a uno de sus pocos malos) y Tales of Wells Fargo, finalmente consiguió un papel recurrente como el Sargento Detective Steve Nelson en The Detectives (1961-62), comparativamente animado en contraste con un Robert Taylor de madera como su superior.
Aparte de otras apariciones en westerns de televisión, West tuvo algunos papeles pálidos en la pantalla grande: un simpático oficial de caballería en Geronimo (1962), un astronauta en Robinson Crusoe on Mars (1964), interpretando al hombre recto de los Tres chiflados en el no divertido y poco gramatical The Outlaws is Coming (1965), y protagonizando como un duro ranger de Texas en el western de espaguetis The Relentless Four (1965). Una curiosidad fue Alejandro Magno, una serie de televisión histórica proyectada, con William Shatner en el papel principal y West como su mano derecha Limpiadora. Un episodio piloto se hizo en 1964, pero solo se emitió cuatro años después, cuando Shatner y West se conocían como Capitán Kirk y Batman respectivamente.
En 1966, después de siete años como actor de trabajo, a West se le dio el descanso que había soñado, aunque resultó ser una maldición disfrazada. Cuando se le dio el papel de Batman, West se uniría a las filas de actores que se cree que son ponis de un solo truco: Shatner (Capitán Kirk), Clayton Moore (El Llanero Solitario), George Reeves (Superman) y Burt Ward (Robin). «Encasillar es un desafío enorme», comentó West. «Creo que tuve uno de los más grandes con Batman, porque era un personaje de vestuario y parte de la cultura pop estadounidense. La gente decía que no podía hacer ciertas cosas porque Batman no lo haría.
Después de que la serie de Batman terminara en 1968, West continuó teniendo una base de fans a pesar de la baja calidad de las películas en las que apareció. En The Girl Who Knew Too Much (1969), en lugar de The Joker, West se enfrenta a la Amenaza Roja como un ex hombre de la CIA que investiga la influencia comunista de la mafia, y como capitán del ejército nazi, con un acento alemán inestable, se enfrenta al luchador de la resistencia yugoslava Rod Taylor en Hell River (1974), y estaban entre sus mejores películas.
Como para contrarrestar su imagen de corte limpio, West se sintió atraído por interpretar a personajes de mala calidad como el productor de cine en The Happy Hooker Goes Hollywood (1980), en la que aparece brevemente en drag. Otras películas de schlocky B que hizo fueron Young Lady Chatterley II (1985), Zombie Nightmare (1987), Night of the Kickfighters (1988), An American Vampire Story (1997) – en una camisa hawaiana como The Big Kahuna, vampire killer – y Joyride (1997), como un hombre que proxeneta a su hija.
Mientras tanto, en la televisión, West tenía mucha demanda, principalmente para el trabajo de voz en off en series de animación, como era de esperar, doblando a Batman/Bruce Wayne en Las Nuevas aventuras de Batman (1977), y de nuevo en SuperFriends: The Legendary Super Powers Show (1984) y The Super Powers Team: Galactic Guardians (1985). Se engañó a sí mismo en Los Simpson (2002), tratando de convencer a Bart y Lisa de que una vez interpretó a Batman. «Supongo que solo estás familiarizado con las nuevas películas de Batman. No necesitaba plástico moldeado para mejorar mi físico. En privado, West se llamaba a sí mismo «el Caballero Brillante» en contraste con el Caballero Oscuro. Por encima de todo, hizo la voz del loco alcalde Adam West en 83 episodios de Padre de Familia (2000-14), sin una referencia a Batman.
Cuando se le preguntó a West cómo pensaba que su carrera se habría desarrollado sin Batman, respondió: «Nunca pienso en eso. ¿Cuántos actores tienen la oportunidad de crear un papel característico? No muchos. Alguien a quien cada generación ama. Es algo maravilloso. Una de las posesiones más preciadas de West fue un dibujo de Batman por el creador del personaje, el artista de cómics Bob Kane, con la inscripción «A mi amigo Adam, que dio vida a mi creación de pluma y tinta».A West le sobrevive su tercera esposa, Marcelle Tagand Lear, con quien se casó en 1972, cuatro hijos y dos hijastros.Adam West (William West Anderson), actor, nacido el 19 de septiembre de 1928; murió el 9 de J Facebook 2017
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