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El Dr. Peter W. Shenon, M. d.
Los ojos secos son un problema muy común causado por la falta de lágrimas normales. Es la causa más probable de picazón, ardor, lagrimeo y sensación de arena en los ojos. Otros síntomas pueden ser intolerancia a los lentes de contacto, enrojecimiento crónico de los ojos, sensación intermitente de cuerpo extraño (algo en el ojo) o infecciones oculares recurrentes. Algunos pacientes con ojos secos pueden tener costras en el borde de los párpados o crecimientos amarillos en las esquinas internas del blanco del ojo. Los pacientes con la enfermedad de Graves son muy propensos a tener síntomas de ojo seco. El parpadeo infrecuente es un problema con la enfermedad de Graves, y esto permitirá una mayor evaporación de las lágrimas del ojo. Además, cuando hay alguna protuberancia de los ojos, a menudo se acompaña de lagrimeo y una sensación de cuerpo extraño. Cuanto más expuestos estén los ojos, más rápidamente se secarán.
La mayoría de la gente piensa que la picazón en los ojos es causada por alergias. El hecho es que la picazón en los ojos, particularmente en las esquinas interiores, generalmente se debe a que los ojos están secos. Picazón en los ojos debido a alergias (p. ej. conjuntivitis alérgica) generalmente se asocia con una secreción fibrosa blanca y/o alergias nasales estacionales. Si sus ojos lloran y lloran cuando está al aire libre en el viento, o cuando está leyendo o viendo televisión, es probablemente porque sus ojos están secos. El exceso de lagrimeo es realmente una respuesta a la irritación causada por los ojos demasiado secos. Muchos pacientes con lagrimeo no tienen otros síntomas de ojo seco y culparán su lagrimeo a otras causas. Además, los» ojos secos » son la causa más común de falla de lentes de contacto. Esto es cierto para todos los tipos de lentes, incluidas las lentes de uso prolongado y las desechables. Si los ojos secos se tratan correctamente, los pacientes con lentes de contacto deben poder usar sus lentes durante más tiempo y con mayor comodidad.
¿Cómo se producen las lágrimas?
La glándula lagrimal, ubicada en la parte superior externa del ojo, produce las lágrimas. Las lágrimas se lavan a través del ojo y drenan a través de los conductos de drenaje hasta la nariz. Hay dos conductos de drenaje en cada ojo, uno en el párpado superior y otro en el párpado inferior.
Hay dos tipos de lágrimas. Una es la lágrima «constante», que, si se produce en cantidades normales, mantendrá los ojos húmedos y cómodos. El segundo tipo de lágrima es la lágrima» reflejo», que es una respuesta a las emociones, un cuerpo extraño en el ojo o un ojo seco. Sin embargo, estas lágrimas «reflejos» no son lágrimas buenas. Son demasiado acuosos y no aliviarán la sequedad o los síntomas del ojo seco.
¿Por qué Ojos Secos?
A medida que envejecemos, nuestras glándulas lagrimales producen cada vez menos lágrimas, y a los 65 años nuestra producción de lágrimas es menos de la mitad de lo que era a los 20 años. Sin embargo, los ojos secos pueden ser un problema para cualquier grupo de edad (incluidos los adolescentes); y es más común en mujeres que en hombres. Algunos medicamentos, como antihistamínicos, píldoras anticonceptivas, diuréticos y algunos tranquilizantes y antihipertensivos, pueden hacer que los ojos estén más secos.
Los ojos secos pueden estar asociados con artritis. Si tiene ojos secos, boca seca y membranas mucosas secas en otras partes del cuerpo, además de artritis, es probable que tenga lo que se llama Síndrome de Sjogrens.
Tratamiento de Ojos secos
Las lágrimas artificiales son el tratamiento básico para los ojos secos. Deben usarse con la frecuencia suficiente para mantener los ojos cómodos. Si usa lágrimas solo dos o tres veces al día, probablemente pueda usar lágrimas que vienen en un frasco, como Hypo – Tears®, Murine® o Moisture Drops®.
Sin embargo, cualquier colirio que venga en un frasco tendrá un conservante. Si usa estas soluciones con demasiada frecuencia, puede volverse sensible al conservante; o bien, el conservante puede dañar las células superficiales del ojo. Recomendamos encarecidamente el uso de lágrimas sin conservantes como Cellufresh®, Refresh® o Tears Naturale Free®. Estos vienen en pequeños recipientes individuales. Son más caras que otras lágrimas artificiales, y no es necesario tirarlas después de un solo uso. Coloque una gota en cada ojo y luego coloque el recipiente a un lado para usar el resto más tarde. Probablemente encontrarás que estas lágrimas son las más cómodas y las usarás en lugar de las lágrimas de una botella. Pruebe los diferentes para ver qué gota funciona mejor para usted.
Si sus ojos lloran, lloran o pican, es probable que no esté usando las lágrimas artificiales con la frecuencia suficiente. Recuerde, las lágrimas acuosas, producidas cuando el ojo está demasiado seco, no son lágrimas de buena calidad. No aliviarán sus síntomas ni aliviarán la sequedad. Por lo tanto, cuanto más se rieguen los ojos, más necesitará usar lágrimas artificiales. Si sus ojos están incluso moderadamente secos, las lágrimas artificiales por sí solas pueden no ser el tratamiento adecuado. La oclusión puntal («punctoplastia») es un procedimiento de consulta simple y seguro que puede mejorar drásticamente la comodidad de los ojos. Fue desarrollado por un oftalmólogo hace doce años.
La punctoplastia es segura y efectiva
La punctoplastia es segura y efectiva y no interfiere con la producción de desgarros de la glándula lagrimal (lagrimal). El área de tratamiento está en el borde del párpado, no en el ojo en sí. El procedimiento es reversible, pero solo ha sido necesario para uno de cada 600 pacientes.
La idea es bloquear los conductos de drenaje inferiores para evitar que las lágrimas se drenen demasiado rápido. Esto se hace primero de forma temporal mediante la inserción de pequeños tapones de colágeno en los conductos de drenaje inferiores (un procedimiento indoloro). Estos tapones duran de tres a cuatro días, y luego se disuelven. Si sus ojos se sienten mejor con los tapones temporales, luego regrese al consultorio del médico para que le cierren los conductos de forma permanente. Este procedimiento no interfiere con su visión, y puede conducir a casa o regresar al trabajo después del tratamiento.
El procedimiento permanente se puede realizar con cauterización, láser o con tapones de silicona. Se usa un anestésico local suave para que el procedimiento real sea indoloro. La cauterización es el método preferido, ya que es el menos costoso y tiene menos complicaciones. El método láser será mucho más caro y con frecuencia debe repetirse. Los tapones de silicona son moderadamente caros, tienen más probabilidades de irritar el ojo y también pueden caerse espontáneamente del conducto.
Después del procedimiento, todavía tendrá los conductos de drenaje superiores para eliminar cualquier exceso de desgarros. Todavía necesitará usar lágrimas artificiales, pero sus ojos deberían sentirse mejor en general y no debería necesitar usar las lágrimas con tanta frecuencia. Si sus ojos están extremadamente secos, a veces también es útil cerrar los conductos de drenaje superiores.
La punctoplastia ha sido extremadamente beneficiosa para la mayoría de los pacientes con ojos secos. Los pacientes con lágrimas en los ojos generalmente obtendrán un alivio casi inmediato de sus síntomas después del procedimiento, porque el bloqueo de los conductos de drenaje evita que las lágrimas normales se drenen demasiado rápido. Estos desgarros normales alivian la sequedad, y luego ya no obtendrás los reflejos, lágrimas acuosas. Los usuarios de lentes de contacto deben poder usar sus lentes durante más tiempo y con mayor comodidad.
¿A quién debe acudir para que se realice este procedimiento? Un oftalmólogo (un M. D.) puede hacer tanto los procedimientos temporales como permanentes y tendría la mayor experiencia. En algunos estados, los optometristas pueden insertar los implantes temporales de colágeno, pero no pueden realizar la cauterización ni la punctoplastia con láser. El procedimiento se realizó por primera vez en 1980 y ahora se realiza ampliamente en los Estados Unidos. Sin embargo, es posible que algunos médicos no realicen el procedimiento, así que llame a los médicos de su área para ver quién lo hace.
Otros beneficios de la Punctoplastia
Los pacientes de ojos secos con glaucoma se benefician porque ya no necesitan cerrar los ojos durante dos minutos, o colocar los dedos sobre las esquinas internas de los ojos, para evitar que las gotas para glaucoma se drenen demasiado rápido. Además, las gotas para glaucoma pueden ser más efectivas, ya que permanecerán en contacto con los ojos por más tiempo.
Algunos pacientes con congestión nasal, sinusitis, «goteo posnasal», tos crónica, ronquidos y problemas del oído medio han reportado cierto alivio de estos síntomas después de la punctoplastia. La razón de esto es que si los ojos están secos, entonces las glándulas lagrimales se estimulan para producir más lágrimas. Al mismo tiempo, es probable que el tejido que recubre los conductos nasales también esté sobreestimulado. Después de la punctoplastia, los ojos estarán menos secos y habrá menos estimulación tanto de las glándulas lagrimales (lagrimales) como del revestimiento de las fosas nasales.
Si Sus Ojos están Muy Secos
Use Celluvisc®, que también es una lágrima sin conservantes. Es una gota más gruesa y puede difuminar su visión ligeramente y momentáneamente, pero puede ser una lágrima artificial muy cómoda. Úselo a la hora de acostarse para un alivio adicional mientras duerme. Si no lo ve en la pantalla, pida ayuda a su farmacéutico.
Consigue un humidificador de agua fría en la farmacia. Esto evitará que la atmósfera de su hogar se vuelva demasiado seca. Una cacerola con agua en la estufa o el radiador también ayudará a humidificar su hogar. Los anteojos que se envuelven alrededor de la cara o con protectores laterales ayudarán a reducir la evaporación de las lágrimas. Las gafas de natación que se usan en el jardín o cuando no hay nadie alrededor también ayudarán a retener la humedad en los ojos.
Use las lágrimas artificiales con más frecuencia si está expuesto a: aire acondicionado, humo de cigarrillo, áreas con corrientes de aire, habitaciones con calefacción en invierno, secadores de cabello, viento o sol. En una oficina, por lo general, lo que irrita los ojos es el aire acondicionado y no las luces fluorescentes.
Pensamientos adicionales sobre el Tratamiento de los Ojos secos
Evite los «blanqueadores de ojos» de venta libre que contienen nafazolina, fenilefrina, tetrahidrozolina u oximetazolina y no son específicos para los ojos secos. Si usa estas gotas con demasiada frecuencia, en realidad pueden hacer que sus ojos se vean y se sientan peor.
Si está usando gotas oftálmicas médicas (como gotas oftálmicas para el glaucoma), no use lágrimas artificiales dentro de los 10 minutos antes o después de usar las gotas oftálmicas médicas para no lavar el medicamento. Además, si las gotas oftálmicas médicas te pican cuando las colocas, es posible que usar las lágrimas artificiales con más frecuencia entre ellas reduzca la irritación del medicamento.
Asegúrese de usar lágrimas artificiales con frecuencia mientras mira la televisión, una película, el monitor de una computadora o mientras lee durante largos períodos de tiempo. Dado que la capa lagrimal no es completamente normal, es posible que deba parpadear un poco más en estos momentos para mantener las lágrimas distribuidas uniformemente sobre la superficie de los ojos.
Para las mujeres que toman estrógeno suplementario, a veces demasiado o muy poco estrógeno afectará la sequedad de los ojos. Por lo tanto, pregúntele a su médico si su dosis de estrógeno es la correcta para usted.
Los ungüentos para los ojos están disponibles, pero para la mayoría de los pacientes, realmente no son tan beneficiosos para tratar los ojos secos. En mi experiencia, los ojos de los pacientes se sentirán mucho mejor después del tratamiento con punctoplastia, y no necesitarán usar ungüentos para los ojos.
En resumen, los ojos secos son un problema extremadamente común que se puede tratar con éxito. Si las lágrimas artificiales no alivian por completo los síntomas del ojo seco, busque un oftalmólogo que realice una punctoplastia. Probablemente estará encantado con los resultados y sus ojos se sentirán mejor el resto de su vida.
Usado con permiso del autor: Peter W. Shenon, M. D., Walnut Creek, CA 94596D
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