Mientras juegan con Oobleck, los estudiantes deben identificar que normalmente los sólidos tienen una forma definida, mientras que un fluido puede cambiar de forma porque fluye.
Oobleck no sigue las reglas, esta suspensión solo se comporta como un fluido algunas veces. Por esta razón, oobleck es conocido como un fluido no newtoniano. Si le aplicas una fuerza golpeándolo o apretándolo, este líquido se convertirá en sólido.
Un fluido no newtoniano es un fluido que no sigue la ley de viscosidad de Newton. En fluidos no newtonianos, la viscosidad puede cambiar cuando está bajo fuerza a más líquido o más sólido. La salsa de tomate, por ejemplo, se vuelve más líquida cuando se agita y, por lo tanto, es un líquido no newtoniano.
La explicación del extraño comportamiento de Oobleck radica en la forma de partículas de almidón de maíz, que son largas y delgadas. Cuando la maicena se mezcla con agua, el almidón no se disuelve, sino que permanece en suspensión. Mueva la mezcla lentamente y las partículas se deslizan una sobre la otra. Muévelo rápidamente, y las partículas se enredan entre sí para que la mezcla se endurezca.
Usar un material que no se comporte de acuerdo con las «reglas» es una excelente manera de hacer que los estudiantes exploren lo que ya saben sobre la diferencia entre sólidos y fluidos.