Las palmeras se han convertido en un símbolo del sur de California. Se ven bordeando playas, balanceándose con el viento en las calles de la ciudad e incluso en las macetas de los centros comerciales. Su imagen está destinada a evocar sentimientos de ocio, relajación y vivir la buena vida.
Pero, ¿sabías que la mayoría de las palmeras no son nativas de California? Una es, pero la mayoría proviene de México y de lugares tan lejanos como las Islas Canarias. Las palmeras se han adaptado bien a nuestras condiciones de crecimiento y prosperan en nuestros hogares como hermosos árboles ornamentales.
Cómo llegaron las palmeras al sur de California
Lo creas o no, antes de que los colonos llegaran a nuestra parte del mundo, California era un paisaje semiárido de plantas nativas. Las palmeras necesitan humedad en el suelo para sobrevivir, por lo que se acurrucaron cerca de fuentes como el río Los Ángeles. Los indios los usaban para el sustento y con fines prácticos, como el uso de las hojas para tejer cestas, refugio e incluso ropa.
Misioneros franciscanos y jesuitas españoles plantaron las primeras palmeras datileras de California en 1769 por razones ornamentales y probablemente debido a asociaciones bíblicas, pero fue alrededor del cambio de siglo XX que otras semillas de palmeras se abrieron camino desde Eqypt, México y otros lugares cuando los inmigrantes llegaron a los Estados Unidos.
Una explosión de plantación de palmeras ocurrió en la década de 1930 cuando los estadounidenses asociaron el sur de California con un entorno mediterráneo de ocio. Como parte del programa de embellecimiento de Los Ángeles antes de los Juegos Olímpicos de 1932, se plantaron 25.000 palmeras por toda la ciudad, lo que puso a muchos de los desempleados de la ciudad a trabajar de nuevo.
La Única palmera Nativa de California
La Washingtonia filifera o palmera abanico de California (también conocida como palmera abanico de Arizona) es la única palmera nativa de los Estados Unidos, específicamente del suroeste, y se ha visto crecer de forma natural en la naturaleza hasta el este de Colorado y al norte de Wyoming. Se han encontrado fósiles de la palma que datan de casi 50-70 millones de años antes de Cristo.
La California fan palm cam vive hasta 80-90 años, crece hasta 75 pies de altura y tiene hojas en forma de abanico que se pliegan como acordeón. Las hojas pueden alcanzar unos 6 pies de largo y ancho.
Palmeras para el sur de California
Muchas palmeras prosperarán en el sur de California con algo de TLC, pero la lista a continuación incluye tipos que requieren un mantenimiento bastante bajo si se colocan en las condiciones adecuadas de sol y suelo.
King Palm: Para el aspecto de jungla, elige una King Palm (Archontophoenix alexandrae), que crece rápidamente hasta unos 40 pies con hojas que tienen un color plateado debajo. Puede tomar sol parcial o completo.Palmera Reina: La Palmera Reina (Syagrus romanzoffiana) alcanza alturas de 25′ con frondas arqueadas largas de hasta 15′. Es abundante, tolerante a la sequía y de crecimiento relativamente rápido.
Palmera Datilera Pigmea: Una opción muy popular y a menudo barata para los hogares del sur de California, la Palmera Datilera Pigmea (Phoenix roebelenii) crece lentamente hasta aproximadamente 10 pies. Tienen espinas afiladas en la base de las hojas, necesitan pleno sol y se pueden encontrar en Home Depot en tamaños pequeños.
Palma de Pindo: La Palma de Pindo (Butia capitata) tiene bonitas hojas plateadas y crece a unos 20 pies a pleno sol. No le irá bien en cualquier sombra, pero de lo contrario es abundante.
Palmas de Kentia: Una palmera delgada, la Kentia Palm (Howea forsteriana) es una palmera muy lenta de hasta 30′ y popular en el sur de California porque puede cultivarse a sol parcial o a pleno sol. Tiene un aspecto elegante y a menudo está agrupado. Son muy fáciles de encontrar en los viveros locales.
Palmeras Mediterráneas en abanico: Con troncos que amamantan (múltiples), las Palmeras Mediterráneas en Abanico (Chamaerops humilis) también son las favoritas locales que no crecen muy altas. Se retiran a los 15 pies, pero pueden tolerar el frío clima del sur de California. La desventaja es que son cultivadores lentos, pero también vienen en una bonita variedad azul.
(Además, tenemos un post dedicado al cultivo de palmeras de interior, para su referencia.)
Cuándo plantar una palmera
Los expertos sugieren que plantar palmeras en la temporada adecuada en función de su ubicación ayuda a garantizar el éxito. Si bien el otoño suele ser un excelente momento para plantar árboles, incluso en la zona templada de San Diego, las palmeras tendrán un mejor rendimiento cuando se plantan en primavera o verano (aunque con cuidado, pueden sobrevivir a la siembra durante todo el año).
¿Alguna vez ha comprado una palmera saludable y la ha plantado en su jardín solo para que se marchite y muera? Las palmeras necesitan aclimatarse a su entorno, especialmente si se cultivan en invernadero. Después del otoño llega el invierno, la temporada más estresante para una palmera, donde el crecimiento de las raíces se puede atrofiar a temperaturas inferiores a 65°F, lo que ocurre incluso en San Diego. Si planta una palma en otoño o invierno, tenga en cuenta el horario de riego, ya que demasiada agua también puede debilitar las raíces y provocar el crecimiento de patógenos. Si vives en un desierto caluroso como Palm Springs, plantar en verano probablemente no sea ideal, especialmente si la palma no se ha aclimatado.
Cómo plantar una palmera
La mayor parte del trabajo relacionado con plantar una palmera ocurre antes de que el árbol toque el suelo. Tendrá que tener cuidado de seleccionar la palma adecuada para sus consideraciones de luz, espacio, clima y suelo.
Siempre que compres una planta de aproximadamente 15 galones de un vivero y no un árbol de tamaño completo, cava un agujero de unas seis pulgadas más ancho en todos los lados y seis pulgadas más profundo que la bola de raíces de la planta. Si agrega o no tierra modificada alrededor de la palmera depende del tipo de suelo que tenga, pero lo que querrá agregar es arena grande o similar para proporcionar un drenaje adecuado.
Retire suavemente la bola de raíz de la maceta y no afloje la bola de raíz, manténgala intacta. Plante de manera que el nivel del suelo del árbol, tal como estaba en el recipiente, sea aproximadamente una pulgada más bajo que el agujero de siembra. Esto permitirá que el agua se estanque ligeramente alrededor del árbol.
Si está intentando plantar una palma grande o una que requiere un poco más de mantenimiento que las mencionadas anteriormente, es mejor buscar ayuda profesional. Las palmas tienen bolas de raíz poco profundas, por lo que si se empujan en el suelo, especialmente en suelo arcilloso, la bola de raíz puede elevarse por encima del suelo, lo que resulta en una planta débil. La siembra adecuada también asegura que la palma crezca hacia arriba como debería en lugar de hacia un lado, en caso de que esté buscando sol o inestable. Las palmeras datileras pigmeas en múltiples troncos están sujetas a un crecimiento lateral en ciertas condiciones.
Úsala o muévela
Curiosamente, muchos residentes del sur de California que tienen palmeras que crecen más altas que las restricciones de altura o necesitan ser removidas debido a renovaciones han tenido suerte vendiendo palmeras para reubicarlas en otros patios. Llame a una empresa de remoción de árboles para ver si los suyos se pueden vender para obtener un buen beneficio.
Tu turno
¿Qué palmeras has tenido éxito creciendo en el sur de California?Créditos fotográficos: Hotel del Coronado palms, Flickr / Rennett Stowe; California fan palm, Flickr / mikebaird; Coronado beach palms, Flickr/Evo Flash