Cada mes de abril, miles de fanáticos del golf profesional, y un buen rato en general, encuentran su camino a Hilton Head Island, específicamente a Sea Pines Resort y a sus enlaces de Golf de Harbour Town, hogar del único evento anual del PGA Tour de Carolina del Sur, el RBC Heritage Presentado por Boeing. Vienen a disfrutar del golf, pero también de los restaurantes, tiendas, playas y otras atracciones que hacen de Hilton Head un destino privilegiado.
Durante la última década, sin embargo, más y más están descubriendo otro lugar acogedor, aunque bastante diferente de la isla, a solo 14 millas o 25 minutos en coche de Sea Pines. Old Town Bluffton, una comunidad con una rica historia y muchos lugares de interés y lugares para visitar, se ha convertido en una parada obligada para aquellos que buscan algo más en su viaje a SC Lowcountry.
Un día reciente en Old Town Bluffton, lejos del golf y de las multitudes, comenzó con el desayuno en the Corner Perk (1247 May River Road), una cafetería informal que sirve una variedad de platos matutinos, desde tostadas francesas de brioche y tortillas «crea tus propias» hasta huevos rápidos & Bagel de queso, además de una amplia variedad de cafés. Sue Sparks está a cargo, es pariente de los propietarios Josh y Kali Cooke, y ha trabajado allí gran parte de sus nueve años de existencia, cinco en la ubicación actual.
«Josh creció en Bluffton», dice, «y los ladrillos (que forman el piso de un comedor al aire libre) son de la propiedad de su abuelo, recogidos y limpiados a mano, y los colocamos nosotros mismos», un ejemplo del ambiente discreto y de ciudad pequeña del Casco antiguo de Bluffton.
En los últimos años, Old Town ha establecido su propia identidad, «Es Bluffton, no Hilton Head», dice Sparks, y ha encontrado un apetito entre los visitantes de la isla por su ambiente único de pequeñas tiendas locales, galerías de arte y restaurantes interesantes, dice. «Estamos consiguiendo un nombre para nosotros mismos. Y la historia también atrae a la gente», dice.
¿Quieres historial? Corner Perk se encuentra a mitad de camino entre Calhoun Street, con sus pequeñas tiendas de cerámica y regalos, el Mercado de Agricultores (abierto los jueves) y la histórica Iglesia de la Cruz, con vistas al río May («si no has visto el río, no has estado en Bluffton», dice Sparks), y el Paseo Marítimo, hogar de una selección de tiendas y restaurantes.
Unas 26 casas que datan de principios de 1800 dot Old Town Bluffton, con una, la casa Heyward (70 Boundary Street), construida en 1840, que sirve como museo público, centro de bienvenida y punto de partida. Una aplicación de teléfono fácil de usar lleva a los visitantes a una visita autoguiada. Accede a la aplicación aquí.
Un paseo de 10 minutos a lo largo de Calhoun Street, pasando por una pequeña tienda con un letrero que dice «Bluffton es un Estado de Ánimo», lleva a los visitantes a la Iglesia de la Cruz, fundada en 1767 y construida en su ubicación actual en 1854, con sus paredes de madera desgastadas, vistas al río May e interior espacioso y tranquilo. En el exterior, una gran cruz en la orilla del río invita a los visitantes a detenerse y reflexionar.
Invierta el curso al otro lado de May River Road y camine por el paseo marítimo, lleno de restaurantes y tiendas. A una cuadra de la calle principal, en Garden Gate Nursery (2 State of Mind Street), la propietaria Margie Fox se complace en ofrecer su «revisión» local de lugares para comer.
» Tenemos 22 restaurantes, así que la pregunta es: ¿Qué te apetece?»ella dice. Los favoritos para el almuerzo incluyen la barbacoa Bluffton, Fat Pattie’s, el Pastel local, el bar de mariscos Captain Woody y la taberna Calhoun Street, que tiene «una hamburguesa para morirse», dice Mary O’Neill, amiga de Fox.
Para la cena, hay la Sala Bluffton para filetes y vino, la Parrilla May River para mariscos locales, La Cocina Pearl & Bar (llame al 843.757.5511 para reservas), y Corks Wine Company, un lugar de vinos y tapas. El dispensario del Casco Antiguo ofrece un menú de comida de pub, noches de música en vivo y asientos al aire libre.
Al lado de la espaciosa guardería de Fox, Abode Fine Home Furniture es una tienda discreta con todo, desde muebles de Anne Hagerty Interiors (propietaria) hasta joyas inteligentes. Al otro lado de la calle se encuentra el futuro hogar de los coches de golf del Casco Antiguo, que venderán/alquilarán carritos de golf para moverse fácilmente.
De hecho, Old Town Bluffton es solo eso: una pequeña ciudad de campo bajo a la antigua que abraza a los visitantes con mucho que ver, hacer y comer. Para un día relajante lejos del golf en Hilton Head, es difícil de superar.