Publicado el jueves, 28 de mayo de 2009 por David Chen
Como asiático-americano, de vez en cuando he lamentado el estatus (o la falta de este) de los asiático-americanos en el cine estadounidense. A menudo, los actores asiático-americanos son relegados a personajes secundarios, o peor, ven papeles supuestamente destinados a ellos siendo blanqueados cuando llegan a la pantalla grande. Por eso me sorprendió saber que este verano, Disney/Pixar está lanzando una película con un asiático-americano como uno de sus personajes principales. Aún más sorprendente fue que se trataba de un personaje de una película que ya había visto: Russell, el niño Explorador de la naturaleza en la nueva película de Disney/Pixar Up.
Esta no es la primera vez que una minoría étnica ha interpretado un personaje principal en una película de Disney/Pixar antes (Ver: Mulan, Pocahontas). Sin embargo, es interesante para mí que prácticamente no se haya mencionado la etnia de Russell en ningún lugar de los materiales publicitarios de Pixar (Russell es interpretado por Jordan Nagai, en la foto a la derecha). Aunque la aparición de Russell en la película indica que podría ser asiático, no se hacen referencias que indiquen de cualquier manera, aunque una breve toma de uno de sus familiares parece corroborar la idea. El personaje tampoco tiene apellido, lo que no ayuda.
Uno de los pocos lugares donde se ha confirmado esencialmente es en una entrevista que Scifiwire hizo con Pete Docter y Jonas Rivera. Cuando se le preguntó en quién se basaba el personaje de Russell, Docter respondió:
Sí. Pete Sohn. Es un tipo tan entretenido que pensamos: «OK, cuando buscas crear personajes memorables, si puedes subir un par de escaleras en tu camino basándote en alguien que conoces o lo que sea, es una gran ventaja.»Y definitivamente es un personaje.
Compare esto con la próxima película de Disney, La Princesa y la Rana. Muchos sitios de películas y publicaciones (como el Washington Post) se burlaron del hecho de que Tiana sería la primera princesa afroamericana de Disney. En uno de los primeros comunicados de prensa de Disney para la película (cuando se llamaba La Princesa Rana), la identificaron específicamente como tal:
La Princesa Rana presentará a la nueva princesa de Disney, Maddy, una joven afroamericana que vive en medio de la encantadora elegancia y grandeza del legendario Barrio Francés.
Entonces, ¿qué significa todo esto? Russell, que es maravillosamente expresado por Nagai, es sin duda una gran parte de la historia de Up. De hecho, durante un año en que el estreno principal de verano de Disney/Pixar es una película sobre un hombre geriátrico que intenta flotar una casa alrededor del mundo, Russell, cuyo comportamiento inocente y enérgico ayuda a impulsar la película, probablemente será uno de los principales atractivos para los niños (y estoy seguro de que Pixar espera que salgan en masa para la película). ¿Por qué Disney / Pixar ha decidido no destacar la idea de que es asiático-americano?
Si eliges mirarlo cínicamente, podrías decir que Pixar quiere a propósito hacer que la etnia de Russell sea ambigua, para hacerlo más identificable con más público objetivo estadounidense para Up. Pensé en esta posibilidad, pero parecía un poco incongruente dado el historial de Pixar de películas con temas progresivos. Después de un poco de consideración, he decidido adoptar un punto de vista más caritativo y tal vez más esperanzador: Cuando un asiático-estadounidense puede interpretar al personaje principal en un lanzamiento importante de verano sin previo aviso ni fanfarria, eso es progreso.
Discuta: ¿Qué piensan? ¿Sabías que Russell era un personaje asiático-americano? Más importante aún, ¿la forma en que Pixar está promocionando a su personaje tiene implicaciones para los personajes minoritarios en el cine?
Disney / Pixar’s Up se estrena en cines de todo el mundo mañana, 29 de mayo. Se puede contactar a David Chen en davechensemail (AT)gmail (PUNTO)com.
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