Los gigantes de la farmacia Walgreens y Rite Aid confirmaron que aún no ofrecen anticonceptivos sin receta.Jim Graham, portavoz de Walgreens, que opera 629 farmacias en California, dijo que la compañía está «evaluando» los requisitos de la ley. «Planeamos probar el servicio en un pequeño número de farmacias», dijo.
CVS dijo que está probando el servicio en algunas ubicaciones seleccionadas en el área de Los Ángeles para determinar la demanda de los clientes.
Es difícil determinar exactamente cuántas farmacias, o pocas, han implementado la nueva ley, porque no hay una base de datos de farmacéuticos capacitados para distribuir anticonceptivos sin receta.Sally Rafie, profesora de la Escuela de Farmacia de UC San Diego, se especializa en capacitación y acceso a métodos anticonceptivos. Ella estima que de las aproximadamente 7,000 farmacias en California, menos de 100 están distribuyendo anticonceptivos sin receta a los clientes.
Rafie ha participado en la formación de farmacéuticos para cumplir con la nueva ley. Bajo el protocolo desarrollado por la Junta Estatal de Farmacia, los farmacéuticos primero tienen que estar capacitados para hacer una breve consulta con el cliente y seleccionar la opción de control de natalidad adecuada, así como identificar posibles señales de alerta de salud. También se ofrecen cursos en línea. Los estudiantes en programas de farmacia en California desde que se aprobó la ley reciben esta capacitación en sus clases.
En la reunión anual de la Asociación de Farmacéuticos de California hace dos semanas, dice Rafie, 150 personas asistieron al taller de capacitación sobre control de la natalidad. Hay 29,000 farmacéuticos registrados en el estado.
Los grandes jugadores, como Rite Aid, Walgreens y CVS, tienen procesos en toda la empresa que deben estandarizarse en todas las tiendas, dijo Lisa Kroon, profesora de la escuela de farmacia de UC San Francisco que ha participado en la implementación de la ley.
«Hay un montón de aros que una gran corporación tiene que implementar», dijo. Habla por experiencia. Los Walgreens donde Kroon supervisa a los estudiantes de farmacia en el campus de la UCSF aún no han implementado la ley.
Kroon dice que está» empujando » a Walgreens para que avance el proceso.
Los obstáculos incluyen: ¿Quién responderá a las llamadas telefónicas entrantes de los médicos mientras el farmacéutico proporciona la consulta, o dónde se realizará la consulta? Rafie dijo que en la farmacia comunitaria donde trabaja en San Diego, una sala de consulta privada tiene que ser diseñada y remodelada.
Todo esto lleva tiempo, pero hay otros factores en juego.
Aunque la ley finalmente entró en vigor el 8 de abril, el estado pasó los 18 meses anteriores desarrollando regulaciones. Estos se finalizaron a principios de este año. Las farmacias tuvieron todo ese tiempo para prepararse para comenzar a funcionar el mes pasado.
«Creo que están siendo cautelosos», dijo Virginia Herold, jefa de la Junta Estatal de Farmacia. «No saben qué demanda va a haber, y dudan un poco en aumentar.»
Cumplir con la ley es opcional, no obligatorio, y no hay razón para que las farmacias opten si no hay un incentivo para que lo hagan. Y ahora mismo, hay un incentivo financiero para que no lo hagan.
«Tienen la autoridad para proporcionar anticonceptivos, pero no vienen con el requisito de que se les pague por estos servicios», dijo Kroon.
Si va a un ginecólogo para una cita o consulta regular, su seguro paga por el servicio (además de pagar por el medicamento en sí). Pero, en este momento, la mayoría de los proveedores de seguros no le pagarán a su farmacéutico por la consulta. Los clientes tendrían que pagar de su propio bolsillo o el farmacéutico tendría que trabajar de forma gratuita. En Oregón, Medicaid del estado paga Medicaid 35 por el servicio. Kroon dice que hay esfuerzos hacia una ley similar en California.
El proyecto de ley para permitir el control de la natalidad sin receta fue presentado por el Senador Sen. Ed Hernández, D – West Covina, y patrocinado por la Asociación de Farmacéuticos de California como parte de un esfuerzo mayor para poner más atención primaria en manos de farmacéuticos y otros proveedores no médicos.
«Los farmacéuticos son accesibles y están infrautilizados», dijo Herold.
Sin embargo, se ha planteado la preocupación de que, al permitir que las mujeres eviten una visita al médico, es menos probable que se hagan pruebas de detección de cáncer de cuello uterino o ETS.
Los estudios de mujeres que viven cerca de la frontera de Texas y México encontraron que las mujeres que obtuvieron sus anticonceptivos de venta libre en farmacias mexicanas tienen menos probabilidades de ir al médico para otros cuidados preventivos, en comparación con las mujeres que obtuvieron anticonceptivos en clínicas. Pero las mujeres que tenían que ir a la clínica también tenían más probabilidades de dejar de usar anticonceptivos, en parte porque tenían que programar una visita al médico para obtenerlo.
El potencial de controversia puede ser parte de lo que ha ralentizado la adopción en algunas farmacias. Y, ciertamente, dijo Rafie, requerirá una comercialización diferente a la de las vacunas contra la gripe u otros servicios ofrecidos por los farmacéuticos. Sin embargo, una vez que está claro que las mujeres quieren el servicio, ella, Kroon y Herold creen que las farmacias eventualmente se unirán.
«Para finales de año, esto será muy común en California», dijo Herold.