DRAFTEDITAR
Antes del Draft de la NFL de 1979, el nuevo entrenador de los 49ers de San Francisco, Bill Walsh, voló a Morehead State con el entrenador asistente Sam Wyche para entrenar a Simms. Walsh estaba tan impresionado que planeó draft a Simms en la tercera ronda, prefiriéndolo al mariscal de campo que finalmente se llevaron, Joe Montana de Notre Dame. Pero los Gigantes de Nueva York decidieron hacer de Simms su primera ronda (séptima en la general) para sorpresa de muchos. Como reconoció Simms, » la mayoría de la gente nunca ha oído hablar de mí.»Cuando el nombre de Simms fue anunciado por el Comisionado Pete Rozelle frente a la audiencia en el draft en Nueva York, su selección fue abucheada en voz alta por los fanáticos de los Gigantes presentes. (Fue el segundo mariscal de campo tomado; Jack Thompson del Estado de Washington fue a Cincinnati con la tercera selección general. Simms tampoco estaba contento de ser un Gigante, » Todo lo que estaba pensando era en qué equipos preferiría jugar: los Green Bay Packers, los Kansas City Chiefs, San Diego, San Francisco… Sin embargo, se hizo popular entre sus compañeros de equipo que en broma lo apodaron «Príncipe Valiente» en su campamento de entrenamiento de novatos.
Rookie yearEdit
Simms ganó sus primeras cinco aperturas de su año de novato en 1979; estaba 6-4 como titular, lanzó para 1.743 yardas y 13 pases de touchdown, y fue nombrado para el Equipo All-Rookie de la NFL. Fue subcampeón del Novato del Año, detrás de su futura compañera de equipo Ottis Anderson.
Primeros años de carrera: 1980–1986editar
Los siguientes cuatro años de Simms se vieron empañados por lesiones y juego inconsistente. Terminó la temporada de 1980 con 15 touchdowns y 19 intercepciones, mientras completaba un 48,0% de sus pases para 2.321 yardas. En 1981, Simms lanzó para 2.031 yardas, 11 touchdowns y 9 intercepciones con un porcentaje de finalización del 54,4% antes de sufrir un hombro separado en una derrota del 15 de noviembre ante los Washington Redskins. Con Simms fuera, los Gigantes salieron en una carrera liderada por Scott Brunner y avanzaron a la segunda ronda de los playoffs. Simms sufrió una rotura de ligamento de rodilla en un partido de pretemporada contra los New York Jets, lo que le impidió jugar toda la temporada de 1982. Después de la temporada, Ray Perkins renunció como entrenador en jefe para asumir el mismo puesto en la Universidad de Alabama, y fue reemplazado por el coordinador defensivo del equipo, Bill Parcells. En los próximos años, este cambio sería crucial para los Gigantes y Simms.
Una de las primeras decisiones de Parcell como entrenador fue reemplazar a Simms como mariscal de campo titular con Brunner. Simms pidió ser intercambiado después de la banca, pero su solicitud fue ignorada. Durante el sexto partido de la temporada de 1983 de los Giants, Simms reemplazó al luchador Brunner contra los Philadelphia Eagles. En su segunda carrera, Simms sufrió una lesión al final de la temporada cuando el pulgar de su mano de lanzamiento golpeó el casco de un jugador en su seguimiento. La lesión fue reportada como una dislocación, pero de acuerdo con el libro Simms to McConkey, escrito por Phil McConkey, Simms y Dick Schaap, la lesión fue mucho más severa, con el pulgar literalmente colgando después del impacto, y el hueso sobresaliendo a través de la piel.
Durante sus primeros años en el equipo, los fanáticos de los Giants fueron despiadados en su tratamiento de Simms, que sentían que era una decepción. Comentó que su esposa «tuvo que sentarse en las gradas y escucharlos malas de mí. Sin embargo, en 1984, después de muchas temporadas plagadas de lesiones y juego ascendente y descendente, Simms finalmente emergió como líder ofensivo de equipo. Durante su lesión de 1983, el coordinador ofensivo Ron Erhardt convenció a Simms de ver más películas de juegos, algo que no había hecho regularmente en la universidad o en los profesionales. Obtuvo una mejor comprensión de las defensas de la NFL, las formaciones de su equipo y los esquemas de protección de pases, y mejoró su capacidad de audibilidad en la línea de scrimmage. También cambió su régimen de entrenamiento de fuerza en un intento de hacer que su cuerpo sea más resistente a las lesiones. Pasó por 4.044 yardas (el segundo más en la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), 22 pases de touchdown, y llevó a los Gigantes a un puesto de playoffs.
Fue votado para el Pro Bowl y nombrado MVP del Pro Bowl, ya que llevó a la NFC a una victoria de regreso sobre la American Football Conference (AFC) al lanzar tres touchdowns. En 1985, pasó por 3.829 yardas, 22 touchdowns, y llevó a los Giants a 10 victorias, la mayor cantidad para un equipo de los Giants desde 1963. En un partido contra los Cincinnati Bengals durante la temporada de 1985, Simms pasó por 513 yardas—la quinta mayor cantidad de yardas de pase en un solo juego en la historia de la NFL. En 1986, pasó por 3.487 yardas y 21 pases de touchdown durante una temporada en la que los Gigantes ganaron 14 juegos. En la semana 11, completó un desesperado pase de cuarto y 17 a Bobby Johnson al final del juego para establecer el gol de campo ganador del juego de Raúl Allegre, que le dio a los Gigantes una victoria de 22-20 sobre los Vikingos de Minnesota. Simms comentó más tarde:
Es mi juego favorito en mi carrera, porque es todo lo que siempre quise ser como un jugador. Quería ser duro, hacer grandes lanzamientos, inmune a la presión, sin preocuparme por los resultados. Era realmente como estar en la caja de salida en el golf y hay árboles a cada lado y agua y tú solo vas, hombre, voy a rasgarlo por el medio. Y ningún otro pensamiento se te cruza por la cabeza.
El 25 de enero de 1987, los Gigantes se reunieron con los Broncos de Denver en el Super Bowl XXI. En el juego más grande de su vida, Simms tuvo una de las mejores actuaciones en la historia del Super Bowl. Completó 22 de 25 pases para 268 yardas, estableciendo récords de Super Bowl para completaciones consecutivas (10), precisión (88%) y calificación de pasador (150.9). Además, lanzó 3 pases de touchdown y su calificación de pasador estableció un récord de postemporada de la NFL. «Este podría ser el mejor partido que un mariscal de campo haya jugado», dijo más tarde el entrenador de los Giants, Bill Parcells. Dos de las jugadas más famosas del juego fueron el flea flicker a McConkey, y el pase de touchdown atrapado por McConkey de la punta de los dedos del tight end de los Gigantes, Mark Bavaro. Los Gigantes derrotaron a los Broncos por 39-20, y Simms fue nombrado MVP del Super Bowl XXI. Se le acredita por ser el primero en usar la frase «¡Voy a Disney World!»tras una victoria en el campeonato.
Carrera posterior: 1987–1993editar
Simms tuvo un buen desempeño en la temporada de la NFL de 1987, acortada por strike, terminando con la segunda calificación de mariscal de campo más alta en la NFC. Lanzó para 2.230 yardas, 17 touchdowns y 9 intercepciones. Pasó por 3.359 yardas, 21 touchdowns y 11 intercepciones mientras completaba el 54,9% de sus pases en la temporada de 1988. Los Gigantes se recuperaron de un récord de 6-9 en 1987 para terminar 10-6, pero se quedaron cortos de los playoffs debido al sistema de desempates de la NFL. En 1989, los Giants comenzaron 8-1 y terminaron 12-4, Simms pasó por 3.061 yardas, 14 touchdowns y 14 intercepciones con un porcentaje de finalización del 56,3%. Se desempeñó consistentemente la mayor parte de la temporada, excepto por un tramo de dos partidos contra los Eagles y los 49ers, donde produjo siete pérdidas de balón, seis de las cuales resultaron en puntos para el oponente. También luchó en el juego de playoffs de los Giants contra Los Angeles Rams, y los Giants perdieron 19-13. En 1990, Simms estaba teniendo una de sus mejores temporadas, liderando a la NFC con la calificación de mariscal de campo más alta (92.7) y a los Gigantes a un récord de 11-3. Pero su temporada se vio truncada debido a una fractura de pie sufrida en el juego de la Semana 15 contra el eventual oponente del Super Bowl XXV de los Gigantes, los Buffalo Bills. Los Gigantes derrotarían a los Bills 20-19 en el Super Bowl con Jeff Hostetler como quarterback.
Después de la victoria de los Gigantes en el Super Bowl, Parcells renunció y fue reemplazado por el entrenador de running backs del equipo, Ray Handley. Una de las primeras decisiones de Handley fue seleccionar a Jeff Hostetler como mariscal de campo titular del equipo después de su actuación en el Super Bowl XXV. Simms solo vio acción puntual en dos juegos antes de la Semana 13, cuando Hostetler se rompió la espalda en un juego contra los Tampa Bay Buccaneers. Simms terminó el juego y recuperó el puesto de titular, pero ganó solo una vez en sus cuatro aperturas restantes, ya que los Gigantes no pudieron regresar a los playoffs en 8-8.
Simms fue nombrado titular para la temporada de 1992 después de vencer a Hostetler por el trabajo en pretemporada. Simms sufrió una grave lesión en el brazo en una derrota de la Semana 4 ante Los Los Angeles Raiders y se perdió el resto de la temporada. Entre las temporadas de 1991 y 1992, acumuló un total de 1.905 yardas, 13 touchdowns y 7 intercepciones, completando el 59,3% de sus pases. Los Giants terminaron la temporada de 1992 en 6-10, lo que llevó al despido de Handley y la contratación del ex entrenador de los Broncos de Denver, Dan Reeves. Como parte de una limpieza general de la casa, Reeves liberó a Hostetler y nombró a Simms su mariscal de campo titular. Simms comenzó los 16 partidos en 1993, siendo uno de los siete mariscales de campo en hacerlo, y llevó a los Giants a una temporada resurgente de 11-5, incluida una victoria sobre los Vikingos de Minnesota en los playoffs. Se sometió a una cirugía de hombro después de la temporada de la NFL de 1993 para reparar un labrum desgarrado. La cirugía fue exitosa, y el equipo del doctor Russell F. El pronóstico de Warren para la recuperación fue excelente, y se esperaba que Simms estuviera listo a tiempo para el campamento de entrenamiento. Sin embargo, más tarde durante esa temporada baja, Simms fue liberado por los Gigantes, y posteriormente decidió retirarse. Tras su liberación, el copropietario Wellington Mara lo llamó «un día de tristeza abrumadora».».
Simms consideró jugar para los Cardinals en 1994 y para los Browns en 1995, pero finalmente decidió quedarse retirado.
En sus 14 temporadas con los Gigantes, Simms completó 2.576 de 4.647 pases para 33.462 yardas y 199 touchdowns. El total de yardas de su carrera lo clasificó en el puesto 11 en la historia de la NFL en el momento de su retiro. Agregó 349 acarreos para 1.252 yardas por tierra y 6 touchdowns en el suelo. Estableció récords de equipo para la mayoría de pases completados e intentados en un juego (40 y 62, respectivamente), temporada (286, 533) y carrera (2.576, 4.647), la mayoría de pases de touchdown de carrera (199) y la mayoría de juegos de 300 yardas en una carrera (21). Simms todavía posee algunos de los récords de pases de los Gigantes de Nueva York, aunque Eli Manning ha superado a la mayoría de ellos: pases de temporada (387 completados, 618 intentos), pases completados de carrera (4.895), touchdowns de carrera (366), juegos de 300 yardas de carrera (53). Sports Illustrated consideró a Simms como el» Mariscal de Campo más Subestimado «en la historia de la NFL en su edición del 27 de agosto de 2001 titulada,»El Más Sobrevalorado y Subestimado».