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El síndrome de Tietze se define como artropatía no purulenta, ligeramente autolimitada, caracterizada por sensibilidad, dolor y edema (70-80%), que involucra articulaciones: esternocostal y/o esternoclavicular en un lado, sin otros síntomas . Esta unidad de enfermedad clínicamente individual a menudo se confunde con otras afecciones dolorosas dentro de las estructuras esqueléticas torácicas, como la costocondritis, que no se acompaña de inflamación del tejido dentro de la articulación esternocostal .

Este síndrome de síntomas clínicos fue descrito por primera vez en 1921 por el profesor alemán de cirugía Alexander Tietze, que era asistente de Jan Mikulicz-Radecki . La etiopatogénesis del síndrome de Tietze sigue siendo poco conocida. Se cree que más comúnmente es causada por micro-lesiones y/o infección de las vías respiratorias .

Los síntomas del síndrome de Tietze no son característicos e incluyen dolor puntual dentro de la mitad anterior de la pared torácica que se irradia hacia el hombro y el brazo, exacerbado por estornudos, respiración profunda y movimientos torsionales del torso. Durante la exacerbación de los síntomas del síndrome de Tietze, se observó además un aumento de la sensibilidad a la palpación dentro de la articulación esternocostal ocupada, leucocitosis, proteína C reactiva (PCR), velocidad de sedimentación eritrocitaria (VSG) y temperatura corporal a 38°C. El síndrome de Tietze puede ir acompañado además de síntomas dermatológicos como pustulosis de palma y plantar y psoriasis .

En el examen físico, en más del 70% de los pacientes, un lado del tórax está hinchado y se observa sensibilidad palpable de la articulación esternocostal, con mayor frecuencia la segunda y/o tercera costilla. Se recomienda que durante el examen físico, con un solo dedo, se aplique una presión suave en la pared torácica frontal, lateral y posterior para localizar con precisión la molestia .

El diagnóstico del síndrome de Tietze se basa en ensayos clínicos básicos que excluyen otras enfermedades, en particular la inflamación del cartílago costal (costocondritis), los síndromes coronarios y los cambios inflamatorios en los pulmones y la pleura . La costocondritis, también conocida como síndrome esternocostal, condrodinia o síndrome de la pared torácica frontal, a menudo se confunde con el síndrome de Tietze. Las diferencias significativas entre estas dos entidades de la enfermedad se presentan en la Tabla I.

El síndrome de Tietze es una enfermedad relativamente rara y es aconsejable realizar pruebas de imagen adicionales para diagnosticarlo correctamente. Las imágenes por ultrasonido son el método más común, que muestra hinchazón de los tejidos blandos en el sitio del proceso inflamatorio en curso. A su vez, la resonancia magnética nuclear (RMN) muestra con gran precisión cambios inflamatorios en el tejido adiposo circundante junto con edema de médula ósea que causa compresión y adherencia estrecha de las superficies de las articulaciones que forman la articulación. No hay cambios destructivos en el cartílago y el hueso. Otro método recomendado es la gammagrafía esquelética con tecnecio-99 o galio radiactivo. Los estudios anteriores permiten diferenciar entre el síndrome de Tietze y la costocondritis, en la que son evidentes cambios inflamatorios significativos dentro de la estructura costal .

Hasta ahora no hay ensayos clínicos en la literatura que discutan los métodos de tratamiento del síndrome de Tietze. En particular, se utilizan métodos conservadores de tratamiento, que incluyen el manejo del dolor mediante analgésicos y antiinflamatorios no esteroideos. En casos raros resistentes a los métodos farmacológicos mencionados anteriormente, el sitio del dolor se puede inyectar con una solución de lignocaína en combinación con un esteroide. También se recomiendan envolturas calientes para el lugar doloroso. En casos individuales, se ha descrito la resección del cartílago. También se recomienda una limitación de la actividad física de unas pocas semanas. El tratamiento con los métodos antes mencionados debe continuar hasta que el dolor se resuelva por completo. En promedio, los síntomas desaparecen después de 1-2 semanas de tratamiento. En casos raros, el dolor puede permanecer crónico .

En conclusión, se debe enfatizar que el síndrome de Tietze es un trastorno relativamente raro que se observa con mayor frecuencia en personas jóvenes (hasta 35 años de edad). Por lo general, en aproximadamente el 70% de los casos, aparece solo en un lado del pecho y, con mayor frecuencia, afecta la unión de 2 y/o 3 costillas al esternón. En el síndrome de Tietze siempre se encuentra una inflamación dolorosa de esta área, lo que permite la diferenciación de esta entidad de la enfermedad de la costocondritis. Las diferencias notificadas con mayor frecuencia se presentan en el cuadro II .

En pacientes mayores de 35 años que reportan dolor torácico, antecedentes de enfermedad coronaria y/o enfermedad cardiorrespiratoria antes de diagnosticar el síndrome de Tietze, es estándar realizar ECG y radiografía de tórax para excluirlos .