Un alienígena espacial golpea la ventana de tu dormitorio en plena noche. «Terrícola! Hemos oído hablar del más sagrado de los objetos que existen en su planeta. Por favor, dinos. ¿Qué es este objeto ‘guitarra’?»
¿Qué haces?
- Frote los ojos y explique que la guitarra es un instrumento musical. Normalmente tiene seis cuerdas. Lo tocas con dos manos, donde una hace vibrar la cuerda y la otra manipula la longitud de cada cuerda para cambiar el tono producido.
- Salte de la cama, tome su guitarra y toque algunas canciones después de lo cual le entrega la guitarra al alienígena para darle una oportunidad.
Aprender música puede sentirse como un viajero espacial explorando tierras extrañas. Todo es nuevo y emocionante. Al mismo tiempo, no entiendes completamente lo que estás experimentando.
Invariablemente, otros músicos te dirán que aprendas teoría musical. Consejos reforzados con historias de lo mucho que les ayudó y mejoró su juego. Por otra parte, otros te dirán que evites teorías como la peste. «La teoría inhibirá tu creatividad y absorberá toda la vida de tu música.»Una lista de músicos increíbles que supuestamente nunca aprendieron teoría musical apoya sus afirmaciones.
¿Cuánta teoría sabía Hendrix? (Mucho, mucho más de lo que la gente suele pensar…)
Entonces, ¿deberías aprender teoría musical?
Intuitivamente, tiene sentido aprender las ‘reglas’ de la música. Puede buscar algunos recursos en línea para ver de qué se trata todo el alboroto, solo para descubrir que es seco, abstracto y un poco aburrido. Las cosas simplemente no están «haciendo clic». Y ahora las cosas han empeorado, porque de alguna manera los extraterrestres están involucrados. Prometo que conectaré esa estrafalaria historia en un momento. Pero para saber si debes aprender teoría musical, primero necesitamos saber para qué sirve.
¿Para qué sirve la Teoría musical?
Monopoly. Un tribunal. Un partido de fútbol. Para algunas actividades, primero debe conocer las reglas. Para jugar al fútbol, debes saber que no se te permite usar las manos y que necesitas saber marcar goles. Si no conoces las reglas, no tendrás idea de lo que está pasando o lo que se supone que debes hacer. Incluso ver un deporte sin conocer las reglas es una experiencia alienante. Como esos confusos deportes ingleses…
Pero la música no es como el monopoly o el fútbol. No tiene «reglas» que deban seguirse en todo momento. No necesitas teoría para cantar una canción o tocar una melodía.
Bobby McFerrin demuestra brillantemente cómo la música está cableado en nuestros cerebros.
La teoría musical no fue creada por un grupo de personas que dijeron ‘OK, así es como lo vamos a hacer’. En cambio, la gente empezó a hacer música y en algún momento, empezaron a buscar la lógica detrás de ella. Su pregunta: «¿Qué está pasando que hace que la música suene bien?’
Así es como la teoría musical puede ayudarte. Proporciona información sobre por qué cierta música suena bien (o no). Te ayuda a entender los sonidos que ya conoces, dándoles nombres, explicando cómo se construyen y dándote una forma sistemática de pensar sobre la música. Es descriptivo, no prescriptivo.
Piense en ello como en el lenguaje. Los niños aprenden a hablar con fluidez antes de que les enseñemos gramática. Nadie enseña a los niños pequeños qué son los verbos y los sustantivos. Los niños aprenden gramática solo después de que sus habilidades del lenguaje hablado ya estén cerca de ser perfectas. Eso significa que no aplicamos conscientemente la gramática para hablar correctamente. Lo hacemos automáticamente. Estudiamos gramática para obtener una mayor comprensión de lo que ya estamos haciendo y para eliminar los errores persistentes.
Imagen de Andertoons
De la misma manera, no dominamos la música aprendiendo teoría. Solidifica nuestra comprensión de lo que ya sabemos. Lo que ya estamos haciendo. Responde a preguntas como: ¿Por qué estos acordes suenan tan suaves juntos? ¿Qué hace que esta melodía suene tan oscura? ¿Por qué este ritmo suena tan animado?
Experiencia versus teoría
De vuelta al alienígena espacial. ¿Qué respondiste? Puedes optar por la opción A y explicar que la guitarra es un instrumento musical de seis cuerdas que produce sonido manipulando la velocidad con la que vibran esas cuerdas. Pero no creo que transmitiera nada significativo sobre lo que es una guitarra para nuestro alienígena. Es demasiado vago y abstracto. Aunque podría ser una entrada decente a la enciclopedia.
Pero la opción B permite al alien experimentar lo que es una guitarra. Transmite información mucho más y mucho más rica. El extraterrestre oía el sonido de la guitarra. Observa cómo tu mano forma formas misteriosas y cómo vibran las cuerdas. Sentía el metal de las cuerdas en sus tentáculos (el alienígena de mi historia tiene tentáculos) y experimentaba la sensación de golpear las cuerdas.
Después podría preguntar » Los rumores eran ciertos. Este es el objeto más sagrado. Pero cómo… ¿cómo funciona?»
Este es el momento de la opción A. Lo más probable es que la explicación de la longitud y el tono de la cuerda produzca un enorme ‘ aha! momento para el alienígena. La explicación conecta un montón de experiencias e información que Fred (he decidido que nuestro alienígena se llama Fred) ya ha tenido. Esto permite que su explicación se precipite sobre él como una explosión de claridad.
Usted ha tenido tales experiencias. Ese momento en el que alguien explica algo sobre lo que te has estado preguntando por un tiempo y tienes este gran momento de ajá. De repente, todo cae en su lugar y tiene sentido.
Es un momento interesante, porque se podría pensar ‘ Hombre, si hubiera aprendido esto antes, me habría ahorrado mucho tiempo y esfuerzo! Pero de hecho, el estallido de claridad, aha-moment nunca habría ocurrido si no hubieras sacado primero algunas canciones para nuestro alienígena Fred. No habría tenido un momento de «ajá», habría tenido un momento de «lo que sea».
La Estrategia: Comienza con el sonido
La experiencia mágica de Fred con la guitarra demuestra el principio de la experiencia antes de la teoría. Esto básicamente significa que es mucho más fácil entender las cosas después de haber adquirido alguna experiencia práctica con ellas. Es la diferencia entre ser dicho que un kilogramo es de un mil gramos, y tener un peso metió en nuestras manos, mientras que alguien dice «Esto es un kilo’. Entonces, ¿cuál es el equivalente musical de tener ese peso de 1 KG empujado en sus manos?
Digamos que vas a visitar Roma el fin de semana. Podrías pasar el primer día entero escondido en tu habitación de hotel estudiando el mapa hasta que puedas reproducirlo con precisión milimétrica y velocidad de rayo. Pero, ¿no estarías mejor explorando la ciudad, vagando por las calles y pidiendo direcciones de vez en cuando? Cuando miras un mapa al final del día, las cosas se unirán. Sabrías cómo son las calles. Donde estaba ese bonito edificio. Y podrías averiguar qué partes de la ciudad has visto y cuáles no. El mapa tendría sentido.
La teoría musical es como un mapa. No es tan interesante si nunca has visitado la ciudad antes. Es por eso que es mejor aprender a tocar un montón de música primero, antes de tratar de entender esa música. Empieza con el sonido. Si no experimentamos la música primero, la teoría no tendrá tanto sentido. La música invoca todo tipo de emociones y sentimientos en ti. Esas sensaciones son como pequeños ganchos con los que puedes conectar la teoría. Sin esos ganchos, la teoría no tendría sentido y no se pegan. Los ganchos dan vida a la teoría.
Entonces, ¿deberías aprender Teoría Musical?
La teoría de la música nos da una comprensión más profunda de la música que ya conocemos. Pero no se necesita teoría para tocar música, al igual que los niños no necesitan conocer la gramática para hablar su idioma nativo.
Pero si quieres entender un poco más sobre lo que estás haciendo, la pregunta cambia. Ya no es si debes aprender teoría, sino cuándo debes aprenderla. La respuesta: explora la ciudad antes de estudiar el mapa. Empieza con el sonido. Mientras comiences con el sonido, aprenderás teoría que tenga sentido para ti y evitarás las cosas que no necesitas.
Sin embargo, puede ser difícil resistir las tentaciones de otros jugadores para convencerte de aprender el tema X, Y o Z porque revolucionará tu juego.»Tenga en cuenta que podrían estar sobrestimando la importancia del tema debido a su propio momento de explosión de claridad cuando aprendieron esa parte de la teoría por sí mismos. Pídales que le expliquen exactamente cómo mejorará su juego. Te ayudará a descubrir si es relevante para ti y tus objetivos y ambiciones musicales. ¡Confía en mí! no es una buena respuesta.
Si realmente no sabes por qué estás aprendiendo teoría musical, no lo hagas. Siempre ten en cuenta la pregunta que intentas responder. ¿Por qué estos acordes suenan bien juntos? ¿Por qué estas notas suenan bien sobre este acorde?
Así que si quieres comenzar con la teoría de la música y obtener una comprensión más profunda de por qué la música te mueve, este es el siguiente paso. Elige una (parte de) una canción que te guste y comienza a investigar por qué te gusta. Trata de identificar qué es lo que tanto te gusta, ya sea una melodía, un montón de acordes o un groove de batería. Si necesitas algo de inspiración, no dudes en tomar mi lista de verificación en PDF con dieciséis preguntas para comenzar:
También no dudes en enviarme un correo electrónico si quieres ayuda: just(at)stringkick.com!