Los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza establecieron un puesto de control de una hora en la I-95 en Maine el miércoles, arrestando a un hombre con una orden de deportación pendiente. En New Hampshire, la Patrulla Fronteriza detuvo autos en el puesto de control a lo largo de la carretera durante el fin de semana. Cinco personas fueron detenidas, informó la Radio Pública de New Hampshire.
«Si desea continuar por la carretera, entonces sí señora. Necesitamos saber de qué ciudadano, de qué país eres ciudadano», dijo un agente de la Patrulla Fronteriza en un video, filmado por el Bangor Daily News.
Estos puntos de control aleatorios pueden parecer otro síntoma de la postura de inmigración de línea dura de Trump, pero la Patrulla Fronteriza ha tenido durante mucho tiempo estos poderes.
El Congreso y la Corte Suprema han dado a la Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos mucha libertad para operar, y puede interrogar a casi cualquier persona dentro de 100 millas de cualquier frontera, terrestre o acuática, sobre su estado en Estados Unidos. Eso incluye el derecho a establecer puntos de control de inmigración para preguntar a los automovilistas sobre su ciudadanía.
Otros videos de agentes de la Patrulla Fronteriza interrogando a la gente, incluidos agentes de la CBP que verifican la ciudadanía en un autobús en Florida, y un agente que detuvo a dos mujeres que hablaban español en Montana el mes pasado mientras compraban huevos y leche, han suscitado indignación. Agentes en estaciones de autobuses en Maine también han sido atacados, y la ACLU en Maine está demandando al gobierno federal para obtener más información sobre estas paradas.
Pero lo que está sucediendo en Maine y New Hampshire es rutinario, y está dentro de la autoridad legal de Aduanas y Protección Fronteriza, a pesar de que se producen cuando la administración de inmigración de Trump enfrenta una intensa ira y escrutinio por las separaciones familiares y su aplicación de la política de inmigración de tolerancia cero en la frontera.
Es legal que los agentes pregunten a una persona sobre su estado de ciudadanía, con algunas excepciones
El Congreso dio a los agentes de inmigración un enorme poder cuando aprobaron la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1946. La ley otorgó a los agentes de inmigración la autoridad de «interrogar a cualquier extranjero o persona que se crea que es extranjero sobre su derecho a estar o permanecer en los Estados Unidos» y de «abordar y buscar extranjeros en cualquier embarcación dentro de las aguas territoriales de los Estados Unidos y en cualquier vagón de ferrocarril, avión, medio de transporte o vehículo».»Sin embargo, solo podían hacer esto «a una distancia razonable» de un límite externo de los Estados Unidos.
Al principio, esa distancia era de solo 25 millas. Pero en 1953, el Departamento de Justicia publicó una regla que redefinía una distancia razonable a «una distancia no superior a 100 millas aéreas de cualquier frontera de los Estados Unidos».»En 2013, un grupo de senadores trató de reducir la zona de 100 millas a 25 millas a lo largo de la frontera norte. La disposición se agregó a un proyecto de ley bipartidista de reforma migratoria que fue aprobado por el Senado ese año, pero un proyecto de ley similar nunca llegó a la Cámara de Representantes.
A lo largo de los años, la Corte Suprema ha confirmado la autoridad de los agentes de la Patrulla Fronteriza para detener y registrar a las personas en la zona fronteriza, al tiempo que ha definido algún límite a sus poderes. Por ejemplo, el Tribunal ha dictaminado que los agentes deben tener causa probable para creer que alguien cometió una violación de inmigración para registrar su automóvil en una zona fronteriza, pero solo necesitan una sospecha razonable (un estándar de prueba más bajo) para detenerlos e interrogarlos. Si establecen un puesto de control en la carretera dentro de la zona fronteriza, pueden detenerse e interrogar a cualquiera que conduzca sobre su estatus migratorio.
Los agentes incluso pueden considerar la raza como un factor para detener a alguien, siempre y cuando la raza de esa persona no sea la única razón para hacerlo.
En el caso Estados Unidos v.Brignoni-Ponce, un caso de la Corte Suprema de 1975, el Tribunal dictaminó que era una violación de la Cuarta Enmienda que los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieran un automóvil solo porque el conductor parecía mexicano. Pero si bien el Tribunal acordó que la » ascendencia mexicana aparente «no justifica, por sí sola, la sospecha razonable de que una persona es indocumentada, los jueces dictaminaron que es un «factor relevante».»
Para justificar una parada, el Tribunal dijo que un agente necesita varias razones para detener un automóvil cerca de la frontera, como observar una camioneta muy cargada o un automóvil con un número inusual de pasajeros. Eso también podría incluir «la apariencia característica de las personas que viven en México, dependiendo de factores como el modo de vestir y el corte de pelo.»En otras palabras, la raza puede ser parte de la ecuación.
Es difícil saber con qué frecuencia ocurren estas paradas
El Departamento de Seguridad Nacional no publica datos sobre cuántas personas los agentes detienen e interrogan en la zona fronteriza, solo cuántas personas detienen. En 2017, agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaron a 310.531 personas en puestos de control y patrullas itinerantes por todo el país. Esto incluye a las personas detenidas que intentan cruzar la frontera ilegalmente.
Los detalles de estos arrestos son escasos, y los grupos de derechos de los inmigrantes han tratado repetidamente de obtener más información a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información.
En 2012, Families for Freedom, un grupo de ayuda legal para inmigrantes en Nueva York, logró demandar a la agencia por registros relacionados con arrestos de inmigrantes en estaciones de autobús y tren en el estado.
Lo que descubrieron fue alarmante: En una estación de autobuses en el área de Rochester, agentes de la Patrulla Fronteriza arrestaron por error a 300 personas con estatus legal entre 2006 y 2010. Eso incluía inmigrantes con tarjetas de residencia y visitantes con visas de turista. También incluyó a 12 ciudadanos estadounidenses, según un informe de 2013 del grupo.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza finalmente liberaron a todos los que tenían estatus legal, pero la práctica ha indignado a los grupos de libertades civiles.
Los abogados de la Unión Americana de Libertades Civiles han criticado repetidamente la zona de las 100 millas, diciendo que somete a casi dos tercios de la población estadounidense a la «llamada detención de investigación y registros sin orden judicial» de la Patrulla Fronteriza.»
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