Por qué existe la fuente Wingdings

Wingdings es la fuente hecha completamente de símbolos. ¿Pero por qué?

Parece tan extraño como ubicuo. ¿Qué está pensando Wingdings? ¿Por qué alguien querría escribir una coma usando un buzón de correo? ¿Por qué alguien pensaría que queremos componer signos de paz, cruces y formas de corazón? El siguiente es solo un breve ejemplo de Wingdings rareza:

Pero Wingdings es mucho más que una fuente peculiar. Fue — y sigue siendo-un fenómeno. A principios de los 90, fue una de las primeras veces que la gente se dio cuenta de que las fuentes podían llegar a la corriente principal. Uno de los creadores de Wingdings, Charles Bigelow, del legendario estudio de diseño Bigelow & Holmes, me dijo que Wingdings marcó una de las primeras veces que una fuente se convirtió en parte de la cultura popular.

Y cuando profundizas en cómo nació Wingdings, queda claro por qué se volvió tan icónico.

Quién hizo los Wingdings-y por qué

Como medio de escribir oraciones, Wingdings falla, pero ese nunca fue su propósito. Fue creado para ser utilizado como una herramienta única para la era pre-Internet. Era similar a los emojis, pero con aún más utilidad.

Hoy en día es fácil cortar y pegar imágenes de Internet, pero solía ser mucho más difícil. Había pocas formas de obtener imágenes, los archivos eran demasiado grandes para discos duros insignificantes y eran de mala calidad. Peor aún, era difícil conseguir que las imágenes jugaran bien con el texto. Las fuentes como Wingdings proporcionaron una solución alternativa al ofrecer a las personas imágenes escalables de alta calidad que no obstruían sus discos duros.

Dos personas hicieron que sucedieran las alas: Charles Bigelow y Kris Holmes (propietarios de la firma y del equipo de marido y mujer). Como diseñadores de la fuente Lucida, crearon un tipo pionero que se adaptaba de forma única a la era digital (puede leer Bigelow & la tesis de Holmes sobre los rasgos únicos de Lucida). Fueron protegidos del legendario diseñador Hermann Zapf, cuya propia fuente Zapf Dingbats, otra colección de símbolos extraños, se abrió camino cuando se distribuyó con impresoras Apple a mediados de la década de 1980.

Con Lucida, Bigelow y Holmes estuvieron a la vanguardia de los diseñadores de tipografía digital. Pero para ser completos, su fuente necesitaba caracteres complementarios que funcionaran bien con las letras, por lo que las diseñaron en 1990.

Originalmente tres fuentes separadas llamadas Iconos de Lucida, Flechas de Lucida y Estrellas de Lucida, las fuentes que se convirtieron en Alas se crearon para armonizar con el texto y se hicieron con proporciones similares a Lucida. Los usuarios podrían entonces arrancar el icono apropiado, escribiendo la letra asignada, para adornar, animar o adornar sus documentos sin preocuparse por el tamaño del archivo o la mala calidad.

Microsoft incluye alas con Windows

El avance ocurrió poco después: Microsoft compró los derechos de Lucida Icons, Lucida Arrows y Lucida Stars en 1990, y combinó sus favoritos en una sola fuente llamada «Wingdings» que se incluyó en una prueba beta de Windows ese año. El tamaño de almacenamiento limitaba la cantidad de caracteres que la empresa podía incluir, ya que solo estaba dispuesta a incluir tantas fuentes en su versión de disquete. Pero a pesar de las limitaciones tecnológicas, nació un fenómeno cultural.

Microsoft lo llamó » Wingdings «para combinar un antiguo término de impresión,» dingbat», con» Windows » (más sobre dingbats más adelante). El nuevo nombre tenía «la connotación añadida de sugerir desenfreno y emoción», dice Bigelow, «como» un verdadero wingding».'»Desde el principio, Wingdings fue un éxito, gracias a su inclusión en el ecosistema de Microsoft, lo que sin duda ayudó a ser más conocido por los usuarios promedio que Zapf Dingbats y otros competidores.

Desde el principio, Wingdings sorprendido, divertido, y (ocasionalmente) confundido a la gente

Al igual que hoy en día, Wingdings fue ocasionalmente malinterpretado. Si bien estaba destinado a ser separado, utilizado individualmente para un toque de imágenes, los usuarios lo interpretaron como una fuente inusual para escribir palabras. Eso tuvo consecuencias inesperadas.

«Resultó que Wingdings causó más emoción de lo que Microsoft esperaba», dice Bigelow. «Surgieron teorías de conspiración que decían que las alas contenían mensajes ocultos.»Lo más famoso, los Wingdings supuestamente contenían mensajes antisemitas contra la ciudad de Nueva York (cuando los usuarios escribieron «NYC», aparecieron los Wingdings para una calavera, una estrella de David y un pulgar hacia arriba). Por supuesto, Bigelow señala que los «mensajes ocultos» fueron simplemente un accidente del proceso de conversión de fuentes: Microsoft no había considerado que los usuarios leyeran la bolsa de captura de imágenes de Wingdings como un código para letras reales.

Esas teorías de conspiración, por muy defectuosas que fueran, mostraban irónicamente el éxito en que se habían convertido los Wingdings. «Fue completamente accidental», dice Bigelow, pero fue «una vívida lección en la psicología social emergente del uso de computadoras en el mercado de masas.»Wingdings estaba impactando la cultura en general. A partir de ahí, se adaptó a través de iconos e imágenes adicionales, formas mutadas como Webdings (en las que trabajó el diseñador de Comic Sans Vincent Connare) y otras iteraciones.

Por qué ciertos símbolos se convirtieron en alas

«Nos influyeron imágenes de fuentes históricas y modernas similares», dice Bigelow. Los Iconos de Lucida abarcaron muchas épocas. «Los dedos y las manos que señalan se remontan a manuscritos medievales y, antes de eso, a gestos romanos antiguos; los aviones son inventos del siglo XX; y teclados, computadoras, ratones de computadora e impresoras, incluidos en las fuentes Lucida Icons, formaban parte de la vida de la oficina en 1990 cuando dibujamos las imágenes.»

Las alas favoritas de Charles Bigelow son los elementos florales, o florones, que se inspiraron en parte en las flores de su jardín y el de Holmes el verano en que diseñaron la fuente. Otros están inspirados en la impresión renacentista, las rosas inglesas y otros follajes:

Tiene sentido que los Wingdings se basen en la herencia de la impresión: la fuente se remonta no solo a la era digital, sino cientos de años antes de eso.

Wingdings obtuvo su nombre de los dingbats de las impresoras

Sabemos que Microsoft llamó a la fuente » Wingdings «combinando» Windows «y » dingbat».»Pero, ¿qué es un dingbat?

Cuando se utiliza una imprenta, los impresores necesitan un atajo a la hora de adornar su texto. Cada figura o letra tenía que ser tallada a mano y dispuesta antes de que cualquier cosa pudiera imprimirse, por lo que era demasiado laborioso hacer una nueva plantilla para cada dibujo o figura.

Introduzca dingbats. Estas pequeñas piezas incluían una variedad de formas reutilizables que se podían ranurar en texto y usar como ornamentación en un libro.

«Han existido tanto como la tipografía existe», dice Nick Sherman, tipógrafo y consultor tipográfico. «Todo comenzó con la ornamentación de las páginas de título y cosas por el estilo.»

De la misma manera en que un usuario de Wingdings podría meterse en un buzón de correo de Wingding mientras pide una confirmación de asistencia, una impresora analógica podría usar un dingbat para agregar rápidamente un toque a una página.

En cuanto a de dónde vino el nombre «dingbats», nadie lo sabe con seguridad. «Muchos términos de impresión comienzan como algo coloquial», dice Sherman. Bigelow señala otro posible origen: «dingus», una palabra holandesa para cosa. También podría ser un invento onomatopéyico, como el sonido de una pieza de metal que cae al suelo.

Wingdings puntos a una imagen llena de futuro

El historial de las fuentes de caracteres se remonta incluso más atrás que el dingbat. Bigelow, que enseñó Conceptos de Texto en Stanford, entre otros cursos, ve una larga línea desde el texto antiguo hasta el presente. (Después de todo, señala, es posible rastrear incluso la letra «A» a una imagen de una cabeza de buey hace 3.500 años). Ese uso antiguo de las imágenes ha continuado hasta la era moderna.

«Los emojis son como dingbats al ser símbolos tipográficos», dice Bigelow. «Pero también se remontan al antiguo concepto de escritura pictográfica a partir del cual evolucionaron los caracteres chinos pictográficos, ideográficos y logográficos y los kanji.»La escritura china y japonesa proviene de imágenes y, al igual que los emojis de hoy, son formas de expresar nuestras ideas y a nosotros mismos.

El futuro de fuentes como Wingdings, que ocupan un espacio extraño entre imágenes y texto, es imposible de predecir. ¿Los emojis se convertirán en el principal medio de comunicación? ¿La gente abandonará el texto por completo? Si es así, asegúrate de conocer bien tus alas — vas a necesitar ese buzón.