- Los bocadillos de maní Bamba son tan populares en Israel que el nombre de la marca a menudo es una de las primeras palabras que los niños pequeños aprenden a decir. Pero, por extraño que parezca, casi nadie en Israel es alérgico a los cacahuetes.
- Mientras tanto, se estima que las alergias al maní afectan a 1,8 millones de niños en los Estados Unidos. Y el Reino Unido, Canadá y Australia tienen problemas similares con las alergias al maní.
- Pero, ese no es el caso de otros países como China, Tailandia, Corea y Filipinas.
- Entonces, ¿qué está pasando? Vea el video de arriba para averiguar lo que los investigadores han aprendido sobre las alergias en diferentes países.
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A continuación se muestra la transcripción del vídeo.
Narrador: Estados Unidos tiene una epidemia en sus manos. Alergias a los cacahuetes. Entre 1997 y 2008, el número de niños estadounidenses con alergia al maní se ha triplicado. Y hoy, se estima que 1,8 millones de niños en los Estados Unidos tienen uno. Eso es más grande que toda la población de Filadelfia. Y Estados Unidos no está solo. El Reino Unido, Canadá y Australia han visto un aumento similar en las alergias a los cacahuetes infantiles. Pero ese no es el caso de otros países como China, Tailandia, Corea, Filipinas e Israel.
Entonces, ¿qué tienen estos países que Estados Unidos no tenga? En Israel, hay una broma de que las tres primeras palabras que salen de la boca de cada niño pequeño son: abba, que significa papá, ima, que significa mamá, y Bamba. La bamba es un bocadillo popular de mantequilla de maní. Se estima que el 90% de las familias israelíes lo compran de forma regular. ¿Y adivina qué? La tasa de alergia al maní en Israel es de 1/10 de la tasa que se encuentra en el Reino Unido. Y en China y Tailandia, muchos niños comen gachas de arroz con maní para el desayuno. Y no lo sabes? Las alergias a los cacahuetes también son relativamente bajas.
Pero esto podría ser una coincidencia, ¿verdad? Menos mal que tenemos a los investigadores del King’s College de Londres. Reclutaron a 640 bebés de 4 a 10 meses de edad que estaban en riesgo de desarrollar una alergia al maní. La mitad de los niños en el estudio comían bocadillos de maní con regularidad. Mientras que a la otra mitad se le dijo que evitara los cacahuetes por completo.
Luego, cuando los niños tenían 5 años, los trajeron para un experimento final. A todos se les instruyó que comieran algún tipo de proteína de cacahuete. De los niños que comían bocadillos de maní regularmente desde la infancia, el 3,2% había desarrollado una alergia al maní. Pero los niños que evitaban los cacahuetes por completo, estaban mucho peor. Más del 17% de ellos habían desarrollado una alergia a un fruto seco que nunca habían consumido. Eso significa que tenían seis veces más probabilidades de desarrollar una alergia al maní que los niños que comían maní regularmente. Por supuesto, este es solo un estudio. Pero si sabes cómo funcionan las alergias, empieza a tener sentido.
Cuando una persona con alergia al maní se encuentra con un maní por primera vez, su sistema inmunitario se pone a toda marcha. En este caso, ve al cacahuete como una amenaza. Y produce anticuerpos en previsión de un encuentro futuro. Por lo tanto, la próxima vez que esta persona coma un cacahuete, los anticuerpos activarán una respuesta inmunitaria que la persona experimentará como una reacción alérgica.
Los científicos no están seguros de por qué algunas personas experimentan reacciones y otras no, pero piensan que la exposición temprana sin duda puede ayudar a los bebés en riesgo. Y por suerte, las alergias no siempre están grabadas en piedra. En un ensayo clínico a principios de este año, los médicos reclutaron a niños con alergias al maní. Les dieron una pequeña dosis de polvo de cacahuete y la aumentaron lentamente con el tiempo. Por supuesto, el sistema inmunitario de los niños se acostumbró al polvo y casi todos fueron capaces de desarrollar tolerancia a él.
Este proceso, llamado desensibilización, es una forma de engañar al sistema inmunitario. Y, si se usa de forma correcta y segura, podría convertirse en una forma de tratar a los niños que tienen una reacción leve a los cacahuetes. Y aunque los resultados han sido prometedores hasta ahora, estos tratamientos no son una cura. Además, los científicos sospechan que la genética también puede desempeñar un papel en el desarrollo de alergias.
Por lo tanto, antes de tomar el asunto en sus propias manos y comenzar a alimentar a sus bebés con cacahuetes, hable con un médico y asegúrese de que está a salvo. Después de todo, como todo en la vida, los cacahuetes deben disfrutarse con moderación.
NOTA DEL EDITOR: Este video se publicó originalmente en noviembre de 2018.