Un tornado se desliza a través de Oklahoma. Imagen cortesía de NSSL / NOAA.
La vigilancia continua y la respuesta rápida a los avisos y alertas de tornados son fundamentales, ya que los tornados pueden atacar prácticamente en cualquier lugar y en cualquier momento. La mayoría de los tornados son abruptos de inicio, de corta duración y a menudo oscurecidos por la lluvia o la oscuridad. Por eso es tan importante planificar con anticipación. Cada individuo, familia y empresa debe tener un plan de emergencia para tornados para sus hogares o lugares de trabajo, y debe aprender a protegerse en automóviles, campo abierto y otras situaciones que puedan surgir.
El paso más importante que puede tomar para prepararse para un tornado es tener un plan de refugio en su lugar. ¿A dónde irá cuando se haya emitido una advertencia de tornado para su condado o ciudad? ¿Es un sótano o un sótano para tormentas? ¿Hay una habitación interior en la planta baja que pueda usar como refugio contra tormentas? Ten un plan y asegúrate de que todos en tu familia o lugar de trabajo lo sepan.
Tener una radio meteorológica NOAA puede salvarte la vida. Las radios meteorológicas se venden en muchos minoristas y sitios web, incluidas tiendas de electrónica, departamentales, artículos deportivos y accesorios para embarcaciones. O puedes escuchar en línea.
Conozca la diferencia entre un reloj y una advertencia
Reloj de tornado
Las condiciones son adecuadas para los tornados, y los tornados son posibles. Manténgase alerta: observe el cielo y sintonice la Radio Meteorológica de la NOAA, la radio comercial o una estación de televisión local en caso de que se emita una advertencia.
Advertencia de tornado
Un tornado ha sido detectado por el ojo humano o el radar, y se está moviendo hacia usted en el área de advertencia. Refugiaos de inmediato.
Qué hacer antes de un tornado
Esté alerta a las condiciones climáticas. Escuche la radio meteorológica de la NOAA o sintonice una estación de televisión local para obtener la información más reciente.
Busque las siguientes señales de peligro:
- Cielo oscuro y verdoso
- Granizo grande
- Una nube grande, oscura y baja (especialmente si gira)
- Un rugido fuerte, similar a un tren de carga
Qué hacer durante un tornado
¡Cuando se haya emitido una advertencia de tornado para su condado o ciudad, busque refugio inmediatamente!
| Si usted está en: | para realizar esta acción: |
|---|---|
| Una estructura (residencia, edificio, escuela, hospital, etc.) | Diríjase a su área de refugio designada previamente. Esto podría ser un sótano, un sótano para tormentas o el nivel más bajo del edificio. Si estás en casa y no tienes sótano, ve a la habitación más interior de la planta baja. A menudo, un cuarto de baño o lavadero es un área de refugio adecuada porque las tuberías de agua refuerzan las paredes, proporcionando una estructura más resistente. Manténgase alejado de esquinas, ventanas, puertas y paredes exteriores. Ponga tantas paredes como sea posible entre usted y el exterior. Ponte de rodillas y usa las manos para proteger la cabeza y el cuello. No abra las ventanas. |
| vehículo | Si se puede en coche desde el tornado, hacerlo. Si no tiene tiempo o no está seguro de si tiene tiempo, o no está seguro de hacia dónde se está moviendo el tornado, salga del vehículo. Dirígete al piso más bajo de un edificio cercano o refugio contra tormentas. Si no hay ningún edificio o refugio cerca, siga las instrucciones sobre qué hacer si está afuera sin refugio. |
| Una casa móvil o remolque | Salga de inmediato y vaya al piso más bajo de un edificio cercano o refugio contra tormentas. Las casas móviles proporcionan poca o ninguna protección contra los tornados. |
| El exterior sin refugio cercano | Acuéstese en una zanja o depresión cercana y cúbrase la cabeza y el cuello con las manos. Tenga en cuenta el potencial de inundación en la zanja que está ocupando. No se meta por debajo de un paso elevado o puente. Estás más seguro en un lugar bajo y plano. Si se encuentra en un área urbana o congestionada, no intente escapar del tornado en su vehículo. En su lugar, abandone el vehículo de inmediato y busque refugio. Esté atento a los escombros voladores. Los tornados pueden recoger objetos grandes y convertirlos en misiles. Los escombros voladores causan la mayor cantidad de muertes por tornados. |
¿Qué hacer después de un tornado
Después de un tornado pasa, es importante tomar algunas precauciones. Tenga cuidado al salir de su refugio para tornados, ya que podría haber daños invisibles esperándole al otro lado de las puertas. Si su casa ha sufrido daños, camine con cuidado por el exterior y verifique si hay cables eléctricos sueltos, fugas de gas y daños estructurales generales. Salga de las instalaciones si huele a gas o si hay agua de inundación alrededor del edificio. Llame a su agente de seguros y tome fotografías de los daños a su hogar o vehículo. Si la destrucción es extensa, no se asuste. La Cruz Roja Americana y otras agencias de voluntarios llegarán con comida y agua, y la FEMA designará viviendas temporales.
¿Qué es un tornado?
Un tornado es una columna de aire que gira violentamente y desciende de una tormenta eléctrica al suelo. Ningún otro fenómeno meteorológico puede igualar la furia y el poder destructivo de los tornados. Los tornados pueden ser lo suficientemente fuertes como para destruir edificios grandes o levantar vagones de ferrocarril de 20 toneladas de las vías. Es posible que un tornado no tenga un embudo visible hasta que recoja escombros del suelo. La fuerza de un tornado se mide por la Escala Fujita Mejorada (continúe desplazándose para obtener información sobre la Escala Fujita Mejorada).
¿Cómo se forman los tornados?
La verdad es que los científicos no entienden completamente cómo se forman los tornados. Se necesita una supercelda madre. Más allá de eso, cada tormenta es diferente. Algunas investigaciones sugieren que tiene que ver con la fuerza con la que el viento cambia de dirección con la altura o con la cantidad de humedad que hay en el aire. Otras investigaciones sugieren que se forma debido a la diferencia entre la temperatura del aire circundante y la temperatura de las corrientes descendentes frías procedentes de la tormenta.
¿Qué es una tormenta supercelular?
Una supercélula es una tormenta organizada que contiene una corriente ascendente muy fuerte y giratoria. Esta rotación ayuda a producir eventos climáticos severos, como granizo grande, fuertes bajadas y tornados. Las supercélulas generalmente se forman aisladas de otras tormentas eléctricas porque permiten que la tormenta tenga más energía y humedad. Estas tormentas son relativamente raras, pero siempre son una amenaza para la vida y la propiedad.
¿Cuál es la diferencia entre una nube de embudo y un tornado?
Un tornado comienza como una nube giratoria en forma de embudo que se extiende desde una base de nubes de tormenta eléctrica, que los meteorólogos llaman nube de embudo. Una nube de embudo se hace visible por gotas de nube, sin embargo, si la nube carece de moistrue, puede parecer invisible. Una nube de embudo no afecta al suelo. Si el embudo se extiende lo suficientemente hacia abajo como para comenzar a afectar el suelo, se convierte en un tornado.
¿Hasta dónde viaja un tornado?
¿Qué causa los tornados?
Los tornados se forman bajo un cierto conjunto de condiciones climáticas en las que tres tipos muy diferentes de aire se unen de una determinada manera. Cerca del suelo se encuentra una capa de aire cálido y húmedo, junto con fuertes vientos del sur. Aire más frío y fuertes vientos del oeste o suroeste se encuentran en la atmósfera superior. Las diferencias de temperatura y humedad entre la superficie y los niveles superiores crean lo que se llama inestabilidad, un ingrediente necesario para la formación de tornados. El cambio en la velocidad y dirección del viento con la altura se conoce como cizalladura del viento. Esta cizalladura del viento está vinculada al desarrollo eventual de la rotación a partir de la cual se puede formar un tornado.
Se establece una tercera capa de aire seco caliente entre el aire húmedo cálido a niveles bajos y el aire seco fresco en la superficie. Esta capa caliente actúa como una tapa y permite que el aire caliente debajo se caliente aún más, haciendo que el aire sea aún más inestable. Las cosas comienzan a suceder cuando un sistema de tormentas en lo alto se mueve hacia el este y comienza a levantar las diversas capas. A través de este proceso de elevación, se retira la tapa, preparando así el escenario para el desarrollo de tormentas eléctricas explosivas a medida que se desarrollan fuertes corrientes ascendentes. Las interacciones complejas entre la corriente ascendente y los vientos circundantes pueden hacer que la corriente ascendente comience a girar, y nazca un tornado.
¿Cuándo y dónde ocurren los tornados?
La mayoría de los tornados ocurren al este de las Montañas Rocosas en una región conocida como «Callejón de Tornados».»La gran mayoría de tornados ocurren en el sur profundo, así como en la amplia y relativamente plana cuenca entre las Montañas Rocosas y los Apalaches, sin embargo, ningún estado es inmune. A menudo, los tornados más peligrosos ocurren en el sur y el sureste profundos, donde la baja visibilidad debido a los árboles y las colinas conduce a una falsa sensación de seguridad durante los brotes de clima severo. Además, el Sur y el Sureste tienden a estar más densamente poblados que los estados de las Llanuras. A esta región se le ha dado el apodo de «Callejón Dixie».»
Los meses pico de actividad de tornados en los Estados Unidos son abril, mayo y junio, pero los tornados han ocurrido en todos los meses del año. Aunque son posibles a cualquier hora del día o de la noche, los tornados tienden a ocurrir a última hora de la tarde y a primera hora de la noche, cuando las condiciones atmosféricas son más maduras para tormentas eléctricas de superceldas. Son más comunes a partir de las 4pm a 9pm.
Tornado Alley es muy activo con tormentas severas debido a su ubicación única.
Tornado Alley
Tornado Alley es un apodo dado a la región de las llanuras de los Estados Unidos que experimenta una alta frecuencia de tornados, muchos de los cuales son tornados violentos (clasificados como EF-3 o superior). Con las Montañas Rocosas al oeste y las cálidas aguas del Golfo de México al sur, esta región se encuentra en un lugar maduro para producir tormentas eléctricas superceldas.
Los ciclones de latitudes medias, como el que se ilustra arriba con la «L» roja y los frentes, son los fenómenos a gran escala que generan tormentas que crean tornados. A medida que los ciclones de latitudes medias se mueven hacia el este fuera de las Montañas Rocosas, pueden aprovechar el aire cálido y húmedo del Golfo de México. Este aire surge hacia el norte en los niveles bajos a medida que el aire frío y seco en los niveles superiores es arrastrado hacia el sur por la tormenta. Estos son los ingredientes básicos para la inestabilidad, que cada tormenta necesita para crecer. El aire cálido y húmedo es menos denso que el aire frío y seco. En este juego de densidad, el aire de la superficie comenzará a elevarse, y en una atmósfera inestable, lo que sube seguirá subiendo. El aire que se mueve hacia arriba es lo que crea nuestras nubes, lluvia y tormentas eléctricas. Si la corriente en chorro de nivel superior es fuerte en esta tormenta, el giro de los vientos con altura, o» cizalladura del viento», ayudará a crear tormentas eléctricas y tornados supercelulares. Todos los tornados se generan a partir de una supercelda madre, pero no todas las superceldas producen tornados.
Daños del tornado F5 de 1999 que golpeó Moore, Oklahoma. Foto cortesía de NOAA.
Escala Fujita mejorada
El Dr. T. Theodore Fujita desarrolló la Escala de Daños de Tornados de Fujita (Escala F) para proporcionar estimaciones de la fuerza de tornados basadas en estudios de daños. Dado que es prácticamente imposible hacer mediciones directas de los vientos de tornado, una estimación de los vientos basada en el daño es la mejor manera de clasificar un tornado. La nueva Escala Fujita Mejorada (Escala EF) aborda algunas de las limitaciones identificadas por meteorólogos e ingenieros desde la introducción de la Escala Fujita en 1971. La nueva escala identifica 28 estructuras independientes diferentes más afectadas por tornados, teniendo en cuenta la calidad de la construcción y el mantenimiento. El rango de intensidades de tornados permanece como antes, de cero a cinco, con ‘EF-0’ siendo el más débil, asociado con muy poco daño y ‘EF-5’ representando la destrucción completa, que fue el caso en Greensburg, Kansas el 4 de mayo de 2007, el primer tornado clasificado como ‘EF-5’. La escala de FE fue adoptada el 1 de febrero de 2007.
El Centro de Predicción de Tormentas tiene una breve descripción de la Escala Fujita mejorada.
| EF-Scale | Edad F-Scale | Daños Típicos | Ejemplo (Fotos cortesía NWS) |
|---|---|---|---|
| EF-0 (65-85 mph) | F0 (65-73 mph) | daño de la Luz. Pela la superficie de algunos techos; algunos daños en canalones o revestimientos; ramas rotas de árboles;árboles de raíces poco profundas empujados. |  |
| EF-1 (86-110 mph) | F1 (73-112 mph) | daño Moderado. Techos severamente despojados; casas móviles volcadas o gravemente dañadas; pérdida de puertas exteriores; ventanas y otros vidrios rotos. |  |
| EF-2(111-135 mph) | F2 (113-157 mph) | un daño Considerable. Techos arrancados de casas bien construidas; cimientos de casas de estructura cambiados; casas móviles completamente destruidas; árboles grandes arrancados o arrancados; misiles de objetos ligeros generados; automóviles levantados del suelo. |  |
| EF-3 (136-165 mph) | F3 (158-206 mph) | Graves daños. Historias enteras de casas bien construidas destruidas; daños severos a edificios grandes como centros comerciales; trenes volcados; árboles descortezados; automóviles pesados levantados del suelo y arrojados; estructuras con cimientos débiles voladas a cierta distancia. |  |
| EF-4 (166-200 mph) | F4 (207-260 | un daño Devastador. Casas de estructura completa Casas bien construidas y casas de estructura completa completamente niveladas; carros lanzados y pequeños misiles generados. |  |
| EF-5 (>200 mph) | F5 (261-318 mph) | Increíble el daño. Casas de estructura sólida niveladas de los cimientos y barridas; misiles del tamaño de un automóvil vuelan por el aire a más de 100 m (109 yardas); los edificios de gran altura tienen una deformación estructural significativa; ocurrirán fenómenos increíbles. |  |
| EF No notación | F6-F12 (319 mph a la velocidad del sonido) | daños inimaginables. Si se produce un tornado con una velocidad máxima del viento superior a EF-5, es posible que no se conciban la magnitud y los tipos de daño. Varios misiles como neveras, calentadores de agua, tanques de almacenamiento, automóviles, etc.causará graves daños secundarios en las estructuras. |