Conquista del Levante: 634-641editar
La provincia de Siria fue la primera en ser arrebatada del control bizantino. Las incursiones árabe-musulmanas que siguieron a las guerras Ridda llevaron a los bizantinos a enviar una gran expedición al sur de Palestina, que fue derrotada por las fuerzas árabes bajo el mando de Khalid ibn al-Walid en la Batalla de Ajnadayn (634). Ibn al-Walid, se había convertido al Islam alrededor del año 627, convirtiéndose en uno de los generales más exitosos de Mahoma. Ibn al-Walid había estado luchando en Irak contra los persas cuando lideró a su fuerza en un viaje a través de los desiertos hasta Siria para atacar a los romanos por la retaguardia. En la» Batalla del Barro » que se libró en las afueras de Pella, en el valle del río Jordán, en enero de 635, los árabes obtuvieron otra victoria. Después de un asedio de seis meses, los árabes tomaron Damasco, pero el emperador Heraclio la retomó más tarde. En la batalla de Yarmuk entre el 16 y el 20 de agosto de 636, los árabes salieron victoriosos, derrotando a Heraclio. Ibn al-Walid parece haber sido el » verdadero líder militar «en Yarmuk»bajo el mando nominal de otros». Siria recibió la orden de ser abandonada a los musulmanes con Heraclio diciendo: «La paz sea contigo, Siria; qué hermosa tierra serás para tu enemigo». Poco después de su victoria, los ejércitos árabes tomaron Damasco de nuevo en 636, a los que le siguieron Baalbek, Homs y Hama poco después. Sin embargo, otras ciudades fortificadas continuaron resistiendo a pesar de la derrota del ejército imperial y tuvieron que ser conquistadas individualmente. Jerusalén cayó en 638, Cesarea en 640, mientras que otros resistieron hasta 641.
Después de un asedio de dos años, la guarnición de Jerusalén se rindió en lugar de morir de hambre; bajo los términos del Califa de rendición Umar prometió tolerar a los cristianos de Jerusalén y no convertir las iglesias en mezquitas. Fiel a su palabra, el Califa Umar permitió que la Iglesia del Santo Sepulcro permaneciera, con el califa orando en una alfombra de oración fuera de la iglesia. La pérdida para los musulmanes de Jerusalén, la ciudad más sagrada para los cristianos, resultó ser la fuente de mucho resentimiento en la cristiandad. La ciudad de Cesarea Marítima continuó resistiendo el asedio musulmán, ya que podía ser abastecida por mar, hasta que fue tomada por asalto en 640.
En las montañas de Asia Menor, los musulmanes disfrutaron de menos éxito, con los romanos adoptando la táctica de » guerra de sombra—, negándose a dar batalla a los musulmanes, mientras que la gente se retiró a castillos y ciudades fortificadas cuando los musulmanes invadieron; en cambio, las fuerzas romanas emboscaron a los invasores musulmanes cuando regresaban a Siria llevando saqueos y personas que habían esclavizado. En la zona fronteriza donde Anatolia se encontró con Siria, el estado romano evacuó a toda la población y arrasó el campo, creando una «tierra de nadie» donde cualquier ejército invasor no encontraría comida. Durante décadas después, los cristianos libraron una guerra de guerrillas en el campo montañoso del noroeste de Siria con el apoyo de los romanos. Al mismo tiempo, los romanos comenzaron una política de lanzar incursiones por mar en la costa del califato con el objetivo de obligar a los musulmanes a mantener al menos parte de sus fuerzas para defender sus costas, limitando así el número de tropas disponibles para una invasión de Anatolia. A diferencia de Siria con sus llanuras y desiertos, que favorecían la ofensiva, el terreno montañoso de Anatolia favoreció la defensiva y, durante siglos después, la línea entre tierras cristianas y musulmanas corría a lo largo de la frontera entre Anatolia y Siria.
Conquista de Egipto: 639-642editar
La provincia Bizantina de Egipto celebró importancia estratégica por su producción de granos, naval yardas, y como una base para futuras conquistas en África. El general musulmán ‘Amr ibn al -‘ As comenzó la conquista de la provincia por iniciativa propia en 639. La mayoría de las fuerzas romanas en Egipto eran fuerzas coptas creadas localmente, con la intención de servir más como una fuerza policial; dado que la gran mayoría de los egipcios vivían en el valle del río Nilo, rodeado por el desierto en los lados oriental y occidental, Egipto se sentía como una provincia relativamente segura. En diciembre de 639, al-As entró en el Sinaí con una gran fuerza y tomó Pelusio, en el borde del valle del río Nilo, y luego derrotó a un contraataque romano en Bibays. Contrariamente a lo esperado, los árabes no se dirigieron a Alejandría, la capital de Egipto, sino a una gran fortaleza conocida como Babilonia, ubicada en lo que hoy es El Cairo. Al-As planeaba dividir el valle del río Nilo en dos. Las fuerzas árabes obtuvieron una gran victoria en la Batalla de Heliópolis (640), pero les resultó difícil avanzar más porque las principales ciudades del Delta del Nilo estaban protegidas por el agua y porque al-‘As carecía de la maquinaria para derribar las fortificaciones de la ciudad. Los árabes sitiaron Babilonia, y su guarnición hambrienta se rindió el 9 de abril de 641. Sin embargo, la provincia estaba escasamente urbanizada y los defensores perdieron la esperanza de recibir refuerzos de Constantinopla cuando el emperador Heraclio murió en 641. Después, los árabes se dirigieron al norte hacia el delta del Nilo y sitiaron Alejandría. El último centro importante en caer en manos árabes fue Alejandría, que capituló en septiembre de 642. Según Hugh Kennedy, » De todas las primeras conquistas musulmanas, la de Egipto fue la más rápida y completa. Pocas veces en la historia un cambio político tan masivo ha ocurrido tan rápidamente y ha sido tan duradero.»En 644, los árabes sufrieron una gran derrota en el Mar Caspio cuando un ejército musulmán invasor fue casi aniquilado por la caballería del Kanato Jázaro, y, al ver la oportunidad de recuperar Egipto, los romanos lanzaron un ataque anfibio que recuperó Alejandría por un corto período de tiempo. Aunque la mayor parte de Egipto es desierto, el valle del río Nilo tiene algunas de las tierras de cultivo más productivas y fértiles del mundo entero, lo que había hecho de Egipto el «granero» del imperio romano. El control de Egipto significaba que el califato podía resistir las sequías sin temor a la hambruna, sentando las bases para la prosperidad futura del califato.
La guerra en el mareditar
El imperio romano había dominado tradicionalmente el Mediterráneo y el Mar Negro con bases navales importantes en Constantinopla, Acre, Alejandría y Cartago. En 652, los árabes ganaron su primera victoria en el mar frente a Alejandría, que fue seguida por la conquista musulmana temporal de Chipre. Como Yemen había sido un centro de comercio marítimo, los marineros yemeníes fueron llevados a Alejandría para comenzar a construir una flota islámica para el Mediterráneo. La flota musulmana tenía su base en Alejandría y utilizaba Acre, Tiro y Beirut como bases avanzadas. El núcleo de los marineros de la flota eran yemeníes, pero los carpinteros que construyeron los barcos eran iraníes e iraquíes. En la» Batalla de los Mástiles » frente al Cabo Chelidonia en Anatolia en 655, los musulmanes derrotaron a la flota romana en una serie de acciones de abordaje. Como resultado, los romanos comenzaron una gran expansión de su armada, que fue igualada por los árabes, lo que llevó a una carrera de armamentos navales. Desde principios del siglo VIII en adelante, la flota musulmana lanzaría incursiones anuales en la costa del imperio romano en Anatolia y Grecia.
Como parte de la carrera de armamentos, ambas partes buscaron nuevas tecnologías para mejorar sus buques de guerra. Los buques de guerra musulmanes tenían un castillo de proa más grande, que se usaba para montar un motor que lanzaba piedras. Los romanos inventaron el «fuego griego», un arma incendiaria que llevó a los musulmanes a cubrir sus barcos con algodón empapado en agua. Un problema importante para la flota musulmana fue la escasez de madera, lo que llevó a los musulmanes a buscar una superioridad cualitativa en lugar de cuantitativa construyendo buques de guerra más grandes. Para ahorrar dinero, los carpinteros musulmanes cambiaron del método de construcción de barcos basado en el primer casco al método de construcción de armazones.
Conquista de Mesopotamia y Persia: 633-651editar
Después de un Árabe incursión en Sasánida territorios, la energía shah (rey) Yazdgerd III, que había ascendido al trono persa, levantó un ejército para resistir a los conquistadores. Muchos de los marzanos se negaron a salir a ayudar a los shahinshah. Sin embargo, los persas sufrieron una derrota devastadora en la Batalla de al-Qadisiyyah en 636. Poco se sabe sobre la Batalla de al-Qadisiyyah, aparte de que duró varios días a orillas del río Éufrates en lo que ahora es Irak y terminó con la aniquilación de la fuerza persa. La abolición del estado tampón árabe Lakhmid había obligado a los persas a hacerse cargo de la defensa del desierto por sí mismos, dejándolos sobreexplotados.
Como resultado de al-Qadisiyyah, los árabes musulmanes ganaron el control de todo Irak, incluida Ctesifonte, la capital de los sasánidas. Los persas carecían de fuerzas suficientes para hacer uso de las montañas Zagros para detener a los árabes, habiendo perdido la primacía de su ejército en al-Qadisiyyah. Las fuerzas persas se retiraron sobre las montañas Zagros y el ejército árabe las persiguió a través de la meseta iraní, donde el destino del imperio sasánida fue sellado en la Batalla de Nahavand (642). La aplastante victoria musulmana en Nahavand es conocida en el mundo musulmán como la»Victoria de las Victorias».
Después de Nahavand, el estado persa se derrumbó con Yezdegird huyendo más al este y varios marzanos doblando sus rodillas en sumisión a los árabes. A medida que los conquistadores cubrían lentamente las vastas distancias de Irán, salpicadas de ciudades y fortalezas hostiles, Yazdgerd III se retiró, finalmente refugiándose en Jorasán, donde fue asesinado por un sátrapa local en 651. A raíz de su victoria sobre el ejército imperial, los musulmanes todavía tuvieron que lidiar con una colección de principados de Persia débiles militarmente pero geográficamente inaccesibles. Tomó décadas ponerlos a todos bajo el control del califato. En lo que hoy es Afganistán, una región donde la autoridad del sha siempre fue disputada, los musulmanes se enfrentaron a una feroz resistencia guerrillera de las tribus budistas militantes de la región. Irónicamente, a pesar del triunfo musulmán completo sobre Irán en comparación con la única derrota parcial del imperio romano, los musulmanes tomaron prestado mucho más del desaparecido estado sasánida que de los romanos. Sin embargo, para los persas la derrota siguió siendo amarga. Unos 400 años después, el poeta persa Ferdousí escribió en su poema popular Shahnameh (Libro de los Reyes):
» Maldita sea este mundo, maldita sea esta vez, maldita sea este destino,
Que los árabes incivilizados han venido a hacerme musulmán
Dónde están tus valientes guerreros y sacerdotes
¿Dónde están tus partidas de caza y tus hazañas?¿Dónde está ese aspecto bélico y dónde están esos Grandes ejércitos que destruyeron a los enemigos de nuestro condado?Contar a Irán como una ruina, como la guarida de leones y leopardos.Look now and despair»(en inglés).
El final de las conquistas de Rashiduneditar
Desde el comienzo del califato, se dio cuenta de que había una necesidad de escribir los dichos y la historia de Mahoma, que habían sido memorizados por sus seguidores antes de que todos murieran. La mayoría de las personas en Arabia son analfabetas y los árabes tienen una fuerte cultura de recordar la historia oralmente. Para preservar la historia de Mahoma y evitar que cualquier corrupción entrara en la historia oral, el Califa ‘Abu Bakr había ordenado a los escribas que escribieran la historia de Mahoma tal como la contaron sus seguidores, que fue el origen del Corán. Surgieron disputas sobre qué versión del Corán era la correcta y, en 644, se aceptaron diferentes versiones del Corán en Damasco, Basora, Hims y Kufa. Para resolver la disputa, el Califa ‘ Uzman había proclamado que la versión del Corán que poseía una de las viudas de Mahoma, Hafsa, era la versión definitiva y correcta, lo que ofendió a algunos musulmanes que se aferraban a las versiones rivales. Esto, junto con el favoritismo mostrado por ‘Uthman a su propio clan, los Banu Umayya, en nombramientos gubernamentales, llevó a un motín en Medina en 656 y al asesinato de ‘Uthman.
El sucesor de’Uthman como Califa, el yerno de Mahoma, Ali, se enfrentó a una guerra civil, conocida por los musulmanes como fitna, cuando el gobernador de Siria, Mu’awiya Ibn Abi Sufyan, se rebeló contra él. Durante este tiempo, el primer período de conquistas musulmanas se detuvo, ya que los ejércitos del Islam se volvieron unos contra otros. Un grupo fundamentalista conocido como los Kharaji decidió poner fin a la guerra civil asesinando a los líderes de ambos bandos. Sin embargo, el fitna terminó en enero de 661 cuando el Califa Ali fue asesinado por un asesino Kharaji, lo que permitió que Mu’awiya se convirtiera en Califa y fundara la dinastía omeya. El fitna también marcó el comienzo de la división entre los musulmanes chiítas, que apoyaban a Ali, y los musulmanes sunitas, que se oponían a él. Mu’awiya trasladó la capital del califato de Medina a Damasco, lo que tuvo un efecto importante en la política y la cultura del califato. Mu’awiya siguió la conquista de Irán invadiendo Asia Central y tratando de acabar con el Imperio Romano tomando Constantinopla. En 670, una flota musulmana tomó Rodas y luego sitió Constantinopla. Nicolle escribió que el asedio de Constantinopla de 670 a 677 era «más exactamente» un bloqueo en lugar de un asedio propiamente dicho, que terminó en fracaso cuando los «poderosos» muros construidos por el emperador Teodosio II en el siglo V d.C. demostraron su valor.
La mayoría de la gente en Siria se mantuvo cristiana, y una minoría judía sustancial permaneció, también; ambas comunidades debían enseñar a los árabes mucho sobre ciencia, comercio y artes. Los califas omeyas son bien recordados por patrocinar una «edad de oro» cultural en la historia islámica, por ejemplo, al construir la Cúpula de la Roca en Jerusalén, y por hacer de Damasco la capital de una «superpotencia» que se extendía desde Portugal hasta Asia Central, cubriendo el vasto territorio desde el Océano Atlántico hasta las fronteras de China.
Explicaciones para el éxito de las conquistas primeraseditar
La rapidez de las primeras conquistas ha recibido varias explicaciones. Los escritores cristianos contemporáneos los concibieron como el castigo de Dios sobre sus compañeros cristianos por sus pecados. Los primeros historiadores musulmanes los vieron como un reflejo del celo religioso de los conquistadores y evidencia del favor divino. La teoría de que las conquistas son explicables como una migración árabe desencadenada por presiones económicas gozó de popularidad a principios del siglo XX, pero en gran medida ha caído en desgracia entre los historiadores, especialmente aquellos que distinguen la migración de las conquistas que la precedieron y permitieron.
Hay indicios de que las conquistas comenzaron como incursiones de saqueo desorganizadas inicialmente lanzadas en parte por tribus árabes no musulmanas después de las guerras Ridda, y pronto se extendieron a una guerra de conquista por los califas Rashidun, aunque otros eruditos argumentan que las conquistas fueron una empresa militar planificada ya en curso durante la vida de Mahoma. Fred Donner escribe que el advenimiento del Islam » revolucionó tanto las bases ideológicas como las estructuras políticas de la sociedad árabe, dando lugar por primera vez a un Estado capaz de un movimiento expansionista.»Según Chase F. Robinson, es probable que las fuerzas musulmanas a menudo fueran superadas en número, pero, a diferencia de sus oponentes, eran rápidas, bien coordinadas y altamente motivadas.
Otra razón clave fue la debilidad de los imperios bizantino y sasánida, causada por las guerras que habían librado el uno contra el otro en las décadas anteriores con éxito alternado. Se vio agravada por una plaga que había azotado zonas densamente pobladas e impedido el reclutamiento de nuevas tropas imperiales, mientras que los ejércitos árabes podían atraer reclutas de poblaciones nómadas. El imperio sasánida, que había perdido la última ronda de hostilidades con los bizantinos, también se vio afectado por una crisis de confianza, y sus élites sospecharon que la dinastía gobernante había perdido el favor de los dioses. La ventaja militar árabe aumentó cuando las tribus árabes cristianizadas que habían servido a los ejércitos imperiales como tropas regulares o auxiliares cambiaron de bando y se unieron a la coalición de Arabia Occidental. Los comandantes árabes también hicieron un uso liberal de los acuerdos para salvar vidas y bienes de los habitantes en caso de rendición y ampliaron las exenciones de pagar tributo a los grupos que prestaban servicios militares a los conquistadores. Además, la persecución bizantina de los cristianos opuestos al credo calcedonio en Siria y Egipto alienó a los elementos de esas comunidades y los hizo más abiertos a la acomodación con los árabes una vez que quedó claro que estos últimos les permitirían practicar su fe sin ser molestados, siempre y cuando pagaran tributo.
Las conquistas fueron aseguradas aún más por la posterior migración a gran escala de los pueblos árabes a las tierras conquistadas. Robert Hoyland argumenta que el fracaso del imperio sasánida para recuperarse se debió en gran parte a la naturaleza geográficamente y políticamente desconectada de Persia, que dificultó la acción coordinada una vez que el dominio sasánida establecido colapsó. Del mismo modo, el difícil terreno de Anatolia hizo difícil para los bizantinos montar un ataque a gran escala para recuperar las tierras perdidas, y su acción ofensiva se limitó en gran medida a organizar operaciones de guerrilla contra los árabes en el Levante.
Conquista de Sindh: 711–714editar
Aunque hubo incursiones esporádicas de generales árabes en dirección a la India en los años 660 y se estableció una pequeña guarnición árabe en la árida región de Makran en los años 670, la primera campaña árabe a gran escala en el valle del Indo ocurrió cuando el general Muhammad bin Qasim invadió Sindh en 711 después de una marcha costera a través de Makran. Tres años más tarde, los árabes controlaron todo el valle del Indo inferior. La mayoría de las ciudades parecen haberse sometido al dominio árabe en virtud de tratados de paz, aunque hubo una feroz resistencia en otras zonas, incluso por parte de las fuerzas de Raja Dahir en la capital, Debal. Las incursiones árabes hacia el sur desde Sindh fueron rechazadas por los ejércitos de los reinos Guryara y Chalukya, y la expansión islámica fue controlada por el imperio Rashtrakuta, que obtuvo el control de la región poco después.
Conquista del Magreb: 647 – 742editar
Las fuerzas árabes comenzaron a lanzar incursiones esporádicas en Cirenaica (actual noreste de Libia) y más allá poco después de su conquista de Egipto. El dominio bizantino en el noroeste de África en ese momento se limitaba en gran medida a las llanuras costeras, mientras que las entidades autónomas bereberes controlaban el resto. En 670 los árabes fundaron el asentamiento de Qayrawan, que les dio una base avanzada para una mayor expansión. Los historiadores musulmanes atribuyen al general Uqba ibn Nafi la posterior conquista de tierras que se extienden hasta la costa atlántica, aunque parece haber sido una incursión temporal. El jefe bereber Kusayla y un líder enigmático conocido como Kahina (profetisa o sacerdotisa) parecen haber montado una resistencia efectiva, aunque de corta duración, al gobierno musulmán a finales del siglo VII, pero las fuentes no dan una imagen clara de estos eventos. Las fuerzas árabes fueron capaces de capturar Cartago en 698 y Tánger en 708. Después de la caída de Tánger, muchos bereberes se unieron al ejército musulmán. En 740, el gobierno omeya en la región fue sacudido por una gran revuelta bereber, que también involucró a musulmanes jariyíes bereberes. Después de una serie de derrotas, el califato finalmente pudo aplastar la rebelión en 742, aunque las dinastías bereberes locales continuaron alejándose del control imperial a partir de ese momento.
Conquista de Hispania y Septimania: 711-721editar
La conquista musulmana de Hispania y la invasión omeya de la Galia Iberia destaca por la brevedad y falta de fiabilidad de las fuentes disponibles. Después de la muerte del rey visigodo de España Wittiza en 710, el reino experimentó un período de división política. La nobleza visigoda estaba dividida entre los seguidores de Wittiza y el nuevo rey Roderico. Akhila, el hijo de Wittiza, había huido a Marruecos después de perder la lucha por la sucesión y la tradición musulmana afirma que pidió a los musulmanes que invadieran España. A partir del verano de 710, las fuerzas musulmanas en Marruecos habían lanzado varias incursiones exitosas en España, lo que demostró la debilidad del estado visigodo.
Aprovechando la situación, el comandante musulmán bereber, Tariq ibn Ziyad, que estaba estacionado en Tánger en ese momento, cruzó el estrecho con un ejército de árabes y bereberes en 711. La mayoría de la fuerza de invasión de 15.000 eran bereberes, con los árabes sirviendo como una fuerza de «élite». Ziyad desembarcó en el Peñón de Gibraltar el 29 de abril de 711. Después de derrotar a las fuerzas del rey Roderico en el río Guaddalete el 19 de julio de 711, las fuerzas musulmanas avanzaron, capturando ciudades del reino gótico una tras otra. La capital de Toledo se rindió pacíficamente. Algunas de las ciudades se rindieron con acuerdos para pagar tributo y la aristocracia local retuvo una medida de influencia anterior. La comunidad judía española dio la bienvenida a los musulmanes como liberadores de la opresión de los reyes visigodos católicos.
En 712, otra fuerza mayor de 18.000 de Marruecos, liderada por Musa Ibn Nusayr, cruzó el Estrecho de Gibraltar para unirse a la fuerza de Ziyad en Talavera. La invasión parecía haber sido enteramente por iniciativa de Tariq ibn Ziyad: el califa, al-Walid, en Damasco reaccionó como si fuera una sorpresa para él. En 713 Iberia estaba casi totalmente bajo control musulmán. En 714, al-Walid convocó a Ziyad a Damasco para explicar su campaña en España, pero Ziyad se tomó su tiempo viajando por el norte de África y Palestina, y finalmente fue encarcelado cuando llegó a Damasco. Los acontecimientos de los diez años siguientes, cuyos detalles son oscuros, incluyeron la captura de Barcelona y Narbona, y una incursión contra Toulouse, seguida de una expedición a Borgoña en 725. La última incursión a gran escala hacia el norte terminó con una derrota musulmana en la Batalla de Tours a manos de los francos en 732. La victoria de los francos, liderada por Carlos Martel, sobre ‘Abd al-Rahman Ibn’ Abd Allah al-Ghafiqi a menudo ha sido tergiversada como la batalla decisiva que detuvo la conquista musulmana de Francia, pero la fuerza omeya había estado asaltando Aquitania con un interés particular en saquear iglesias y monasterios, sin buscar su conquista. La batalla en sí es un asunto sombrío con las pocas fuentes que la describen en términos poéticos que son frustrantes para el historiador. La batalla ocurrió entre el 18 y el 25 de octubre de 732, con el clímax de un ataque al campamento musulmán dirigido por Martel que terminó con la muerte de al-Ghafiqi y la retirada de los musulmanes cuando cayó la noche. La victoria de Martel terminó con cualquier plan que pudiera haber habido para conquistar Francia, pero una serie de revueltas bereberes en el norte de África y en España contra el dominio árabe puede haber jugado un papel más importante en descartar conquistas al norte de los Pirineos.
Conquista de Transoxiana: 673-751editar
Transoxiana es la región al noreste de Irán más allá del Amu Darya o El río Oxus corresponde aproximadamente con los actuales Uzbekistán, Tayikistán y partes de Kazajstán. Las incursiones iniciales a través del río Oxus se dirigieron a Bujará (673) y Samarcanda (675) y sus resultados se limitaron a promesas de pago de tributos. En 674, una fuerza musulmana liderada por Ubaidullah Ibn Zayyad atacó Bujará, la capital de Soghdia, que terminó con los sogdianos aceptando reconocer al califa omeya Mu’awiaya como su señor supremo y pagar tributo. En general, las campañas en Asia Central fueron «duramente combatidas» con los pueblos budistas turcos que resistieron ferozmente los esfuerzos para incorporarlos al califato. China, que vio a Asia Central como su propia esfera de influencia, particularmente debido a la importancia económica de la Ruta de la Seda, apoyó a los defensores turcos. Otros avances se vieron obstaculizados durante un cuarto de siglo por trastornos políticos dentro del califato omeya. Esto fue seguido por una década de rápido progreso militar bajo el liderazgo del nuevo gobernador de Jurasan, Qutayba ibn Muslim, que incluyó la conquista de Bujará y Samarcanda en 706-712. La expansión perdió su impulso cuando Qutayba fue asesinado durante un motín del ejército y los árabes fueron puestos a la defensiva por una alianza de fuerzas sogdianas y Türgesh con el apoyo de la China Tang. Sin embargo, los refuerzos de Siria ayudaron a cambiar el rumbo y la mayoría de las tierras perdidas fueron reconquistadas en 741. El dominio musulmán sobre Transoxania se consolidó una década más tarde, cuando un ejército liderado por chinos fue derrotado en la Batalla de Talas (751).
Zona de Afganistáneditar
Los eruditos islámicos medievales dividieron el área del Afganistán actual en dos regiones: las provincias de Jorasán y Sistán. Jorasán fue la satrapía oriental del Imperio Sasánida, que contenía Balkh y Herat. Sistán incluía varias ciudades y regiones afganas, como Gazna, Zarang, Bost, Qandahar (también llamado al-Rukhkhaj o Zamindawar), Kabul, Kabulistán y Zabulistán.
Antes del dominio musulmán, las regiones de Balkh (Bactria o Tokharistán), Herat y Sistán estaban bajo el dominio sasánida. Más al sur, en la región de Balkh, en Bamiyán, la indicación de la autoridad sasánida disminuye, con una dinastía local aparentemente gobernando desde la antigüedad tardía, probablemente Heptalitas sujetas al Yabgu del Kanato turco Occidental. Mientras Herat estaba controlada por los sasánidas, sus tierras interiores estaban controladas por heptalitas del norte que continuaron gobernando las montañas y los valles de los ríos Gúridas hasta bien entrada la era islámica. Sistán estaba bajo administración sasánida, pero Qandahar permaneció fuera de manos árabes. Kabul y Zabulistán albergaron religiones índicas, con los Zunbils y los Shahis de Kabul ofreciendo una fuerte resistencia al gobierno musulmán durante dos siglos hasta las conquistas safáridas y gaznávidas.
Otras campañas y el fin de las conquistas primeraseditar
En 646, una expedición naval bizantina pudo recuperar brevemente Alejandría. El mismo año Mu’awiya, el gobernador de Siria y futuro fundador de la dinastía Omeya, ordenó la construcción de una flota. Tres años más tarde se utilizó en una incursión de saqueo de Chipre, seguida pronto por una segunda incursión en 650 que concluyó con un tratado en virtud del cual los chipriotas entregaron muchas de sus riquezas y esclavos. En 688, la isla se convirtió en un dominio conjunto del califato y el imperio bizantino bajo un pacto que duraría casi 300 años.
En 639-640 las fuerzas árabes comenzaron a hacer avances en Armenia, que había sido dividida en una provincia bizantina y una provincia sasánida. Hay un considerable desacuerdo entre los historiadores antiguos y modernos sobre los acontecimientos de los años siguientes, y el control nominal de la región puede haber pasado varias veces entre árabes y bizantinos. Aunque el dominio musulmán finalmente se estableció en el momento en que los omeyas accedieron al poder en 661, no fue capaz de implantarse sólidamente en el país, y Armenia experimentó un florecimiento nacional y literario durante el siglo siguiente. Al igual que en el caso de Armenia, los avances árabes en otras tierras de la región del Cáucaso, incluida Georgia, tenían como fin el pago de tributos y estos principados conservaban un gran grado de autonomía. Este período también vio una serie de enfrentamientos con el reino jázaro, cuyo centro de poder estaba en las estepas del bajo Volga, y que competía con el califato por el control del Cáucaso.
Otro militar Musulmán empresas se encontraron con un rotundo fracaso. A pesar de una victoria naval sobre los bizantinos en 654 en la Batalla de los Mástiles, el intento posterior de sitiar Constantinopla se vio frustrado por una tormenta que dañó a la flota árabe. Los asedios posteriores de Constantinopla en 668-669 (674-78 según otras estimaciones) y 717-718 fueron frustrados con la ayuda del fuego griego recién inventado. En el este, aunque los árabes pudieron establecer el control sobre la mayoría de las áreas controladas por Sasánidas del Afganistán moderno después de la caída de Persia, la región de Kabul resistió repetidos intentos de invasión y continuaría haciéndolo hasta que fue conquistada por los safáridas tres siglos más tarde.
Para la época de la revolución abasí a mediados del siglo VIII, los ejércitos musulmanes se habían enfrentado a una combinación de barreras naturales y estados poderosos que impedían cualquier progreso militar. Las guerras produjeron rendimientos decrecientes en ganancias personales y los combatientes dejaron cada vez más el ejército para ocupaciones civiles. Las prioridades de los gobernantes también pasaron de la conquista de nuevas tierras a la administración del imperio adquirido. Aunque la era abasí fue testigo de nuevas conquistas territoriales, como las conquistas de Sicilia y Creta, el período de rápida expansión centralizada daría paso a una era en la que la propagación del Islam sería lenta y lograda a través de los esfuerzos de dinastías locales, misioneros y comerciantes.