A muchos niños que aprenden en casa se les exige que tomen pruebas estandarizadas, y muchos padres quieren que sus hijos las tomen, sea o no obligatorio. Sin embargo, acceder a las pruebas de una manera conveniente y asequible puede ser difícil, y algunas pruebas requieren que un supervisor administre la prueba. Además, algunos estudiantes que aprenden en casa tienen dificultades para tomar exámenes en entornos desconocidos, como se requiere con muchas opciones. Tanto la Libertad Cristiana como la Excelencia Académica proporcionan una solución para los estudiantes de los grados dos a doce que pueden usar el Examen de Rendimiento de California (CAT, por sus siglas en inglés). Esta es la versión de 1970 del CAT, y no está ligada al Núcleo Común, pero hace un buen trabajo de evaluación de elementos académicos esenciales.
Para aquellos que se preocupan por las pruebas para cumplir con los requisitos legales, Academic Excellence tiene una página con un mapa que muestra el estado de cada estado con respecto al uso del CAT. Cada estado en el mapa también enlaza a una página en HSLDA (Asociación de Defensa Legal de Escuelas en el Hogar) con detalles específicos para cada estado. Si tiene alguna duda, consulte con su organización estatal o local de educación en el hogar para asegurarse de que el examen cumpla con los requisitos legales.
Tanto Christian Liberty (CL) como Academic Excellence (AE) ofrecen una versión en línea del paquete completo de CAT que evalúa el rendimiento de los estudiantes en lectura, lenguaje, ortografía y matemáticas. CL también ofrece la versión impresa de esta prueba, y AE lo hará a partir de abril de 2015. AE también vende exámenes de áreas temáticas individuales (versiones en línea) del CAT en Lenguaje, Matemáticas y Lectura ($10 cada uno), así como exámenes de práctica ($5). Los exámenes de práctica tienen secciones que son de aproximadamente un cuarto de la longitud de las de la prueba real. Puede usar pruebas de práctica para ayudar a acostumbrar a su hijo a este método de prueba. Obtendrá resultados inmediatos en cuanto al número de respuestas correctas, pero no obtendrá los resultados completos como lo hace de las pruebas reales.
Los niños pueden tomar las pruebas en computadoras o tabletas, pero una conexión a Internet confiable y de alta velocidad es esencial. (Los estudiantes de segundo y tercer grado también necesitan tener un altavoz en su computadora. Asegúrese de que su hijo tenga a mano papel y lápiz para resolver problemas o tomar notas.
Mientras que tomar una prueba en la computadora puede parecer incómodo o difícil para los niños, deben familiarizarse con los procedimientos, ya que muchas pruebas en los niveles superiores ahora se ofrecen casi exclusivamente en línea. Y tenga en cuenta que con las pruebas de papel y lápiz, los estudiantes tienen que ingresar respuestas en filas de círculos, y es fácil llenar la fila incorrecta. La versión de computadora elimina ese problema mecánico.
Tanto AE como CL le permiten utilizar la prueba hasta un año después de la fecha de compra. Puede planear usarlo en su propio horario, eligiendo el momento en que es más probable que a su hijo le vaya bien en el examen. Esta es una prueba cronometrada. Cada prueba de área temática debe completarse en una sola sesión. Los niños pueden tomar descansos durante el tiempo que usted elija entre las diferentes secciones del área temática, aunque generalmente es mejor tomar todas las secciones en un lapso de tiempo relativamente corto para que esté tomando una «toma instantánea» de las habilidades de su hijo en un momento determinado. Para estudiantes con necesidades especiales, AE ofrece el mismo GATO en una versión no programada. Los niños pueden tomar el tiempo que necesiten. Los puntajes se reportan señalando que la prueba no fue cronometrada.
Ni AE ni CL requieren que los padres tengan una licenciatura para administrar estas pruebas, como es el caso con algunas otras pruebas.
Después de que los estudiantes completen la prueba completa, obtendrá puntajes y resultados inmediatos que se pueden imprimir. Los resultados muestran la equivalencia de grado, la clasificación de percentiles y stanine. (Las explicaciones de cada una de ellas se encuentran en el sitio de Excelencia Académica.) Tanto AE como CL también proporcionan una puntuación compuesta (por $3) que es requerida por algunos estados. Si realiza pruebas con EA durante dos o más años, puede obtener una comparación anual del progreso de su hijo. CL deduce el costo de la prueba si inscribe a su hijo dentro de los seis meses posteriores a la realización de la prueba.
Tenga en cuenta que CLP también ofrece puntos de prueba para estudiantes de kindergarten a duodécimo grado. TestPoint es una prueba de nivel en lugar de una prueba de rendimiento.
Servicios de recomendación
Tanto CL como AE ofrecen servicios de recomendación junto con su servicio de pruebas. El servicio de recomendación de Christian Liberty está disponible en dos niveles: básico ($10) y premium (premium 29). Para el nivel básico, basado en los resultados del CAT, CL recomienda un plan de estudios completo, basado principalmente en recursos vendidos por CLP. En el nivel premium, tienes una conversación telefónica de hasta 30 minutos con un especialista en planes de estudios. Los usuarios del servicio Premium recibirán recomendaciones basadas en otros factores, además de los resultados de las pruebas.
AE hace recomendaciones de recursos complementarios para ayudar a los estudiantes a mejorar en áreas específicas según lo indicado por los resultados de los exámenes en lugar de recomendaciones para el currículo básico, aunque algunas de sus recomendaciones podrían usarse como su recurso básico para un área temática. Las recomendaciones de EA provienen de muchas editoriales e incluyen libros de trabajo, libros de texto, juegos y recursos de preparación de exámenes. Hacen recomendaciones tanto primarias como secundarias. AE explica:
Las recomendaciones de recursos de Academic Excellence se seleccionan estratégicamente para fortalecer y mejorar la competencia y el dominio en áreas académicas presentadas en pruebas estandarizadas. Estos recursos clave seleccionados son excelentes «ayudantes de tutoría» y adiciones a cualquier plan de estudios. Nuestro objetivo al desarrollar el servicio de recomendación de Excelencia Académica es proporcionar a los padres recursos económicos y fáciles de usar que fortalezcan los logros académicos y las habilidades de prueba de los estudiantes; centrar los esfuerzos de tutoría y enseñanza; y facilitar la preparación y el éxito en los exámenes ACT, SAT y universitarios. Todas las recomendaciones se basan en los resultados de los exámenes del estudiante y la amplia experiencia de nuestro personal con la educación en el hogar. (http://www.academicexcellence.com/complete-online-california-achievement-test/).
Resumen
Aunque el GATO es el mismo de AE y CL, los servicios y opciones asociados varían. Su elección de qué servicio de prueba usar probablemente dependerá de las opciones y los servicios adicionales.