Beck desarrolló una explicación cognitiva de la depresión que tiene tres componentes: a) sesgo cognitivo; b) esquemas propios negativos; c) la tríada negativa.
a) Sesgo cognitivo
Beck descubrió que las personas deprimidas son más propensas a centrarse en los aspectos negativos de una situación, mientras ignoran los aspectos positivos. Son propensos a distorsionar y malinterpretar la información, un proceso conocido como sesgo cognitivo.
Beck detalló numerosos sesgos cognitivos, dos de los cuales incluyen: generalizaciones excesivas y catástrofes. Por ejemplo, una persona deprimida puede hacer generalizaciones excesivas, donde llega a una conclusión general basada en un solo incidente, por ejemplo: «¡He reprobado un extremo de la prueba unitaria y, por lo tanto, voy a reprobar TODOS mis exámenes AS!»Alternativamente, una persona deprimida puede experimentar catástrofes, donde exageran un contratiempo menor y creen que es un desastre completo, por ejemplo:» ¡He fallado un extremo de la prueba unitaria y, por lo tanto, nunca voy a estudiar en la Universidad ni a conseguir un buen trabajo!’
b) Auto-esquemas negativos
Un esquema es un «paquete» de conocimiento, que almacena información e ideas sobre nuestro ser y el mundo que nos rodea. Estos esquemas se desarrollan durante la infancia y, según Beck, las personas deprimidas poseen auto-esquemas negativos, que pueden provenir de experiencias negativas, por ejemplo, críticas, de padres, compañeros o incluso maestros.
Es probable que una persona con un auto esquema negativo interprete la información sobre sí misma de manera negativa, lo que podría conducir a sesgos cognitivos, como los descritos anteriormente.
c) La tríada negativa
Beck afirmó que los sesgos cognitivos y los esquemas propios negativos mantienen la tríada negativa, una visión negativa e irracional de nosotros mismos, nuestro futuro y el mundo que nos rodea. Para los que sufren de depresión, estos pensamientos ocurren automáticamente y son sintomáticos de personas deprimidas.
La tríada negativa (en la foto de abajo) demuestra estos tres componentes, incluyendo:
- El yo – ‘nadie me ama.’
- El mundo – ‘ el mundo es un lugar injusto.’
- El futuro – ‘siempre seré un fracaso.»