P. ¿Puedo coger el mismo resfriado dos veces?
A. Sí, puede contraer el mismo resfriado dos veces, dependiendo de la fuerza de su respuesta inmunitaria.
La mayor parte de lo que sabemos sobre la inmunidad a los virus del resfriado se basa en estudios realizados a finales de la década de 1950 y principios de los 60. Estos fueron experimentos en los que los voluntarios, el término «voluntario» puede ser un poco generoso aquí, ya que los sujetos generalmente eran estudiantes de medicina o reclutas militares cuya participación puede haber sido menos que totalmente voluntaria, fueron infectados intencionalmente con virus del resfriado.
En un estudio histórico de finales de los años 50, se inocularon más de 1.000 incondicionales con las secreciones nasales infecciosas de un paciente con un resfriado activo. Después de infectarse y de que se les permitiera recuperarse, los sujetos fueron desafiados nuevamente con el mismo virus para estudiar su respuesta. En un estudio posterior, particularmente riguroso de 1963, 50 sujetos fueron confinados a un dormitorio durante un mes entero para evaluar su capacidad de resistir la reinfección con el mismo virus del resfriado.
Los resultados de estos estudios mostraron que para muchas personas, la infección con un virus del resfriado puede proporcionar una inmunidad efectiva contra la exposición posterior a ese virus en particular. Más de la mitad de los participantes del estudio fabricaron cantidades suficientes de anticuerpos y se protegieron. Aquellos que tenían una respuesta de anticuerpos menos robusta, sin embargo, no estaban protegidos y contrajeron un resfriado después de ser reinfectados.