Edimburgo es la capital de Escocia. Se encuentra justo al sur del Fiordo de Forth y se centra en una antigua roca volcánica sobre la que se construyen el castillo y el casco antiguo. Leith se encuentra a orillas del Forth, y es el puerto de Edimburgo.Es la segunda ciudad más grande de Escocia después de Glasgow, la séptima ciudad más grande del Reino Unido, y tiene una población de poco menos de medio millón de personas (tres cuartos de millón si se incluyen las ciudades vecinas).El nombre de Edimburgo proviene de Din Eidyn, un nombre de fortaleza de colina de los pueblos de la Edad de Hierro (Celtas) antes de la llegada de los romanos. Burh se añadió en (tiempos anglosajones) y es el Antiguo burh inglés, que significa ciudad fortificada durante los siglos VII a X cuando se celebró como parte del reino anglosajón de Northumbria. Luego cayó en manos de los escoceses y fue convertido en un burgo real por el rey David I a principios del siglo XII, y finalmente se convirtió en la capital de Escocia en el siglo XIV. En 1603, el rey Jacobo VI de Escocia sucedió al trono inglés, uniendo las coronas de Escocia e Inglaterra. En el siglo XVII, Edimburgo todavía estaba sujeta por las murallas defensivas de la ciudad, y con un número cada vez mayor de personas que llegaban a la ciudad, esto hizo que las casas fueran de mayor altura. Las viviendas de reemplazo que se ven hoy en día son de época victoriana.
Edimburgo en 1670.
Edimburgo es similar en su sitio a otras ciudades cercanas como Stirling. Sus castillos están en la parte superior de un diluvio volcánico extinto hace mucho tiempo. Pero durante la Edad de Hielo, las capas de hielo se extendieron hacia el sureste, llevando escombros con ellas. A medida que las capas de hielo se extendían alrededor de los tapones volcánicos, había un espacio protegido al este de los tapones, y esto se llenaba de escombros, formando una rampa de material. Es esta rampa de material de la Edad de Hielo la que hace que sea fácil llegar a la parte superior del enchufe. Los lados norte, oeste y sur no estaban protegidos, por lo que permanecen como acantilados verticales. Desde el punto de vista de la defensa, esto es ideal, ya que significa que solo hay una entrada estrecha e inclinada y, por lo tanto, es fácil de defender. Por eso se construyó aquí el castillo de Edimburgo. Como todos los castillos, su riqueza y guarnición significaba que había muchos servicios que necesitaba, por lo que una ciudad (ahora Ciudad Vieja) creció en la rampa (ahora llamada Castlehill). Más tarde, esto se extendería hacia el este para hacer el Mercado de Césped y la Milla Real hasta el Palacio de Holyrood. El Casco Antiguo todavía tiene el mismo trazado de carreteras que creció en la Edad Media. Sus estrechas calles laterales se llaman Wynds. Había tanta presión para construir aquí que en el siglo XVI todos los edificios eran más altos que en otras ciudades, algunos incluso llegaban a quince pisos, lo que los convertía en los edificios residenciales más altos del mundo en ese momento. También excavaron hacia abajo para crear bóvedas húmedas y oscuras en las que vivía más gente, a menudo inmigrantes irlandeses.Dentro de esta antigua ciudad se encuentran famosas iglesias, tribunales de justicia y otros edificios importantes.
St Giles in the 18th century.
En la primera mitad del siglo XVIII, después de la Unión de Escocia con Inglaterra, Irlanda y Gales, Edimburgo se estaba volviendo próspera y rica. Pero también era una de las ciudades más densamente pobladas, superpobladas e insalubres de Europa. Simplemente no había lugar para que Edimburgo creciera solo en el castillo. En ese momento, Edimburgo estaba entre los lugares más prósperos del mundo, por lo que tenía el dinero para pensar grandiosamente. El Ayuntamiento, deseoso de mostrar su creencia en la Unión y lealtad a Jorge III, organizó un concurso en 1766 para diseñar una «Ciudad Nueva». Eligieron nombres para las calles de la Ciudad Nueva para incluir a la familia real, de ahí George Street, etc. La competencia fue ganada por James Craig, y su diseño se basó en una cuadrícula de calles dispuestas alrededor de George Street, que corre a lo largo de una cresta natural al norte del Casco Antiguo. A ambos lados de George Street había otras dos calles principales: Princes Street y Queen Street. Princes Street es ahora la principal calle comercial de Edimburgo (aunque aún quedan pocos edificios georgianos). Dentro de esta cuadrícula había plazas grandes, como la Plaza de San Andrés y la Plaza Charlotte. Bute House, la residencia oficial del Primer Ministro de Escocia, se encuentra en el lado norte de Charlotte Square. El suelo excavado mientras se sentaban los cimientos de los edificios en la Ciudad Nueva se arrojó cerca, creando la pendiente que conecta las Ciudades Antiguas y Nuevas conocidas como El Montículo.A mediados del siglo XIX se construyeron en el Montículo la Galería Nacional de Escocia y el Edificio de la Real Academia Escocesa, y se atravesaron túneles para la línea ferroviaria entre las estaciones de Haymarket y Waverley.Con los años, Edimburgo atrajo a muchos grandes pensadores y se hizo famoso como centro de aprendizaje. Edimburgo tenía pocas fábricas en comparación con otras ciudades durante la época de la revolución Industrial y la época victoriana. Ese papel fue rápidamente asumido por la creciente nueva ciudad de Glasgow. Esta es la razón por la que Edimburgo es el centro bancario y de seguros de Escocia, mientras que Glasgow es el centro de la fábrica. Hay más de 4.500 edificios protegidos dentro de la ciudad, que es la mayor densidad de edificios protegidos en cualquier lugar del Reino Unido.Edimburgo sigue siendo el segundo centro financiero más grande del Reino Unido después de Londres. Los servicios financieros representan un tercio de todo el espacio de oficinas de la ciudad. El West End es donde se han concentrado los bancos, las compañías de seguros y otras empresas. Durante la Edad de Hielo, el hielo modificó la tierra en gran medida en áreas al lado de Castle Rock. Arrancó y expuso los acantilados ahora conocidos como Salisbury Crags y Calton Hill. Al mismo tiempo, dejó grandes montículos de escombros en otros lugares. Estas características que los geógrafos llaman drumlins, explican las colinas en las que se construyen Marchmont y Bruntsfield.
Video: Edinbury’s Castle Rock.