No hay duda de que el mundo de los alimentos saludables está lleno de estrategias de marketing y tendencias de alimentos de un solo éxito (¿qué pasó con cloud bread?). Pero en medio de todo el ruido, una regla de bienestar es probada: el agua es buena para ti y debes beber más.
O eso pensé. Últimamente, he escuchado afirmaciones de que solo debe beber algo llamado agua alcalina para estar mejor hidratado durante su entrenamiento. Y he empezado a verlo en la tienda de comestibles (y en historias sobre rutinas de bienestar de celebridades). ¿Podría este H2O de alto pH estar a la altura del bombo? Fui a los expertos para aclarar las cosas.
Tiempo para lo «básico»: ¿Qué es el agua alcalina?
Primero, volvamos a la clase de química de la escuela secundaria. ¿Recuerdas los ácidos y las bases? Su fuerza se mide usando algo llamado escala de pH. «La escala de pH varía de 0 a 14, siendo 0 la más ácida y 14 la más alcalina (o básica)», explica Lisa Hayim, Rd, & fundadora de The Well Necessities. El cuerpo humano tiene un pH natural de aproximadamente 7,4, y el agua normal tiene un pH de aproximadamente 7, justo en el medio.
» La función de los pulmones, el hígado y los riñones es mantener un pH normal en nuestro cuerpo.»
Ingrese agua alcalina, que es rica en ingredientes alcalinizantes como calcio, sílice, potasio, magnesio y bicarbonato, explica Amy Shapiro, RD, fundadora de Real Nutrition NYC. Con un pH de alrededor de 8 o 9, el agua aklalina es menos ácida y más básica que el agua normal.
Puede encontrar agua alcalina en forma embotellada, o puede hacerlo usted mismo usando un ionizador de agua (aunque NO son baratos, ¡este en Amazon cuesta más de $1,500!).
¿Hay beneficios reales de agua alcalina?
«La teoría es que al beber agua alcalina mejorada, puede evitar que su pH sea demasiado bajo y, por lo tanto, demasiado ácido», dice Shapiro, haciendo que el agua sirva como un contrapeso a los niveles de acidez de su cuerpo.
Como resultado, los defensores afirman que disfrutará de beneficios para la salud y la hidratación, especialmente porque el agua también incluye minerales esenciales como calcio, potasio, sodio y magnesio.
Y algunas de estas afirmaciones tienen algún mérito. Un estudio de 2012 mostró que el agua alcalina con un pH de 8,8 puede desactivar la pepsina ácida, lo que podría ser útil en el tratamiento de la enfermedad por reflujo ácido, señala Shapiro.
Sin embargo, este fue un estudio in vitro, lo que significa que no se hizo en humanos, solo en una placa de petri. Así que no está claro cómo podrían desarrollarse esos efectos IRL.
Un pequeño estudio también encontró que beber agua alcalina a base de minerales puede mejorar el estado de hidratación en adultos sanos más que beber agua regular, a corto plazo. Pero esto solo se observó en 38 personas, lo que no es en absoluto un tamaño de muestra representativo.
Un estudio de 2016 en 100 adultos también mostró que beber agua alcalina puede ayudar a que la sangre fluya por el cuerpo más fácilmente después del ejercicio para administrar oxígeno a los músculos, dice Shapiro.
Pero todos estos estudios son pequeños y tienen serias limitaciones, así que tome sus hallazgos con un grano de sodio que combate los ácidos.
¿El agua alcalina es realmente legítima?
Este es el truco: Tu cuerpo ya es bastante bueno controlando sus niveles de pH. «El trabajo de los pulmones, el hígado y los riñones es mantener un pH normal en nuestros cuerpos», dice Keri Gans, nutricionista dietista registrada en Nueva York. Por lo tanto, beber un agua elegante para «equilibrar» las cosas no tiene sentido porque un cuerpo sano ya lo está haciendo por sí solo.
Y si lo tomas para corregir cualquier problema de salud (como el reflujo ácido), welp, lamento decírtelo, pero probablemente hay una causa subyacente que debes abordar con tu médico antes de recurrir al agua alcalina, dice Gans.
¿Debería beber agua alcalina?
Gans dice que el agua alcalina no tiene beneficios comprobados, pero no es necesariamente mala para la persona promedio. Sin embargo, no está completamente libre de riesgos. El agua alcalina en realidad puede ser peligrosa para personas con ciertas afecciones de salud, como enfermedad renal, señala Gans.
Y hay algunos riesgos, incluso para las personas sanas. «Demasiada agua alcalina puede reducir la cantidad de ácido estomacal en el cuerpo, lo cual es importante para la digestión y también para prevenir ciertas enfermedades», dice Shapiro.
En algunos casos raros, el exceso de agua podría llevar a un estado llamado alcalosis, que tiene síntomas como náuseas, vómitos, temblores, espasmos musculares y confusión. «Esto también puede causar que el calcio se filtre de los huesos, lo que lleva a osteoporosis», dice Shapiro.
Lo más importante para enfocarse aquí es beber más agua en general. «Si una botella de agua elegante te ayuda a hacer eso, entonces una aquí y allá no te hará daño», dice Shapiro.
El resultado final: No desperdicies tu$ $. El agua regular es mucho mejor y no tiene efectos secundarios potenciales aterradores.