La oyente Amy hace esta pregunta, y Eva Higginbotham la ha estado investigando…
Eva – Así que he leído un poco para ver qué puedo averiguar sobre este estornudo de chocolate negro, y en realidad es una versión de algo llamado reflejo fótico del estornudo, en el que caminas fuera de una habitación oscura a una habitación clara e inmediatamente estornudas incontrolablemente, entre uno y a veces hasta cuarenta estornudos. Lo interesante es que el estornudo de chocolate negro es un tipo de reflejo de estornudo fótico, a pesar del hecho de que en realidad no es causado por fotones, de ahí es de donde viene el «fótico». En realidad, se pone en una especie de término general, reflejo fótico del estornudo, para referirse a los estornudos ligeros, o algunas personas tienen estornudos causados por comer cosas que son picantes, o cosas como menta o pomelo. Básicamente, lo que está sucediendo es que su cuerpo está teniendo una reacción a un estímulo fuerte.
Hay muchas teorías diferentes sobre por qué sucede, pero esencialmente es un tipo diferente de estornudo, ¿verdad? Porque un estornudo normal ocurre porque tienes algún tipo de irritación en la nariz, y esto es más bien un fallo nervioso en la cara produciendo un estornudo. Así que una de las razones por las que es muy interesante hablar de esto hoy en día es que, número uno, no está tan bien estudiado, a pesar del hecho de que afecta a una gran proporción de la población, es decir, he visto números en cualquier lugar entre el 11 y el 35%, que es un buen número de personas; pero también porque es un ejemplo raro de algo que vemos en el mundo que tiene una razón genética muy interesante. Es una cosa hereditaria; por lo tanto, si tus padres estornudan cuando ven luz, comen chocolate negro, comen menta, comen pomelo, lo que sea, significa que tú mismo tienes más probabilidades de estornudar. Y es un rasgo dominante, lo que significa que si tienes un padre que lo tiene, entonces tienes un 50% de probabilidades de tenerlo.
Ahora, en términos de los detalles de la genética, eso es en realidad menos bien entendido. He visto en línea una gran variedad de cosas diferentes. Algunos lugares dicen que tiene algo que ver con el cromosoma 2. 23y yo en realidad, la compañía que secuenciará tu genoma si les das una muestra – por algo de dinero-encontró 54 marcadores diferentes que asocian con estornudos fóticos. El hecho es que no lo sabemos por el momento. Pero mi hecho favorito que descubrí al buscar esto es el nombre del síndrome que se da a las personas que tienen estornudos fóticos; y se llama Estallido Helio-Oftalmológico Autosómico Convincente, que significa síndrome de ACHOO. Lo cual creo que es perfecto.