Los cristianos reformados son una pequeña parte de un cuerpo mucho más grande de creyentes que aman y sirven a Jesucristo. Somos parte de una familia que incluye Ortodoxos, Católicos Romanos, Anglicanos, Evangélicos y una gran cantidad de otras iglesias que confiesan y practican la fe cristiana.
Las enseñanzas reformadas son compartidas por denominaciones distintas de la Iglesia Cristiana Reformada. Lo que es diferente es el énfasis que podemos poner en ellos. Cornelius Plantinga escribe:
Nuestros acentos se basan más en la soberanía de Dios, en la autoridad de las Escrituras, en la necesidad de una santidad disciplinada en la vida cristiana personal y, finalmente, en el cristianismo como religión del Reino.
– A Sure Thing: What We Believe and Why
(Grand Rapids: CRC Publications, 2001), p. 281
Por ejemplo, la fe reformada enseña el Señorío de Jesucristo sobre toda la creación. No podemos imaginar una iglesia cristiana que no se aferre a esa enseñanza. Pero los creyentes reformados ponen mucho más énfasis en esta enseñanza que muchos otros cristianos. Como resultado, los creyentes reformados han invertido mucha de su energía y recursos en la educación cristiana (escuelas, colegios y seminarios cristianos), la acción política/social centrada en Cristo y los ministerios de paracaidismo para aquellos que lo necesitan.
Mientras que todos los cristianos creyentes en la Biblia comparten un solo idioma de fe, como señala Plantinga, todos lo hablamos con nuestro propio acento. Siéntete orgulloso de tu acento. Gracias a Dios por ello. Agregue la suya a la rica diversidad de lenguas que hablan de las grandes cosas que Dios ha hecho.
Por qué la Iglesia necesitaba Reformarse
Hace dos mil años, en Pentecostés, Dios derramó el Espíritu Santo. Por el poder del Espíritu, los seguidores de Jesús comenzaron a difundir las buenas nuevas sobre él en todo el mundo. Donde se escuchaba su predicación, surgían iglesias. Estas iglesias vivieron el evangelio y, a su vez, lo difundieron a otros también. A medida que estas iglesias maduraban, se unían en una estructura organizativa que las ayudaba a apoyarse unas a otras, las hacía responsables y las mantenía en el camino correcto en su enseñanza. Durante mil años, las iglesias estuvieron más o menos organizadas bajo una estructura general.
Durante ese tiempo la estructura organizativa de la iglesia se endureció y sus líderes se corrompieron. En los albores del segundo milenio, las luchas de poder y las diferencias doctrinales entre los líderes de la iglesia dividieron a la iglesia en dos partes: la Iglesia Ortodoxa Oriental, encabezada por el patriarca de la Iglesia de Constantinopla, y la Iglesia Occidental Latina, dirigida por el papa, el obispo de Roma. Esta iglesia llegó a ser conocida como la Iglesia Católica Romana.
Para el siglo XVI, muchos Reformadores habían tratado de corregir las enseñanzas y prácticas de la Iglesia Católica Romana, llamándola de nuevo a la obediencia a la Palabra de Dios. Pero el poderoso liderazgo de la iglesia había logrado suprimir estos intentos, a menudo torturando y matando a los Reformadores.
Entonces, ¿qué necesitaba reformarse? He aquí una lista parcial:
- La corrupción estaba muy extendida entre el clero, especialmente en la parte superior.
- La iglesia torturaba a personas sospechosas de tener creencias no ortodoxas hasta que confesaban o morían.
- La iglesia animó a los creyentes a orar a María y a los santos.
- Los vendedores de la iglesia iban por ahí vendiendo «indulgencias» – cartas escritas por el papa supuestamente perdonando a la gente sus pecados. A uno de ellos, Tetzel, se le oyó proclamar en voz alta: «En el momento en que tu dinero cae en la caja, el alma de tu pariente salta del purgatorio al cielo.»
Durante el siglo XVI, sin embargo, la reforma ya no pudo ser frenada. Muchas personas comenzaron a seguir y apoyar a los Reformadores. La Iglesia Católica Romana ya no podía silenciar ni expulsar a estos «protestantes».»Una serie de eventos se reunieron para poner la Biblia en manos de la gente en el banco. Al tener acceso personal a la Biblia, pudieron juzgar por sí mismos si lo que los líderes de la iglesia les estaban enseñando era realmente cierto. Como resultado, muchos creyentes siguieron a los Reformadores fuera de la Iglesia Católica Romana para regresar a las enseñanzas de la Escritura.
Una serie de ramas de iglesias protestantes comenzaron como resultado de la Reforma: Iglesias luteranas y anabaptistas en Alemania, iglesias Anglicanas (Episcopales)en Inglaterra, iglesias reformadas en Suiza y Francia, e iglesias presbiterianas en Escocia, entre otras.
Lo bueno de todas estas iglesias que surgen es que todas podrían volver a formarse en comunidades que podrían vivir sus creencias libres de la opresión y la coerción de la Iglesia de Roma. De hecho, eso también fue bueno para la Iglesia romana, porque en respuesta a la Reforma hizo mucho para limpiar su propio acto.
Lo que es triste, sin embargo, es la forma en que esta fragmentación, por necesaria que pudiera haber sido en ese momento, dividió el cuerpo visible de Cristo en la tierra. Todas estas iglesias han continuado dividiéndose una y otra vez, a menudo por diferencias bastante menores. Esto ha resultado en una gran variedad de iglesias, haciendo que los buscadores bien intencionados y los nuevos cristianos se rasquen la cabeza desconcertados. Cual es la verdadera iglesia? ¿A cuál debería unirme? ¿Quién realmente enseña y vive lo que dice la Biblia? De hecho, la mayoría de ellos lo hacen. Pero cada iglesia trae su propio énfasis.
El Nacimiento de las Iglesias Reformadas
Las Iglesias Reformadas formado una rama de las iglesias Protestantes que se separó de la Iglesia Católica Romana de ese día. Comenzaron en el siglo XVI en Suiza bajo el liderazgo de Ulrico Zuinglio y Juan Calvino. Las enseñanzas de Calvino se convirtieron en la fuerza dominante y líder en estas iglesias a medida que se extendían por Europa, particularmente a Francia, los Países Bajos, Escocia y, para el siglo XVIII, a América del Norte, África, Hungría, Indonesia y muchas otras partes del mundo.Juan Calvino nació en Noyon, Francia, en 1509. Educado en humanidades, obtuvo sus calificaciones académicas summa cum laude a los 24 años. Inspirado por las enseñanzas de reformadores como Martín Lutero, Calvino tomó un estudio serio de la Biblia. Su educación y sus conocimientos de griego y hebreo le dieron acceso a lo que para la mayoría de la gente seguía siendo un libro oculto. Su estudio de la Biblia le llevó a escribir comentarios sobre casi todos los libros de la Escritura. Nunca abordó el libro de Apocalipsis, que puede haber sido sabio de su parte, dada la variedad infinita de interpretaciones que generan mucho más calor que luz hoy en día. También escribió un fabuloso resumen de la enseñanza bíblica titulado Los Institutos de la Religión Cristiana. Las obras de Calvino todavía sirven como excelentes recursos para estudiar la Palabra de Dios. De hecho, los Institutos acaban de ser traducidos y publicados en ruso y están disfrutando de una respuesta entusiasta.
Debido a que fue perseguido por la Iglesia romana, Calvino tuvo que huir de Francia. Fue reclutado por otro reformista, Guillaume Farel, para apoyar la causa protestante en Ginebra, Suiza. Allí Calvino se convirtió en un predicador activo, maestro, líder y defensor de las enseñanzas de la Reforma. Aunque en muchos aspectos era un niño de su edad, Calvino hizo una tremenda contribución para ayudarnos a entender la Biblia y la fe a la que nos llama.
La enseñanza reformada fue introducida en Escocia por John Knox, quien fue influenciado inicialmente por la corriente luterana de la Reforma. Su maestro, Patrick Hamilton, murió quemado por su fe, y el propio Knox fue capturado por los franceses y obligado a trabajos forzados como esclavo de galera. Una vez liberado, estudió con Calvino en Ginebra, regresando a Escocia en 1559. A pesar de la fuerte oposición de la iglesia y el estado, Knox logró establecer lo que se conoció como la Iglesia Presbiteriana.
Entonces, ¿Cuál es la diferencia?
¿Cómo se llevaba Calvino con otros líderes de la iglesia de su época? Oponiéndose a las enseñanzas católicas romanas de la época, estuvo de acuerdo con los otros Reformadores en que la salvación es solo por gracia a través de la fe, y no por nuestras propias buenas obras.
Entonces, ¿cuáles fueron algunas de las diferencias que han mantenido a los seguidores de estos Reformadores en denominaciones separadas desde entonces? He aquí algunas:
- Calvino difería con Lutero sobre cómo Cristo está presente en la Cena del Señor. Calvino enseñó que Jesús no estaba físicamente presente, sino que estaba espiritualmente presente a través de la obra del Espíritu Santo en los corazones de los creyentes. Lutero enseñó que Cristo estaba en cierto sentido todavía físicamente presente en el pan y el vino. Calvino también tenía una visión diferente de cómo el reino de Dios realmente opera en este mundo presente. Y Calvino puso más énfasis en cómo debemos vivir como resultado de la gracia de Dios, mientras que Lutero puso más énfasis en experimentar continuamente esa gracia misma.
- Calvino difería de Zuinglio en la Cena del Señor. Calvino enseñó que en la comunión Jesús participa activamente. Jesús es nuestro anfitrión que en realidad nos da su gracia a través de la operación del Espíritu Santo. Zuinglio enseñó que la comunión era nuestro propio hacer-nuestro recordar lo que Jesús hizo por nosotros en la cruz.
- Calvino difería con los anabaptistas en el papel del gobierno civil. Calvino vio al gobierno como un agente necesario de Dios al que los cristianos tenían que someterse y al que tenían que apoyar activamente. Los anabaptistas enseñaban que el gobierno civil era solo para los no cristianos y que aquellos dentro del reino de Dios tenían que separarse de la sociedad civil. Calvino también mantuvo la tradición del bautismo infantil, una práctica rechazada por los anabaptistas a favor del bautismo del creyente.
- Calvino difería con los anglicanos / episcopales en muchos de los mismos puntos que hizo con la Iglesia de Roma. El anglicanismo rompió con el liderazgo corrupto de la Iglesia Romana, pero retuvo muchas de sus enseñanzas.
Pros y contras
Antes de ir a la cruz para ganar nuestra salvación, Jesús oró a su Padre:
» Mi oración no es solo para ellos.Rezo también por aquellos que creerán en mí a través de su mensaje, para que todos sean uno, Padre, así como tú estás en mí y yo estoy en ti. Que también estén en nosotros para que el mundo crea que tú me has enviado.»
—Juan 17:20-21
Claramente Jesús quería que la iglesia fuera una comunidad unificada en todo el mundo. Pero a través de estos dos milenios, la iglesia se ha fracturado en diferentes grupos, grupos que a menudo se desgarran unos a otros por cosas relativamente sin importancia. No se puede negar que la Reforma contribuyó a esta fragmentación. Entonces, ¿fue bueno o malo que pasara?
Los cristianos reformados pensativos probablemente responderían a esa pregunta diciendo que eran ambas cosas. Es malo que la Reforma tenía que romper la unidad visible de la iglesia. Pero fue bueno que lo hiciera porque la iglesia en aquellos días se había descarriado tanto. Lutero, Calvino, Knox y Zuinglio nunca quisieron romper el cuerpo de Cristo. Por eso los llamamos «Reformadores».»Querían quedarse en la iglesia. Trataron urgentemente de que la Iglesia de Roma se reformara, de que volviera a ser obediente a la Palabra de Dios. Ese era su objetivo, no establecer su propia marca de cristianismo. Pero se quedaron sin opciones cuando los líderes de la iglesia de su día se negaron obstinadamente a ceder y los persiguieron despiadadamente. Los reformadores tuvieron que romper con la iglesia existente. Observe en el versículo anterior cómo Jesús ora no solo por la unidad, sino que también pide que los creyentes permanezcan en Dios. Cuando la iglesia se alejó de Dios, los Reformadores no vieron otra opción que regresar a lo recto y angosto como lo ordena la Escritura, incluso cuando significaba romper filas con la Iglesia Católica Romana.
¿Dónde nos deja eso? Necesitamos permanecer fieles a la enseñanza de las Escrituras. Esa es la única manera en que podemos permanecer en Cristo. Sin embargo, siempre debemos estar buscando oportunidades para unirnos con otros cristianos. Debemos trabajar con ellos incluso si nuestras diferencias no nos permiten, sin embargo, adorar rutinariamente con ellos. Tenemos que seguir acercándonos unos a otros a medida que continuamos alcanzando nuestras Biblias. Es posible que no siempre estemos de acuerdo en la doctrina o en cómo adorar. Pero hay muchas cosas en las que podemos estar de acuerdo que Dios quiere que hagamos en este mundo empobrecido y atormentado por el pecado. Así que unamos esfuerzos y hagamos lo que sea necesario hacer juntos. Hagamos nuestra propia contribución única a la misión de Dios, usando los dones particulares que el Espíritu de Dios nos ha dado. De esa manera podemos ser las manos, los pies y la voz de nuestro Salvador para aquellos que necesitan compartir su bondad. Entonces seguiremos funcionando como el cuerpo de Cristo. Y el mundo experimentará el amor reconciliador de Dios.
Como cristianos reformados queremos seguir orando las dos cosas: «Señor, guárdanos obedientemente en ti» y » Señor, haznos uno.»Y lo mejor que podamos, necesitaremos trabajar en ambos, junto con nuestras hermanas y hermanos católicos Romanos, Pentecostales y bautistas.
Extraído de Reformed: What it Means, Why It Matters de Robert De Moor. Usado con permiso. Copias impresas están disponibles para su compra. Ninguna parte de esto se puede reproducir de ninguna manera sin el permiso por escrito del editor.