¿Qué es un Estudio Longitudinal?: Definición y Explicación

En este artículo, cubriremos todo lo que necesita saber sobre la investigación longitudinal. Echemos un vistazo más de cerca a las características definitorias de los estudios longitudinales, revisemos los pros y los contras de este tipo de investigación y compartamos algunos ejemplos útiles de estudios longitudinales.

¿Qué es un estudio longitudinal?

Un estudio longitudinal es una investigación realizada durante un período de tiempo prolongado. Se utiliza principalmente en la investigación médica y otras áreas como la psicología o la sociología.

Al usar este método, una encuesta longitudinal puede dar sus frutos con información útil cuando tenga tiempo para participar en un proyecto de investigación a largo plazo.

Los estudios longitudinales a menudo utilizan encuestas para recopilar datos cualitativos o cuantitativos. Además, en un estudio longitudinal, el creador de la encuesta no interfiere con los participantes de la encuesta. En su lugar, el creador de la encuesta distribuye cuestionarios a lo largo del tiempo para observar los cambios en los participantes, los comportamientos o las actitudes.

Muchos estudios médicos son longitudinales; los investigadores observan y recopilan datos de los mismos sujetos durante lo que pueden ser muchos años.

Tipos de estudios longitudinales

Los estudios longitudinales son versátiles, repetibles y capaces de dar cuenta de datos cuantitativos y cualitativos. Considere los tres tipos principales de estudios longitudinales para futuras investigaciones:

Estudio de panel: Una encuesta de panel involucra una muestra de personas de una población más significativa y se realiza a intervalos específicos durante un período más prolongado.

Una de las características esenciales del estudio de panel es que los investigadores recopilan datos de la misma muestra en diferentes momentos. La mayoría de los estudios de panel están diseñados para el análisis cuantitativo, aunque también se pueden usar para recopilar datos y análisis cualitativos.

Estudio de cohortes: Un estudio de cohortes muestra una cohorte (un grupo de personas que típicamente experimentan el mismo evento en un momento dado). Los investigadores médicos tienden a realizar estudios de cohortes. Algunos podrían considerar ensayos clínicos similares a los estudios de cohortes.

En los estudios de cohortes, los investigadores simplemente observan a los participantes sin intervención, a diferencia de los ensayos clínicos en los que los participantes se someten a pruebas.

Estudio retrospectivo: Un estudio retrospectivo utiliza datos ya existentes, recolectados durante investigaciones realizadas previamente con metodología y variables similares.

Mientras realiza un estudio retrospectivo, el investigador utiliza una base de datos administrativa, registros médicos preexistentes o entrevistas individuales.

Ventajas y desventajas de realizar encuestas longitudinales

Como hemos demostrado, un estudio longitudinal es útil en ciencia, medicina y muchos otros campos. Hay muchas razones por las que un investigador podría querer realizar un estudio longitudinal. Una de las razones esenciales es que los estudios longitudinales proporcionan información única que muchos otros tipos de investigación no logran proporcionar.

Ventajas de los estudios longitudinales

• Mayor validación: Para que un estudio a largo plazo tenga éxito, se deben establecer objetivos y reglas desde el principio. Al tratarse de un estudio a largo plazo, su autenticidad se verifica de antemano, lo que hace que los resultados tengan un alto nivel de validez.

• Datos únicos: La mayoría de los estudios de investigación recopilan datos a corto plazo para determinar la causa y el efecto de lo que se está investigando. Las encuestas longitudinales siguen los mismos principios, pero el período de recopilación de datos es diferente. Las relaciones a largo plazo no se pueden descubrir en una investigación a corto plazo, pero las relaciones a corto plazo se pueden monitorear en una investigación a largo plazo.

• Permite identificar tendencias: Ya sea en medicina, psicología o sociología, el diseño a largo plazo de un estudio longitudinal permite encontrar tendencias y relaciones dentro de los datos recopilados en tiempo real. Los datos anteriores se pueden aplicar para conocer resultados futuros y tener grandes descubrimientos.

• Las encuestas longitudinales son flexibles: Aunque se puede crear un estudio longitudinal para estudiar un punto de datos específico, los datos recopilados pueden mostrar patrones o relaciones imprevistos que pueden ser significativos. Debido a que se trata de un estudio a largo plazo, los investigadores tienen una flexibilidad que no es posible con otros formatos de investigación.

Se pueden recopilar puntos de datos adicionales para estudiar hallazgos inesperados, lo que permite realizar cambios en la encuesta en función del enfoque detectado.

Desventajas de los estudios longitudinales

1. Tiempo de investigación
   La principal desventaja de los estudios longitudinales es que es más probable que la investigación a largo plazo dé resultados impredecibles. Por ejemplo, si no se encuentra a la misma persona para actualizar el estudio, la investigación no se puede llevar a cabo. También pueden pasar varios años antes de que los datos comiencen a producir patrones o relaciones observables que puedan monitorearse.
2. Siempre está presente un factor de imprevisibilidad
   Debe tenerse en cuenta que la muestra inicial puede perderse con el tiempo. Debido a que los estudios longitudinales involucran a los mismos sujetos durante un largo período de tiempo, lo que les sucede fuera de los tiempos de recolección de datos puede influir en los datos que se recopilen en el futuro.Algunas personas pueden decidir dejar de participar en la investigación. Otros pueden no estar en la demografía correcta para la investigación. Si estos factores no se incluyen en el diseño inicial de la investigación, podrían afectar los hallazgos que se generan.
3. Se necesitan muestras grandes para que la investigación sea significativa
   Para desarrollar relaciones o patrones, se debe recopilar y extraer una gran cantidad de datos para generar resultados.
4. Costos más altos
   Sin duda, el estudio longitudinal es más complejo y costoso. Al ser una forma de investigación a largo plazo, los costos del estudio abarcarán años o décadas, en comparación con otras formas de investigación que se pueden completar en una fracción más pequeña del tiempo.

Las ventajas y desventajas de los estudios longitudinales nos muestran que hay un enorme valor en la capacidad de encontrar patrones y relaciones a largo plazo, por lo que es importante planificar y tomar las medidas necesarias para evitar posibles sesgos.

Estudios longitudinales vs. Estudios transversales

Los estudios longitudinales a menudo se confunden con estudios transversales. A diferencia de los estudios longitudinales, donde las variables de investigación pueden cambiar durante un estudio, un estudio transversal observa una sola instancia con todas las variables permaneciendo iguales a lo largo del estudio. Un estudio longitudinal puede dar seguimiento a un estudio transversal para investigar más a fondo la relación entre las variables.

los estudios Longitudinales	estudios transversales
los estudios Longitudinales tomar un tiempo más largo, de años incluso un par de décadas.	Los estudios transversales se realizan rápidamente en comparación con los estudios longitudinales.
Un estudio longitudinal requiere que un investigador observe a los participantes en diferentes intervalos de tiempo.	Se realiza un estudio transversal durante un período de tiempo específico.
Los estudios longitudinales pueden ofrecer a los investigadores una relación de causa y efecto.	Los estudios transversales no pueden ofrecer a los investigadores una relación de causa y efecto.
En los estudios longitudinales, solo se puede observar o estudiar una variable.	Con estudios transversales, se pueden observar diferentes variables en un solo momento.
los estudios Longitudinales tienden a ser más caros.	Los estudios transversales son más accesibles para las empresas y los investigadores.

El diseño del estudio es altamente dependiente de la naturaleza de las preguntas de investigación. Cada vez que un investigador decide recopilar datos encuestando a sus participantes, lo que más importa son las preguntas que se hacen en la encuesta.

Saber qué información debe reunir un estudio es el primer paso para determinar cómo llevar a cabo el resto del estudio.

Tipos de encuestas que utilizan un estudio longitudinal

Con un estudio longitudinal, puede medir y comparar diversos aspectos comerciales y de marca mediante la implementación de encuestas. Algunos de los ejemplos clásicos de encuestas que los investigadores pueden usar para estudios longitudinales son:

Tendencias de mercado y conocimiento de marca: Utilice una encuesta de investigación de mercado y una encuesta de marketing para identificar tendencias de mercado y desarrollar conciencia de marca. A través de estas encuestas, las empresas u organizaciones pueden saber qué quieren los clientes y qué descartarán. Este estudio se puede llevar a cabo a lo largo del tiempo para evaluar las tendencias del mercado repetidamente, ya que son volátiles y tienden a cambiar constantemente.Comentarios de productos: Si una empresa o marca lanza un nuevo producto y quiere saber cómo le está yendo a los consumidores, las encuestas de comentarios de productos son una excelente opción. Recopilar comentarios de los clientes sobre el producto durante un tiempo prolongado. Una vez que haya recopilado los datos, es hora de poner en práctica esos comentarios y mejorar sus ofertas.

Satisfacción del cliente: Las encuestas de satisfacción del cliente ayudan a una organización a conocer el nivel de satisfacción o insatisfacción entre sus clientes.
Una encuesta longitudinal puede obtener comentarios de clientes nuevos y habituales durante el tiempo que desee recopilarla, por lo que es útil tanto si está iniciando un negocio como si espera realizar algunas mejoras en una marca establecida.

Compromiso de los empleados: Cuando te registras regularmente a lo largo del tiempo con una encuesta longitudinal, obtendrás una perspectiva general de la cultura de tu empresa.Averigüe si los empleados se sienten cómodos colaborando con colegas y evalúe su nivel de motivación en el trabajo.

Ejemplos de estudios longitudinales

Ahora que conoce los conceptos básicos de cómo los investigadores usan los estudios longitudinales en varias disciplinas, repasemos los siguientes ejemplos:

Ejemplo 1: Gemelos idénticos

Considere la posibilidad de realizar un estudio para comprender las similitudes o diferencias entre los gemelos idénticos que se crían juntos y los gemelos idénticos que no lo eran. El estudio observa varias variables, pero la constante es que todos los participantes tienen gemelos idénticos.

En este caso, los investigadores querrían observar a estos participantes desde la infancia hasta la edad adulta, para comprender cómo el crecimiento en diferentes entornos influye en los rasgos, hábitos y personalidad. Durante muchos años, los investigadores pueden ver a ambos grupos de gemelos mientras experimentan la vida sin intervención. Debido a que los participantes comparten los mismos genes, se asume que cualquier diferencia se debe a factores ambientales, pero solo un estudio atento puede concluir esas suposiciones.

Ejemplo 2: Violencia y videojuegos

Un grupo de investigadores está estudiando si existe un vínculo entre la violencia y el uso de videojuegos. Recogen una gran muestra de participantes para el estudio. Para reducir la cantidad de interferencia con sus hábitos naturales, estos individuos provienen de una población que ya juega videojuegos. El grupo de edad se centra en los adolescentes (de 13 a 19 años).

Los investigadores registran la propensión a la violencia de los participantes de la muestra al inicio. Crea una línea de base para comparaciones posteriores.
Ahora los investigadores darán un registro a cada participante para llevar un registro de cuánto y con qué frecuencia juegan y cuánto tiempo pasan jugando videojuegos. Este estudio puede durar meses o años. Durante este tiempo, el investigador puede comparar comportamientos de juego de video con tendencias violentas. Por lo tanto, investigar si existe un vínculo entre la violencia y los videojuegos.

Realizar un estudio longitudinal con encuestas es sencillo y aplicable a casi cualquier disciplina. Con nuestro software de encuestas, puede comenzar fácilmente su propia encuesta hoy mismo.

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