Las salsas picantes están hechas de chiles, por lo que es natural que tanto las salsas picantes como los chiles sigan las mismas unidades de medición de calor, que se llaman unidad Scoville. La unidad de Scoville fue nombrada en honor a Wilbur Scoville en 1912. En ese momento, trabajaba para una compañía farmacéutica llamada Parke-Davis, donde desarrolló una prueba llamada «Prueba Organoléptica de Scoville» que se usa para medir el calor de un chile. Originalmente, Scoville molía los pimientos y los mezclaba con agua azucarada, luego los probaba con un grupo de catadores que bebían de estas soluciones de agua azucarada y pimienta. Luego diluía las soluciones poco a poco hasta que ya no quemaban las lenguas de los catadores, después de lo cual asignaba un número a la pimienta basado en el número de diluciones necesarias para matar el calor. Las medidas se dividen en múltiplos de 100. Tenga en cuenta que 1 parte por 1,000,000 de diluciones de agua está clasificada en 1.5 Unidades Scoville. La capsaicina pura, la sustancia que hace que los chiles estén picantes, está clasificada entre 15 y 16,000,000 de unidades Scoville. ¡Esto es increíblemente CALIENTE!
Varios factores pueden afectar el calor de un pimiento, pero generalmente caen en los rangos que se enumeran a continuación. Hoy en día, probar el calor de la pimienta de chile no es tan subjetivo. Ha sido reemplazado por Cromatografía Líquida de alto rendimiento, o HPLC, que mide los productos químicos productores de calor de la pimienta y los clasifica en unidades de pungencia ASTA. Echa un vistazo a la tabla de abajo. Nota interesante: El pimiento más caliente jamás medido es el Naga Jolokia de Assam, India, que obtuvo una puntuación de Scoville de 855.000. Increíble!