Aunque ahora se produce en varios países vitivinícolas, incluidos Estados Unidos, Australia, India, Argentina, Canadá y Sudáfrica, el auténtico vino de Oporto es exclusivo de Portugal.
Durante una de las muchas guerras entre los británicos y los franceses, Gran Bretaña se encontró en la necesidad de un proveedor de vino alternativo. Portugal era un buen candidato, pero todo ese chapuzón de ida y vuelta en tránsito hizo que los vinos portugueses fueran un poco inestables. Para crear un producto más consistente y confiable, se agregó un poco de alcohol para fortalecer la mezcla. Los vinos fortificados son vinos con los que se mezcla alcohol como parte del proceso de producción. En Oporto, el alcohol suele ser un brandy neutro.
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Lo que pasa con añadir alcohol al vino fermentado es que detiene el proceso de fermentación en frío. Si el alcohol extra se agrega al principio del proceso antes de que todo el azúcar de la mezcla de uva se convierta en alcohol, el resultado es un vino dulce como el Oporto. Si se agrega el alcohol después de convertir todo el azúcar, el resultado es un vino seco.
Hay más de 80 variedades de uva cultivadas en el Valle del Duero de Portugal y las regiones circundantes para su uso en la producción de vino de Oporto. Muchos son exclusivos de Portugal, lo que hace que el vino de Oporto de Portugal sea único. De hecho, es tan único que solo el puerto de fabricación portuguesa puede llevar el término de identificación «Oporto» en la etiqueta. Puerto toma su nombre de la ciudad portuguesa de Oporto, situada donde el río Duero desemboca en el Océano Atlántico. Es la segunda ciudad más grande de Portugal y está bien situada para recibir y distribuir vino y otros productos producidos a partir de las cosechas del Valle del Duero.
El vino de oporto es reconocido como un vino tinto fortificado, pero hay una serie de variedades y una excepción notable a esta regla:
- Vino de oporto rubí: Este vino joven envejece, pero solo durante unos tres años. Es uno de los puertos menos caros del mercado one y uno de los más populares.
- el Puerto de la Vendimia – En el otro extremo del espectro, el Puerto de la vendimia es la más alta calidad de Puertos disponibles. Se crea a partir de una cosecha combinada de un solo año en una serie de viñedos (o Quintas) y con una edad de 20 años o más. A menudo se coloca en barricas de roble durante seis meses y luego se transfiere a botellas. Cuando un Puerto de la Vendimia es producido por una sola Quinta, se llama un Single Quinta Vintage Port.
- Cosecha en botella tardía: A veces se confunde con el vino de oporto vintage, una designación de Cosecha en botella Tardía (LBV) significa que un vino de oporto se hizo a partir de uvas cultivadas en un año específico, pero el vino resultante se envejeció en roble durante cuatro a seis años y luego se embotelló y comercializó.
- Vintage Carácter Port – Esta cruz es un Puerto de varias añadas (mezclas de más de un año) pero diseñado a gusto, como un solo de la vendimia de la variedad.
- Tawny Puerto de la Luz o de color marrón rojizo, tawnies son envejecidos en barrica y recopilada de varias añadas. Obtienen su color más claro del envejecimiento de la madera y tienden a estar entre los puertos más dulces disponibles. Algunos tawnies envejecen hasta 40 años. Un tawny producido a partir de una sola vintage se llama Colheita Puerto.
- Oporto blanco: De color dorado, el oporto blanco está hecho de uvas blancas, no rojas. También tiende a ser menos dulce que un oporto típico.
El oporto, que se sirve con mayor frecuencia como vino de postre dulce, es maravilloso con chocolate y a menudo se combina con quesos como stilton y cheddar. Como complemento de una buena comida, el Oporto es una opción elegante que combina con los postres más exquisitos, sabores agrios como el queso añejo o todo por sí solo.
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