Ralph Sampson siempre fue el jugador más alto de la cancha de baloncesto. Con 7 pies y 4, usó su altura como ventaja para tener éxito en el baloncesto.
Sampson fue un jugador dominante en la universidad y la NBA. Acumuló numerosos premios a lo largo de su carrera como jugador y ganó su camino al Salón de la Fama del Baloncesto.
Ralph Sampson tuvo una tremenda carrera universitaria
Nativo de Virginia, Sampson fue uno de los prospectos de baloncesto más reclutados de su tiempo. En la escuela secundaria, apareció en la portada de Sports Illustrated seis veces. Decidió quedarse en el estado para ir a la universidad y asistió a la Universidad de Virginia. Hubo mucha emoción cuando la escuela descubrió que el mejor jugador del país estaba llegando allí.
Sampson tuvo un impacto inmediato en el equipo. Durante su primer año, fue nombrado Novato del Año de la ACC y ayudó a llevar a Virginia a un título NIT en 1980. Durante los siguientes tres años, Sampson llevó su juego al siguiente nivel en Virginia. Fue tres veces Jugador del Año de la ACC y ganador del premio al Jugador Nacional del Año. Sampson también fue All-American del primer equipo durante esos tres años. El centro de Virginia preparó un currículum universitario impresionante.
Después de su tercer año en Virginia, Sampson consideró ingresar al draft de la NBA de 1982, pero decidió quedarse para su último año. Tenía una carrera universitaria que recordar. Virginia terminó retirándose de su camiseta número 50.
Ralph Sampson, la selección número 1 del draft de la NBA
No fue ninguna sorpresa quién fue la selección Número 1 en la NBA de 1983 draft lo sería. Los Houston Rockets seleccionaron a Sampson, y no perdió tiempo en su año de novato. Sampson comenzó como novato, y en 82 partidos, promedió 21 puntos, 11.1 rebotes, 2.4 tapones y dos asistencias. Fue nombrado al equipo de las Estrellas como novato y ganó el premio al Novato del Año de la NBA.
La siguiente temporada, Sampson continuó dominando para los Rockets. Promedió 22.1 puntos y 10.4 rebotes y fue nombrado a su segundo equipo All-Star consecutivo y fue nombrado MVP del Juego de Estrellas de 1985. Sampson pasó cuatro temporadas y media en Houston, y durante la temporada 1987-88, fue traspasado a los Golden State Warriors. A lo largo del resto de su carrera, Sampson lidió con lesiones y vio disminuir sus números, pero continuó teniendo un impacto en la cancha. Después de jugar para los Warriors, pasó tiempo con los Sacramento Kings y los Washington Bullets.
La carrera de Ralph Sampson después de la NBA
Después de su carrera en la NBA, Sampson pasó jugando en España y en la Continental Basketball Association. Después de retirarse del baloncesto, pasó algún tiempo como entrenador asistente en la Universidad James Madison y luego fue entrenador en jefe de un equipo de ligas menores en Richmond, Virginia. En 2012, regresó a la NBA y se unió al equipo de desarrollo de jugadores de los Phoenix Suns.
Sampson solo pasó una temporada con los Suns, y a partir de 2019, regresó a Virginia y planea devolver a su ciudad natal. No mucha gente puede decir que tuvo una carrera exitosa como Sampson, y siempre será considerado uno de los mejores grandes hombres para jugar en la NBA.