«Durante gran parte de la historia de la humanidad, los reyes – monarcas masculinos – ejercieron la mayor parte del poder de la civilización. Hombres como Guillermo el Conquistador, Genghis Khan y Tutankamón eran increíblemente importantes. Desde los impuestos hasta los asuntos religiosos y la guerra, los reyes tenían la última palabra en asuntos vitales de todo tipo.
Dado el significado de estos hombres, es razonable preguntarse: ¿quién fue el primer rey del mundo?
La respuesta, al parecer, puede perderse en el polvo de la historia, simplemente porque los registros escritos del primer rey pueden no haber sobrevivido al tiempo. Es, entonces, «posiblemente, una pregunta sin respuesta», dice Mark Munn, profesor de historia en la Universidad Estatal de Pensilvania, por correo electrónico.
El principal desafío, por supuesto, es que no hay registros históricos completos que documenten reyes que vivieron hace 5.000 años. También está la cuestión de qué palabras antiguas se referían a lo que pensamos como reyes. En el área alrededor de Egipto, por ejemplo, la palabra «faraón» no entró en uso hasta quizás 1570 a. C.
Publicidad
La Lista de reyes sumerios
Algunos historiadores dicen que Egipto puede reclamar el primer rey del mundo, quizás Iry-Hor o Namer. Apuntan a la Lista de Reyes Sumerios, un antiguo manuscrito lleno de reyes – reales y ficticios – que una vez gobernaron el área alrededor de la actual Irak. Este texto, descubierto a principios del siglo XX, es tan antiguo que sus primeras «páginas» están inscritas en tablillas cuneiformes.
«De acuerdo con una tradición mesopotámica posterior consagrada en la Lista de Reyes Sumerios, el primer rey fue Alulim, gobernante de la ciudad de Eridu. Vivió en el tiempo mitológico antes del diluvio y se le atribuye (en algunos manuscritos) un reinado de 28.000 años», dice Eckart Frahm, profesor de lenguas y civilizaciones del Cercano Oriente en la Universidad de Yale, por correo electrónico. «Según la misma fuente, el primer rey después del diluvio fue un tal Gushur, que se dice que gobernó en la ciudad de Kish durante 1.200 años.»La Lista de Reyes Sumerios tiene algunas similitudes notables con los primeros capítulos de Génesis, incluyendo una historia de un gran diluvio o diluvio, que en la Biblia involucraba el arca de Noé.
La Lista de Reyes Sumerios es cualquier cosa menos literal. Mezcla la realidad con la mitología; por lo tanto, los reyes supuestamente tenían reinados que duraban decenas de miles de años.
» Muchos de los individuos mencionados en las primeras secciones de la Lista de Reyes Sumerios son, sin embargo, figuras claramente ficticias, y esto bien puede aplicarse a la … las mencionadas», dice Frahm.
«Entre los primeros gobernantes cuyos nombres están documentados en fuentes escritas contemporáneas se encuentran Yo (o Ishib)-baragesi de Kish, Akka-Inannaka de Umma y un cierto HAR.TU (pronunciación exacta desconocida) de la ciudad de PA.GAR (moderno Tell Agrab). Probablemente gobernaron alrededor de 2700-2600 a.C.»
Me-baragesi es llamado el primer gobernante de Mesopotamia (alrededor de 2700 a. C.), y nuestra evidencia de su gobierno proviene de inscripciones encontradas en fragmentos de vasijas. Como líder de Kish, una ciudad del norte de Babilonia, supuestamente derrotó a Elam, una civilización que se encuentra en lo que ahora es Irán, y luego lideró a su pueblo durante 900 años. Sin incluir la ridícula vida, Me-baragesi podría ser el primer rey de la historia.
Pero no es el único demandante de este título.
«El primer gobernante cuyo reinado podemos ver de alguna manera es el de la persona enterrada en la Tumba U-j en Abydos», dice John Darnell, profesor de Egiptología en la Universidad de Yale, por correo electrónico. Esta tumba data de 3320 a. C. «Cronológicamente parece haber sido el primer gobernante de lo que llamamos Dinastía 0, el reino unificado del Alto Egipto cuyo último gobernante, Narmer, consolida el control del Alto Egipto del norte y establece la Primera Dinastía.
«El elemento más antiguo que se conserva de la vestimenta real identificable, un bandido del par de bandoleros y mayales egipcios estándar, fue encontrado durante la nueva excavación de la tumba por el Instituto Arqueológico Alemán en Egipto (DAIK). El entierro también contenía numerosos ejemplos de sistemas de marcado, destacando entre ellos una serie de etiquetas óseas inscritas.»
Anuncio
Escorpión rey
Darnell dice que los investigadores todavía están tratando de descifrar varias partes de sus hallazgos, que pueden representar algunas de las formas más tempranas de escritura de la humanidad. En última instancia, pueden señalar una batalla importante que tuvo lugar, una que dio lugar a una civilización unificada, liderada por un hombre que podría – o no – haber sido llamado Escorpión. (Un cuadro de Darnell descubierto en el sitio Gebel Tjauti, en el Desierto Tebano Occidental en Egipto, muestra una talla de un escorpión sobre un halcón, un símbolo que significa » rey » o el dios Horus en la historia egipcia.)
«Darnell, que ha pasado décadas estudiando la historia egipcia, dice que «Escorpión» es «el primer gobernante para quien creo que podemos sugerir una designación, si no un nombre personal, para cuyo reinado podemos ver eventos, y cuyos aspectos físicos han sobrevivido de alguna manera en su entierro en la Tumba U-j».
Darnell también dice otra inscripción que su equipo descubrió apunta a los primeros miembros de la realeza. La inscripción a gran escala de el-Khawy también es de la misma fecha paleográficamente, como Gebel Tjauti y demuestra un uso monumental de jeroglíficos al comienzo de la escritura.
«Esa inscripción parece contener un valor de signo fonético definido: akh, «luminosidad», para el signo del ibis calvo», dice. «La inscripción también hace una declaración que equipara el poder real con el orden solar, y por lo tanto es la primera expresión de la realeza divina.»
De hecho, muchos reyes primitivos reclamaron la autoridad de los dioses como justificación para gobernar. Frahm agrega que muchos reyes mesopotámicos incluso dijeron que eran dioses, pero esa noción fue finalmente descartada » quizás porque los gobernantes a menudo parecían demasiado humanos a los ojos de sus súbditos.»
En cuanto a de dónde vino la idea de la realeza, Frahm cree que estaba directamente ligada a la necesidad de organizar el trabajo. En la antigua Mesopotamia, había un gran número de trabajadores de la construcción, agricultores, artesanos, pastores y vendedores de bienes.
«Para lograr que todo esto se hiciera, surgió una clase directiva, y se deshizo de una parte de la riqueza rural para su propio bien», dice. «La persona a la cabeza de la escala administrativa – y posiblemente también de las tropas militares necesarias para proteger las actividades económicas facilitadas de esta manera – eventualmente sería considerada ‘rey.»Para legitimar la desigualdad económica inherente al sistema, se creó una ideología real que promovía la realeza como una institución divinamente sancionada.»
Anuncio