Debut y éxito inicial (2007-2010)
Tras el lanzamiento de Black, Bhansali eligió a Kapoor como protagonista de su trágico romance de 2007 Saawariya, junto a Sonam Kapoor y Rani Mukerji. La película cuenta la historia de un vagabundo, interpretado por él, que se enamora obsesivamente de una mujer que espera el regreso de su amante. En una entrevista con el portal de noticias y entretenimiento Rediff.com, Kapoor declaró que su personaje fue escrito como un homenaje a los papeles icónicos de su abuelo como vagabundo. Saawariya fue la primera película india producida por un estudio de Hollywood (Sony Pictures Entertainment), y fue un estreno muy esperado. Sin embargo, los críticos de cine estaban decepcionados con la imagen con Jaspreet Pandohar de la BBC llamándola un «fallo de fuego a gran escala». Rajiev Masand de CNN-IBN lo consideró «artificial y falso», pero quedó impresionado por el» encanto afable «de Kapoor y escribió que» tiene esa cualidad de estrella que es tan rara de encontrar.»En la taquilla, Saawariya no obtuvo ganancias. Sin embargo, en la ceremonia anual de los Premios Filmfare, Kapoor fue galardonado con el trofeo al Mejor Debut Masculino.
A pesar del fracaso comercial de Saawariya, Kapoor fue contratado por Yash Raj Films para un papel principal en la comedia romántica dirigida por Siddharth Anand Bachna Ae Haseeno (2008). La película fue su primer éxito comercial, en el que su papel fue el de un mujeriego que está involucrado románticamente con tres mujeres, interpretadas por Bipasha Basu, Minissha Lamba y Deepika Padukone, en diferentes etapas de su vida. Rachel Saltz de The New York Times expresó puntos de vista mixtos sobre su actuación, pero predijo que su » dulzura de cachorro-perro «le»serviría bien como protagonista de Bollywood».
En 2009, Kapoor tuvo tres estrenos de películas. En Wake Up Sid de Dharma Productions, una película de madurez del director Ayan Mukerji, Kapoor interpretó a Siddharth » Sid » Mehra, un adolescente rico y perezoso cuya vida sufre una serie de cambios después de interactuar con un periodista ambicioso (interpretado por Konkana Sen Sharma). Cuando Mukerji le narró el guion sin título de la película, a Kapoor se le ocurrió el título él mismo. Los medios de comunicación expresaron dudas sobre la perspectiva financiera de la película, ya que representaba una relación romántica entre un hombre más joven y una mujer mayor. Finalmente surgió como un éxito durmiente y obtuvo la aclamación de los críticos. Taran Adarsh de Bollywood Hungama comentó que la actuación de Kapoor en la película demostró que estaba «entre los mejores en el negocio hoy en día».
Kapoor protagonizó junto a Katrina Kaif Ajab Prem Ki Ghazab Kahani, una comedia de payasadas del director Rajkumar Santoshi, que se convirtió en la cuarta película de Bollywood más taquillera de 2009. El crítico de cine Gaurav Malani elogió el talento de Kapoor para la comedia, pero criticó su «barítono husky sobreexcitado». El último lanzamiento de Kapoor ese año fue el Rocket Singh dirigido por Shimit Amin: Vendedor del Año, un drama sobre un sardar que aspira a ser vendedor. El crítico de cine Mayank Shekhar elogió la película y encontró que la actuación de Kapoor era «increíblemente sincera», pero la película ganó poco en la taquilla. Kapoor más tarde declaró estar muy decepcionado por el fracaso comercial de la película. En los 55 Premios Filmfare, Kapoor fue galardonado con el Premio de la Crítica Filmfare al Mejor Actor por sus actuaciones en los tres de sus estrenos de 2009, y también recibió dos nominaciones a Mejor Actor en la ceremonia por Wake Up Sid y Ajab Prem Ki Ghazab Kahani.
El drama político de gran presupuesto de Prakash Jha, Raajneeti fue el primer lanzamiento de Kapoor en 2010. La película, protagonizada por Nana Patekar, Ajay Devgn, Arjun Rampal, Manoj Bajpayee, Katrina Kaif y Sarah Thompson en papeles prominentes, se inspiró en la épica india El Mahabharata y la novela de Mario Puzo de 1969 El Padrino. El papel de Kapoor era de Samar Pratap (basado en los personajes de Arjuna y Michael Corleone), el heredero más joven de una dinastía política india, que se siente atraído a regañadientes por la política después del asesinato de su padre. Kapoor lo describió como su primer papel complejo y lo consideró una desviación de los «papeles de amante» que había interpretado anteriormente. Nikhat Kazmi de The Times of India comentó: «La película finalmente pertenece a Ranbir Kapoor, quien perfecciona el arte del minimalismo—y literalmente crece ante tus ojos—como el volcán hirviendo que no se puede contener, una vez que entra en erupción. Robert Abele de Los Angeles Times, sin embargo, fue más crítico de su actuación que consideró «pedregosa en lugar de calculadora, especialmente discordante en comparación con los giros histriónicos a su alrededor». Los periodistas comerciales indios temían que Raajneeti recuperara su inversión de 600 millones de dólares (8,4 millones de dólares). La película, sin embargo, resultó ser un gran éxito comercial con ganancias mundiales de más de 1 1,43 mil millones (US 2 20 millones). Kapoor recibió una tercera nominación al Mejor Actor en Filmfare por la película.
Más tarde ese mismo año, Kapoor colaboró con Priyanka Chopra en Anjaana Anjaani de Anand, una comedia dramática que involucra a dos extraños que prometen suicidarse en la víspera de Año Nuevo. La película fue un éxito financiero moderado, pero obtuvo pocos elogios de la crítica. Rajeev Masand señaló que Kapoor » lucha con un papel mal definido «y Anupama Chopra de NDTV concluyó:» Ranbir se esfuerza por salvar la película, dejando caer su camisa varias veces, pero incluso su pecho de disparo amoroso no puede salvar la película.»
Aclamación de la crítica (2011-2013)
Siguiendo un número de artículo en la película para niños Chillar Party (2011), Kapoor asumió el papel de Janardhan «Jordan» Jakhar en Rockstar de Imtiaz Ali, un drama que sigue el viaje de un aspirante a músico desde un fondo humilde hasta el estrellato internacional. En preparación para el papel, Kapoor vivió con una familia Jat en Pitam Pura y estudió sus gestos. Además, aprendió a tocar la guitarra y practicó extensamente en el estudio de música de A. R. Rahman (el compositor de la película). Como parte de la actividad promocional de la película, Kapoor actuó en un concierto en vivo en Mumbai. Los críticos de cine estaban polarizados en su visión de la película, pero fueron unánimes en sus elogios por Kapoor; Aniruddha Guha de Daily News and Analysis estaba particularmente impresionado con la película y pensó que la interpretación de Kapoor era una de las «actuaciones más logradas del cine hindi por un actor principal». Por el papel, Kapoor ganó los trofeos de Mejor Actor y Mejor Actor (Críticos) en la 57ª ceremonia de Premios Filmfare, junto con los premios al Mejor Actor en Screen y IIFA. Con un ingreso bruto de 1 1.07 mil millones (US 1 15 millones), Rockstar fue una de las películas hindi más taquilleras del año.
La comedia romántica de 2012 Barfi! fue el primer lanzamiento de Kapoor en ganar más de billion 1 mil millones (US 1 14 millones) en la taquilla nacional. Dirigida por Anurag Basu, la película (ambientada en la década de 1970) cuenta la historia de su protagonista principal (un hombre sordo y mudo, interpretado por Kapoor) que se enamora de una mujer que ya está comprometida (interpretada por Ileana D’Cruz) y más tarde, de una niña autista (interpretada por Priyanka Chopra). En preparación, Kapoor observó el trabajo de los actores Roberto Benigni, Charlie Chaplin y su abuelo. Barfi! recibió elogios de la crítica, y las actuaciones de los tres actores principales fueron aclamadas. Ronnie Scheib de Variety elogió a Kapoor por canalizar con éxito a Chaplin en «tono y afecto», y a Raja Sen de Rediff.com escribió que «lo hace con mucha fuerza con este papel de tributo a Chaplin, otorgando a su personaje corazón en cada paso del camino». La película fue presentada como la entrada oficial de la India para los 85 Premios de la Academia, y se proyectó en los Festivales Internacionales de Cine de Marrakech y Busan. Kapoor ganó el segundo premio consecutivo al Mejor Actor en las ceremonias de premios Filmfare, Screen y IIFA.
Kapoor logró un mayor éxito en 2013 cuando se reunió con el director Ayan Mukerji para la comedia romántica Yeh Jawaani Hai Deewani co-protagonizada por Deepika Padukone, Kalki Koechlin y Aditya Roy Kapoor. Fue elegido como Kabir» Bunny » Thapar, un fotógrafo fóbico al compromiso, un personaje que Kapoor descubrió que era una extensión de sí mismo. Su emparejamiento con Padukone, después de su ruptura muy publicitada, llevó a la publicidad en torno al lanzamiento de la película. Yeh Jawaani Hai Deewani surgió como una de las películas indias más taquilleras de todos los tiempos con ganancias de 2 2.95 mil millones (US 4 41 millones), demostrando ser el tercer éxito comercial consecutivo de Kapoor en tres años y le valió otra nominación al Mejor Actor en Filmfare. Los críticos de cine encontraron que la película estaba «plagada de clichés», pero elogiaron a Kapoor y Padukone, con Tushar Joshi de Daily News and Analysis etiquetando su química en pantalla como «insuperable». El segundo lanzamiento de Kapoor en 2013 fue la película de comedia de acción Besharam en la que interpretó a un ladrón de poca monta, junto a Pallavi Sharda y sus padres. La película tuvo una recepción negativa abrumadora y se convirtió en un fracaso; Sudhish Kamath de The Hindu lo describió como»el salón de la vergüenza de Kapoor».
Luchas comerciales y resurgimiento (2014–presente)
Después de un año de ausencia de la pantalla, Kapoor apareció como un ladrón misterioso en Roy (2015), un thriller romántico que la crítica Sarita Tanwar describió como una película «aburrida, agotadora y pretenciosa». La serie de fracasos financieros continuó con su siguiente lanzamiento, el drama criminal dirigido por Anurag Kashyap Bombay Velvet, basado en el libro del historiador Gyan Prakash, Mumbai Fables, que también protagonizó Anushka Sharma y Karan Johar. Kapoor interpretó a un boxeador ambicioso en la década de 1960 que se siente atraído hacia una vida de crimen; basó su dicción de tapori en el personaje de Johnny Walker en Mr. & Mrs. ’55 (1955). Realizada con un presupuesto de 1 1,2 mil millones (US 1 17 millones), la película se abrió a escasas colecciones de taquilla y críticas mixtas de los críticos. Ritika Bhatia de Business Standard encontró el papel de Kapoor como una desviación de sus papeles anteriores, escribiendo que «prueba las aguas con sinceridad metódica, pero su interpretación carece de profundidad en ocasiones». Bombay Velvet finalmente se proyectó en los festivales de cine de Locarno y Bucheon.
Kapoor siguiente reunirse con Deepika Padukone en Tamasha (2015), un drama romántico de Imtiaz Ali. Interpretó el papel de Ved Sahni, un hombre que desea una carrera en las artes, pero se conforma con una vida de monotonía como ingeniero. Una vez más, la película fracasó comercialmente y recibió críticas mixtas de los críticos. La actuación de Kapoor fue elogiada; Lisa Tsering de The Hollywood Reporter escribió: «Kapoor tiene un elenco hermoso, su mezcla característica de teatralidad asertiva y emoción sutil se adapta bien al papel de un hombre que aparentemente lo tiene todo bajo control, hasta que no lo tiene». La perspectiva de carrera de Kapoor mejoró brevemente en 2016 cuando asumió el papel principal de un aspirante a músico en Ae Dil Hai Mushkil (2016) de Karan Johar. El drama romántico, co-protagonizado por Anushka Sharma y Aishwarya Rai, cuenta la historia del amor no correspondido, y demostró ser una de las películas de Bollywood más taquilleras del año. La recepción de la crítica fue mixta; Joe Leydon de Variety pensó que»Kapoor a menudo erraba del lado de lo molesto al tratar de equilibrar la vulnerabilidad y el egocentrismo». Tanto Tamasha como Ae Dil Hai Mushkil ganaron nominaciones a Mejor Actor de Kapoor en Filmfare.
En colaboración con el director Anurag Basu, Kapoor formó una compañía de producción llamada Picture Shuru Productions, cuyo primer lanzamiento fue la película de comedia musical y misterio Jagga Jasoos (2017), que cuenta la historia de la búsqueda de un adolescente talentoso de su padrastro desaparecido. La producción del proyecto estuvo plagada de dificultades: la fotografía principal comenzó en 2014, pero la fecha de lanzamiento se retrasó varias veces debido a cambios en el guion, múltiples grabaciones y rumores de animosidad entre Kapoor y la coprotagonista Katrina Kaif (la pareja se había separado antes de terminar el rodaje). Anna M. M. Vetticad de Firstpost consideró la película como «un experimento loable que zigzaguea fuera de curso», y aunque elogió la dedicación de Kapoor a su papel, criticó la decisión de elegirlo como un estudiante adolescente. No tuvo un buen desempeño comercial, lo que llevó a Kapoor a lamentar su incursión en la producción.
En 2018, Kapoor interpretó al actor Sanjay Dutt en la película biográfica de Rajkumar Hirani, Sanju. Trata de la problemática relación de Dutt con su padre, su adicción a las drogas y su arresto por posesión ilegal de armas de fuego. Kapoor estaba dispuesto a evitar una narrativa hagiográfica y no quería imitar los gestos de Dutt. Interactuó extensamente con Dutt y se tomó un mes para transformarse físicamente antes de filmar cada fase de la vida del actor. Saibal Chatterjee de NDTV pensó que a pesar de las libertades dramáticas, la película había retratado con éxito la complejidad de Dutt, y escribió que Kapoor «saca las paradas de maneras asombrosamente efectivas, subsumiendo su personalidad en la del protagonista». Uday Bhatia de Mint fue más crítico por hacer que Dutt fuera demasiado simpático a pesar de sus fechorías, y escribió que la «imitación (sorprendente a veces) de Kapoor se apodera de la actuación». El sólido desempeño financiero de Sanju restableció el estrellato de Kapoor. Con ganancias de más de 5 5.79 mil millones (US 8 81 millones), se convirtió en uno de los mayores ingresos del cine indio y el estreno más taquillero de Kapoor. Ganó otro premio al Mejor Actor en Filmfare.
Próximos proyectos
A partir de enero de 2021, Kapoor tiene cuatro próximos proyectos. Aparecerá junto a Alia Bhatt en la trilogía de películas de fantasía de Ayan Mukerji, la primera de las cuales se llama Brahmastra. Se ha comprometido a interpretar a un dacoit en la película de aventuras de época de Karan Malhotra, Shamshera, junto a Vaani Kapoor y Sanjay Dutt, y protagonizará con Ajay Devgn en el thriller de acción sin título de Luv Ranjan. También se anuncia la película de drama criminal Animal dirigida por Sandeep Vanga.