Survivor: La historia de la Biblioteca
Barbara Krasner-Khait revisa la historia de la biblioteca.
Fundada alrededor del año 300bc, la Gran Biblioteca de Alejandría fue el más famoso literaria repositorio del mundo antiguo. LA COLECCIÓN DE conocimiento escrito en algún tipo de repositorio es una práctica tan antigua como la civilización misma. Unas 30.000 tabletas de arcilla encontradas en la antigua Mesopotamia datan de hace más de 5.000 años. Los arqueólogos han descubierto rollos de papiro de 1300 a 1200 ac en las antiguas ciudades egipcias de Amarna y Tebas y miles de tablas de arcilla en el palacio del rey Senaquerib, gobernante asirio de 704 a 681 AC, en Nínive, su capital. Más pruebas aparecieron con el descubrimiento de la colección personal del nieto de Senaquerib, el rey Asurbanipal.
El nombre del repositorio, finalmente, se convirtió en la biblioteca. Ya sea privada o pública, la biblioteca ha sido fundada, construida, destruida y reconstruida. La biblioteca, a menudo defendida, ha sido un sobreviviente a lo largo de su larga historia y sirve como testimonio de la sed de conocimiento.
Literacy Construye bibliotecas
Las primeras colecciones pueden haber surgido del Cercano Oriente, pero los antiguos griegos impulsaron la idea a través de su mayor interés en la alfabetización y la vida intelectual. Las bibliotecas públicas y privadas florecieron a través de un proceso bien establecido: los autores escribieron sobre una variedad de temas, los escritorios o las tiendas de copias produjeron los libros y los distribuidores de libros los vendieron. Copiar libros era un negocio exigente y de gran demanda, porque la «confiabilidad» de un libro se traducía en calidad. Un decreto ateniense pedía un depósito de copias» confiables». Aunque la biblioteca pública apareció por primera vez en el siglo IV a.C., la biblioteca privada era más frecuente. Aristóteles, por ejemplo, acumuló una gran colección privada. El antiguo geógrafo Estrabón dijo que Aristóteles » fue el primero en reunir una colección de libros y en enseñar a los reyes de Egipto cómo organizar una biblioteca.»
La forma Dicta la función
A lo largo de la mayor parte de la historia de la biblioteca, el término «libro» se refería a obras escritas en papiro y algunos rollos de pergamino. A partir del siglo II, las tablas de madera apiladas y encuadernadas registraban literatura, ciencia e información técnica. Estas tablillas, llamadas códice, derivan de una práctica centenaria de usar tablillas de madera para escribir para tomar notas. Estos códices nuevos y duraderos reemplazaron gradualmente a los frágiles rollos. Sin embargo, se siguieron utilizando rollos para documentos de tipo archivo. El pergamino eventualmente reemplazó las tablas de madera.La nueva forma de códice impactó en el almacenamiento de libros. Los códices se almacenaban planos en el estante y las cubiertas protegían sus hojas. Las bibliotecas tuvieron que encontrar formas de albergar tanto rollos como códices. Las nuevas bibliotecas que surgieron en la Edad Media en iglesias, escuelas y monasterios solo se ocuparon de la forma del códice.
Mientras que la mayoría de las bibliotecas modernas gastan más tiempo y dinero en colecciones que en ornamentación, algunas instituciones, como la Biblioteca del Congreso, todavía aspiran a estándares antiguos de esplendor arquitectónico.
La Gran Biblioteca
Esa biblioteca, por supuesto, era la Gran Biblioteca de Alejandría, una biblioteca pública abierta a aquellos con las calificaciones académicas y literarias adecuadas, fundada alrededor del año 300 a.c. Cuando el rey de Egipto Ptolomeo I (305-282 a. c.) preguntó: «¿Cuántos rollos tenemos?», el discípulo de Aristóteles Demetrio de Falero estaba a mano para responder con el último recuento. Después de todo, fue Demetrio quien sugirió crear una biblioteca universal para guardar copias de todos los libros del mundo. Ptolomeo y sus sucesores querían entender las obras latinas, budistas, Persas, Hebreas y egipcias de las personas bajo su gobierno y casa, traducidas al griego.
El noble objetivo de la biblioteca era reunir medio millón de pergaminos y los Ptolomeos tomaron medidas serias para lograrlo. Ptolomeo I, por ejemplo, escribió una carta a todos los soberanos y gobernadores que conocía, implorándoles que «no dudaran en enviarle» obras de autores de todo tipo.
Los ptolomeos se dedicaron a algunos métodos de adquisición poco ortodoxos. Algunas historias relatan que confiscaron cualquier libro que no estuviera en la biblioteca a los pasajeros que llegaban a Alejandría. Otra historia cuenta cómo Ptolomeo III (246-222 a.c.) engañó a las autoridades atenienses cuando le prestaron manuscritos originales de Esquilo, Sófocles y Eurípides, usando plata como garantía. Ptolomeo se quedó con los originales y devolvió las copias, dejando que las autoridades se quedaran con la plata. Los medios más tradicionales incluían la compra de libros en los mercados de Atenas, Rodas y otras ciudades mediterráneas. Las copias más antiguas fueron las adquisiciones preferidas; cuanto más antiguas, mejor, ya que se considerarían más confiables. En su apogeo, la biblioteca tenía cerca de 750.000 pergaminos. Debe haber habido duplicados ya que no había muchas obras.
Gran parte de lo que ahora se considera una beca literaria comenzó en la Biblioteca de Alejandría. Los fondos del tesoro real pagaban al bibliotecario jefe y a su personal académico. Físicamente, los libros no eran lo que pensamos hoy en día, sino rollos, en su mayoría hechos de papiro, pero a veces de cuero. Se guardaban en casilleros con títulos escritos en etiquetas de madera colgadas de sus extremos exteriores.
Los incendios y depredaciones durante el período romano destruyeron gradualmente la Biblioteca. Cuando Julio César ocupó Alejandría en el año 48 a. C., Cleopatra le instó a que se ayudara a sí mismo con los libros. Complaciente, envió decenas de miles a Roma. Se rumoreaba que Marco Antonio le había dado a Cleopatra la colección de 200.000 pergaminos de la biblioteca rival Pérgamo para reemplazar las pérdidas de Alejandría.
Gracias a la Gran Biblioteca, Alejandría asumió su posición como capital intelectual del mundo y proporcionó un modelo para que otras bibliotecas siguieran.
La Biblioteca Vaticana de Roma es uno de los depositarios de manuscritos más ricos del mundo, con más de 65.000 manuscritos y más de 900.000 volúmenes impresos. La mayoría de las obras están en latín o griego. Cuando esté en Roma.A mediados del siglo II a. c., Roma también contaba con ricos recursos bibliotecarios. Inicialmente compuesto por algunas colecciones privadas dispersas, las posesiones finalmente se expandieron a través del botín de guerra. Incluso la famosa colección de Aristóteles estaba entre las recompensas.
Julio César soñaba con establecer una biblioteca pública en Roma, pero su visión se vio truncada por su asesinato. Después de la muerte de César, Asinio Pollio adquirió los fondos necesarios para hacer realidad el sueño. La biblioteca se dividió en dos secciones, una para el griego y otra para el latín, que sirvieron de modelo para las bibliotecas romanas posteriores. Grandes estatuas adornaban las paredes. Los libros, generalmente adquiridos a través de donaciones de autores y otros, así como a través de copias, se colocaron a lo largo de las paredes y los lectores los consultaron en el medio de la sala. Esto marcó una clara desviación del modelo griego, donde los lectores solo podían consultar sus libros en un atrio alejado del resto de la colección.
Servir como director de una biblioteca fue un gran honor. El papel se convirtió en un trampolín para el ambicioso funcionario del gobierno. Los bastones consistían en esclavos y libertos, que eran asignados a la sección griega o latina. Las páginas sacaban rollos de las estanterías sistemáticamente dispuestas y etiquetadas y los devolvían. Por lo general, transportaban los rollos en cubos de cuero o madera. Los escribas hicieron copias para ser agregadas a la colección y copiaron rollos dañados, mientras mantenían el catálogo actualizado. Las bibliotecas solían estar abiertas durante el horario comercial estándar, desde el amanecer hasta el mediodía.
Roma tenía solo tres bibliotecas públicas en el momento de la muerte de Augusto en 14 dc: la de Pollio, una en el Pórtico de Octavia, y la de Augusto en la Colina Palatina. Cuando Trajano (98-117 d.c.) dedicó su columna monumental en 112-113, una biblioteca (seccionada en las cámaras griegas y latinas tradicionales) formaba parte de ella. Gran parte del interior aún existe hoy en día. La colección creció hasta incluir unos 20.000 volúmenes. Sin embargo, las bibliotecas seguían siendo el dominio de los eruditos: maestros, científicos, eruditos. ¿A dónde iban a ir las masas? ¡A los baños imperiales, por supuesto! En los baños, hombres y mujeres, ricos y pobres podían bañarse, reunirse con amigos, jugar a la pelota y leer un libro. Se añadieron bibliotecas a los baños hasta el siglo III. Un catálogo de los edificios de Roma de alrededor de 350 dc enumeró 29 bibliotecas de la ciudad. Pero en 378, el historiador Amiano Marcelino comentó :» Las bibliotecas se cierran para siempre, como tumbas.»Al caer el Imperio Romano, las bibliotecas parecían condenadas a la extinción.
El monaquismo transforma la Biblioteca
A principios de los años 500 en Egipto, un hombre llamado Pachomio estableció un monasterio e insistió en la alfabetización entre sus monjes. Esto iba a tener un efecto duradero incluso después de que el Imperio Romano se dividiera en dos, unos 100 años después. A lo largo del resto del imperio oriental, surgieron comunidades monásticas con bibliotecas pequeñas y en su mayoría teológicas.
Provocada por la propagación del cristianismo, la mitad oriental del imperio hizo mucho para fomentar el uso de bibliotecas. La capital de Constantinopla tenía tres bibliotecas principales: la biblioteca universitaria, la biblioteca para la familia real y el servicio civil y una colección teológica.
A pesar de que las bibliotecas desaparecieron en el imperio occidental debido a la invasión, la falta de fondos y la falta de interés, el monaquismo dio lugar a una explosión de aprendizaje. En 529dc, Benedicto estableció un monasterio en Monte Cassino y estableció una regla por la cual los monjes solían vivir. El capítulo 48 de esta regla es obligatorio: «Entre Semana Santa y las calendas de octubre, que se dediquen a la lectura desde la cuarta hora hasta la sexta hora . . . Desde el calendario de octubre hasta el comienzo de la Cuaresma, que se dediquen a la lectura hasta la segunda hora. Durante la Cuaresma, que se dediquen a la lectura desde la mañana hasta el final de la tercera hora, y en estos días de Cuaresma, que reciban un libro de la biblioteca y lo lean directamente. Estos libros se repartirán al comienzo de la Cuaresma.»
Los benedictinos crearon bibliotecas y el scriptorium se convirtió en sagrado. Pronto se hizo costumbre que los monasterios prestaran a otros monasterios, dando lugar al préstamo interbibliotecario. Carlomagno, que poseía una robusta biblioteca en Aquisgrán en el siglo VIII, ordenó que cada escuela tuviera un scriptorium. El camino estaba bien pavimentado para invitar al Renacimiento y a una nueva era para las bibliotecas.
Renacimiento del aprendizaje
A medida que Europa emergía de las profundidades de la oscuridad hacia la luz del aprendizaje, su gente comenzó a buscar inspiración en los clásicos artísticos y literarios griegos y romanos. Muchos aristócratas de la época se dedicaron a desarrollar sus bibliotecas privadas. Cosme de Medici, de la famosa familia florentina, estableció su propia colección, que formó la base de la Biblioteca Laurentiana. También en Italia, la Biblioteca Vaticana abrió sus puertas en la década de 1400. Acompañó el crecimiento de las universidades el desarrollo de bibliotecas universitarias, que, en algunos casos, se fundaron sobre la base de una donación personal. Por ejemplo, Humphrey, duque de Gloucester, donó su gran colección a la Universidad de Oxford a principios de los años 1400.
La innovación de tipos móviles de Gutenberg en los años 1400 revolucionó la creación de apuestas. Los libros impresos reemplazaron a los manuscritos y se colocaron en estantes abiertos.
La cámara Radcliffe es parte de la Biblioteca Bodlean de Oxford, la segunda biblioteca más grande de Gran Bretaña.
La Edad de Oro
A lo largo de los años 1600 y 1700, las bibliotecas aumentaron en popularidad. Crecieron a medida que se desarrollaban las universidades y comenzaron a aparecer colecciones nacionales apoyadas por el Estado. Muchas de ellas se convirtieron en bibliotecas nacionales.
En Gran Bretaña, Sir Thomas Bodley reconstruyó la biblioteca de Humphrey en Oxford a finales de 1500. Fue renombrada como la Biblioteca Bodlean y hoy en día es la segunda más grande del país. La más grande, por supuesto, es la Biblioteca Británica, fundada en 1759 como parte del Museo Británico. La biblioteca pública más antigua del Reino Unido se asoció con el Guild Hall de Londres en 1425. Un segundo se inauguró en Edimburgo, Escocia, en 1580. Ninguno de estos todavía existe, pero existe uno establecido en 1653 en Manchester, Inglaterra. Una vez que el Parlamento aprobó la Ley de Bibliotecas Públicas en 1850, las bibliotecas comenzaron a extenderse por toda la nación.
En Francia, la Biblioteca nacional de París, conocida como Bibliotheque Nationale de France, comenzó en 1367 como la Biblioteca Real de Carlos V. Otra biblioteca importante, famosa por su influencia en la gestión de bibliotecas, es la Biblioteca Mazarine, también en París. El cardenal Jules Mazarin, primer ministro de Francia durante la minoría de Luis XIV, la fundó en 1643.
Basándose en su patrimonio romano, Italia contaba con varias bibliotecas de renombre, incluyendo la Biblioteca Laurentiana en Florencia, la Biblioteca Vaticana en la Ciudad del Vaticano, la Biblioteca Ambrosiana en Milán y la Biblioteca Central Nacional en Florencia, basada en la colección de Antonio Magliabechi, un erudito de los años 1600 y 1700.
En la península ibérica, el rey Felipe V estableció la Biblioteca Nacional de España en Madrid en 1711. La Biblioteca Nacional de Portugal en Lisboa apareció en 1796.
Tres bibliotecas forman el repositorio nacional de Alemania. La primera, la Biblioteca Estatal Alemana de Berlín, fue fundada en 1661 por Friedrich Wilhelm. La segunda y la tercera siguieron mucho más tarde: la Biblioteca Alemana de Leipzig, fundada en 1912, y la Biblioteca Alemana de Frankfurt, fundada en 1946.
Catalina la Grande fundó la Biblioteca Pública Estatal M. E. Saltykov-Shchedrin en San Petersburgo a finales de 1700. La biblioteca Estatal Rusa más grande de Rusia, la Biblioteca Estatal Rusa de Moscú (anteriormente la Biblioteca Estatal Lenin), fue fundada en 1862.
Comenzando con la donación de John Harvard de 1638 volúmenes de 260, la Biblioteca de Harvard ha crecido hasta convertirse en la biblioteca universitaria más grande de los Estados Unidos, con más de 10.000.000 de volúmenes. La biblioteca más antigua de Estados Unidos comenzó con una donación de 400 libros por un clérigo de Massachusetts, John Harvard, a una nueva universidad que finalmente lo honró adoptando su nombre. Otro clérigo, Thomas Bray de Inglaterra, estableció las primeras bibliotecas de préstamo gratuito en las Colonias americanas a finales de 1600. Las bibliotecas de suscripción, donde las cuotas de los miembros pagadas por la compra de libros y los privilegios de préstamo eran gratuitos, debutaron en la década de 1700.En 1731, Ben Franklin y otros fundaron la primera biblioteca de este tipo, la Library Company of Philadelphia. La colección inicial de la Biblioteca del Congreso estaba en cenizas después de que los Británicos quemaron durante la Guerra de 1812. La biblioteca compró la vasta colección de Thomas Jefferson en 1815 y la utilizó como base para reconstruirla.
No fue hasta las olas de inmigración y la filosofía de la educación pública gratuita para los niños que las bibliotecas públicas se extendieron en los Estados Unidos. La primera biblioteca pública del país se inauguró en Peterborough, Nuevo Hampshire, en 1833. El filántropo Andrew Carnegie ayudó a construir más de 1.700 bibliotecas públicas en los Estados Unidos entre 1881 y 1919.
Las bibliotecas pueden haber cambiado a lo largo de los años, ya no las páginas llevan pergaminos en cubos de madera, pero sigue siendo necesario un repositorio de conocimiento.Este artículo apareció originalmente en nuestra edición de octubre/noviembre de 2001.