Revolución Industrial

Revolución industrial, en la historia moderna, el proceso de cambio de una economía agraria y artesanal a una dominada por la industria y la fabricación de máquinas. Este proceso comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII y desde allí se extendió a otras partes del mundo. Aunque fue utilizado anteriormente por escritores franceses, el término Revolución Industrial fue popularizado por primera vez por el historiador económico inglés Arnold Toynbee (1852-83) para describir el desarrollo económico de Gran Bretaña de 1760 a 1840. Desde la época de Toynbee, el término se ha aplicado de manera más amplia.

Con relativamente pocas excepciones, los problemas ambientales modernos del mundo comenzaron o se agravaron en gran medida con la Revolución Industrial. Los desafíos globales de la contaminación generalizada del agua y el aire, la reducción de la biodiversidad, la destrucción del hábitat de la vida silvestre e incluso el calentamiento global se remontan a este momento de la historia humana.

Un tratamiento breve de la Revolución Industrial, de la siguiente manera. Para un tratamiento completo, véase Europa, historia de: La Revolución Industrial.

Las principales características involucradas en la Revolución Industrial fueron tecnológicas, socioeconómicas y culturales. Los cambios tecnológicos incluyeron los siguientes: (1) el uso de nuevos materiales básicos, principalmente hierro y acero, (2) el uso de nuevas fuentes de energía, incluidos los combustibles y la fuerza motriz, como el carbón, la máquina de vapor, la electricidad, el petróleo y el motor de combustión interna, (3) la invención de nuevas máquinas, como la jenny giratoria y el telar eléctrico, que permitieron aumentar la producción con un menor gasto de energía humana, (4) una nueva organización del trabajo conocida como el sistema de fábrica, que implicó una mayor división del trabajo y especialización de la función, (5) importantes desarrollos en el transporte y las comunicaciones, locomotora de vapor, vapor, automóvil, avión, telégrafo y radio, y (6) la creciente aplicación de la ciencia a la industria. Estos cambios tecnológicos hicieron posible un uso enormemente mayor de los recursos naturales y la producción en masa de productos manufacturados.

También hubo muchos desarrollos nuevos en esferas no industriales, incluyendo los siguientes: (1) mejoras agrícolas que hicieron posible el suministro de alimentos para una población no agrícola más grande, (2) cambios económicos que resultaron en una distribución más amplia de la riqueza, el declive de la tierra como fuente de riqueza ante el aumento de la producción industrial y el aumento del comercio internacional, (3) cambios políticos que reflejan el cambio en el poder económico, así como nuevas políticas estatales que corresponden a las necesidades de una sociedad industrializada, (4) cambios sociales radicales, incluido el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de movimientos de la clase trabajadora y la aparición de (5) transformaciones culturales de orden amplio. Los trabajadores adquirieron habilidades nuevas y distintivas, y su relación con sus tareas cambió; en lugar de ser artesanos que trabajaban con herramientas manuales, se convirtieron en operadores de máquinas, sujetos a la disciplina de la fábrica. Por último, se produjo un cambio psicológico: se aumentó la confianza en la capacidad de utilizar los recursos y dominar la naturaleza.

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La primera Revolución Industrial

En el período de 1760 a 1830, la Revolución Industrial se limitó en gran parte a Gran Bretaña. Conscientes de su ventaja, los británicos prohibieron la exportación de maquinaria, trabajadores calificados y técnicas de fabricación. El monopolio británico no podía durar para siempre, especialmente porque algunos británicos vieron oportunidades industriales rentables en el extranjero, mientras que los empresarios europeos continentales buscaron atraer el conocimiento británico a sus países. Dos ingleses, William y John Cockerill, llevaron la Revolución Industrial a Bélgica desarrollando talleres mecánicos en Lieja (c. 1807), y Bélgica se convirtió en el primer país de Europa continental en transformarse económicamente. Al igual que su progenitor británico, la Revolución Industrial Belga se centró en el hierro, el carbón y los textiles.

Francia fue más lenta y menos industrializada que Gran Bretaña o Bélgica. Mientras Gran Bretaña estaba estableciendo su liderazgo industrial, Francia estaba inmersa en su Revolución, y la incierta situación política desalentó las grandes inversiones en innovaciones industriales. En 1848, Francia se había convertido en una potencia industrial, pero, a pesar del gran crecimiento bajo el Segundo Imperio, permaneció detrás de Gran Bretaña.

Otros países europeos se han quedado muy rezagados. Su burguesía carecía de la riqueza, el poder y las oportunidades de sus homólogos británicos, franceses y belgas. Las condiciones políticas en las otras naciones también obstaculizaron la expansión industrial. Alemania, por ejemplo, a pesar de sus vastos recursos de carbón y hierro, no comenzó su expansión industrial hasta después de que se lograra la unidad nacional en 1870. Una vez que comenzó, la producción industrial de Alemania creció tan rápidamente que para el cambio de siglo esa nación estaba superando a Gran Bretaña en acero y se había convertido en el líder mundial en las industrias químicas. El ascenso de Estados Unidos el poder industrial en los siglos XIX y XX también superó con creces los esfuerzos europeos. Y Japón también se unió a la Revolución Industrial con un éxito sorprendente.

Los países de Europa del Este estaban atrasados a principios del siglo XX. No fue hasta los planes quinquenales que la Unión Soviética se convirtió en una gran potencia industrial, sumando en unas pocas décadas la industrialización que había llevado un siglo y medio en Gran Bretaña. A mediados del siglo XX, la Revolución Industrial se extendió a áreas no industrializadas como China e India.

La segunda Revolución Industrial

a Pesar de la considerable superposición con el viejo»,» no fue la creciente evidencia de una «nueva» Revolución Industrial de finales de los siglos 19 y 20. En términos de materiales básicos, la industria moderna comenzó a explotar muchos recursos naturales y sintéticos no utilizados hasta ahora: metales más ligeros, nuevas aleaciones y productos sintéticos como plásticos, así como nuevas fuentes de energía. Junto con esto, se desarrollaron máquinas, herramientas y computadoras que dieron lugar a la fábrica automática. Aunque algunos segmentos de la industria se mecanizaron casi por completo a principios y mediados del siglo XIX, la operación automática, a diferencia de la línea de ensamblaje, alcanzó una gran importancia en la segunda mitad del siglo XX.

la Propiedad de los medios de producción también sufrió cambios. La propiedad oligárquica de los medios de producción que caracterizó la Revolución Industrial de principios a mediados del siglo XIX dio paso a una distribución más amplia de la propiedad a través de la compra de acciones comunes por parte de individuos e instituciones como las compañías de seguros. En la primera mitad del siglo XX, muchos países de Europa socializaron sectores básicos de sus economías. También hubo durante ese período un cambio en las teorías políticas: en lugar de las ideas de laissez-faire que dominaron el pensamiento económico y social de la Revolución Industrial clásica, los gobiernos generalmente se trasladaron al ámbito social y económico para satisfacer las necesidades de sus sociedades industriales más complejas.